Чтение онлайн

Прошло пять минут, прежде чем из-за огромных алых и лиловых древесных стволов показался первый член приближающейся группы, отягощенной полевыми рюкзаками и запасными шинами.

–  Что я вам говорить?
– свистяще прошептал Пин-пин.- Опять полицейские, они быть тут повсюду!

Ретиф и уины наблюдали за тем, как все больше и больше войонов заполняли площадку, образованную падением руна; они приглушенно жужжали между собой, поглаживая дубинки и пристально оглядывая лес.

–  Их много,- прошипел уин.- Наверняка шесть раз по шесть шестерок и не меньше…

–  Нет, больше. Погляди, как они выходят!

Появился внушительный с виду войон с драгоценным камнем на левом щупальце - остальные расступились, давая дорогу. Он подкатил к мертвому руну и осмотрел его.

–  Кто-нибудь видел лейтенанта Зита?
– осведомился он на торговом диалекте.

–  Что он сказать?
– шепнул Пин-пин.

–  Он ищет того, которого нашел один из ваших ребят,- перевел Ретиф.

–  0-хо, им очень не понравится, когда они найти его. Разговор между войонами продолжался:

–  …следа от него, полковник. Однако неподалеку есть деревня аборигенов, быть может, они нам помогут.

Полковник щелкнул щупальцами.

–  Помогут нам,- проскрипел он.- Где деревня?

–  В полумиле отсюда,- показал направление войон.

–  Хорошо, марш вперед.- Копы построились в колонну и зашагали в новом направлении.

–  На минуту мне показаться, что они говорят об Уинсвилле,- сказал Пин-пин.- Но они отправиться к городу зилков.

–  Мы сможем обогнуть их и добраться туда первыми?
– спросил Ретиф.

–  Но там племя Зилк. Какое нам дело до эти детки?

–  Там могут быть терри, которых я разыскиваю; предпочитаю найти их раньше войонов. К тому же вы, сельчане, должны держаться вместе.

–  Тиф-тиф, у тебя смешные идеи, но если ты этого хотеть…

Ретиф и его проводники преодолели последние заросли и вышли на краю очищенного и возделанного поля, где на широких желтых листьях созревшего урожая металлорастений мерцал свет Джупа.

–  Племя Зилк - смешная шайка,- заметил Пин-пин.- Все время рыться в земля в поисках личинок.

–  В этом случае, полагаю, им не долго ожидать появления предвкушающих ужин полицейских,- заключил Ретиф и зашагал через открытое поле.

–  Хо-о, Тиф-тиф,- заспешил следом Пин-пин.- Когда я говорю, что они не кушать других, это не значить, что они не откусить ненароком резак! Мы связываться с ними прежде, много раз. На них ой как трудно наехать!

–  Извини, Пин-пин. У нас нет времени на формальности. Эти копы нагоняют нас.

На дальней стороне поля появился высокий тощий куопя-нин - ярко-оранжевая особь с длинными верхними руками, снабженными особыми орудиями для рытья в земле и более короткими, имеющими лезвия, нижними конечностями.

–  О-хо, они видеть нас. Теперь слишком поздно передумать.- Джик-джик воздел боевую клешню жестом, выражающим мирные намерения.

–  Что вам здесь нужно, злобные дьяволы?
– окликнул тонкий нежный голос.

–  Я ищу отряд землян, лодка которых потерпела аварию где-то неподалеку несколько часов назад!
– крикнул Ретиф.- Вы не видели их?

–  Земляне, вот как?
– изумился зилк.- Я не видел их, а если бы увидел, то вряд ли выдал их типам вашего сорта.

Из низких хижин с куполами высыпали другие зилки, они окружали четверку, наступая расходящейся в стороны и образующей клещи цепью. По мере их приближения Ретиф разглядел на их нижних руках нешуточные, с фут длиной, косы.

–  Послушай-ка, Зилк,- заговорил чуть дрогнувшим голосом Джик-джик.- Во имя Червя - мы приходить сюда не для того, чтобы задавать глупые вопросы; у нас к вам новости, ребята.

–  А у нас новости для вас, но едва ли у вас будет шанс распространить их далее…

–  Мы хотеть предупредить вас, ребята,- настаивал уин.- Сюда идти целая банда опасных войонов! Если вы не хотеть сразиться с ними, лучше бегите в джунгли!

–  Не пытайся надуть нас глупыми баснями, уин!

–  Это правда, в том клянусь.

–  А к чему было говорить нам, если это правда?

–  Сам не знаю. Вот Тиф-тиф, это быть его идея.

–  К какому роду куопян он относится?
– спросил Зилк.- Я не видел ходульника даже в половину такого роста.

–  Он парень из города, идти мимо по своим делам.

–  Это обман, Уиккер,- прогудел зилк рядом с переговорщиком.- Я бы не доверял этим не достойным пинка мясникам, да и большому ходульнику тоже.

–  Войоны ищут своего приятеля,- заговорил Ретиф.- Они надеются, что вы поможете им в поисках.

–  Мы поможем им убраться с нашей земли,- уточнил зилк.- Я и без того повидал на полях полно негодяев, бегающих стаями и топчущих урожай…

–  Они вооружены и настроены серьезно,- сказал Ретиф.- Лучше подготовьтесь.

Зилки приближались; трое уинов сплотились вокруг дипломата, щелкая боевыми клешнями, будто кастаньетами. Ретиф вытащил меч.

–  Вы совершаете ошибку,- сказал он вождю зилков.- Они будут тут с минуты на минуту.

–  Ловкий трюк, язычники, однако мы, из племени Зилк, не столь глупы…

–  Эй!
– окликнул зилк. Остальные обернулись. Из леса как раз показался авангард колонны войонов. Строй зилков мгновенно распался и в беспорядке отступил к деревне.

–  Уводите женщин с личинками!
– звучно скомандовал вождь и бросился следом за другими. Войон-полковник, видя переполох среди аборигенов, рявкнул приказ, и его войска покатили через поле с дубинками наготове.