Чтение онлайн

— Дай трубку Джеймсу, милая.

— Ладно. Скучаю, братишка.

— И я скучаю. Скоро вернусь.

После шороха его бета ответил:

— Коналл?

— Она в порядке?

— Калли в порядке. Мы — пленники с лучшими условиями в мире.

Коналл оскалился.

— Ненадолго. Сколько стражей?

— Меня тревожит не их количество. Несколько ночных стражей — вампиры, и днём сторожат волки-одиночки. Парочка великие педерасты.

— Вампиры и волки? — Коналл нахмурился. — Я бы хотел знать, как один человек получил такие связи в паранормальном обществе.

— Деньги. Я подслушал стражей, им хорошо заплатили за охрану нас.

— Совсем нет чести, — оскалился Коналл. Одно дело рисковать, когда его шантажировали жизнью сестры, другое — быть стражем в темнице против своего вида ради чего-то мимолётного, как деньги. Но так поступали волки-одиночки.

— Ты в порядке, глава? — спросил Джеймс.

— Тут… всё усложнилось. Похоже, не только я охочусь на подопечную Эшфорта. Но мы будем в Шотландии через пару дней, если всё пойдёт по плану.

Они закончили разговор обещанием, что скоро свяжутся, и Коналл посмотрел на Тею. Она стояла у окна, утреннее солнце озаряло её, смотрящую на город. Ощутив взгляд, она обернулась.

— Я — не подопечная Эшфорта. Я ему никто, и ему нельзя доверять.

Коналл нахмурился на попытку манипулирования. Наконец-то. Он ждал, когда она пойдёт по этому пути, и был рад, что не ошибся.

— А ты предлагаешь доверять тебе?

Тея покачала головой.

— Нельзя доверять тому, кто не может довериться тебе.

Потрясённый мудростью слов, Коналл нахмурился сильнее. Он хотел, чтобы она попыталась манипулировать им. Наврала об Эшфорте. Но она продолжала его удивлять.

Желание расспросить о её стороне истории было огромным, но он сдержался. Коналл сомневался, что Тея расскажет, иначе уже сделала бы это, но она выбрала молчание. Это злило по многим причинам, но в основном из-за того, что ему нравилось отсутствие попыток манипулирования им, хоть он и хотел, чтобы она делала это.

Телефон зазвонил снова, и теперь звонил Эшфорт.

— Полагаю, ты рад, что твоя сестра в порядке? — спросил он сразу же.

— Насколько возможно.

— А Тея? Ты её поймал?

— Да. К сожалению, она схлестнулась с вампирами, которые сказали, что кто-то нанял их поймать её. Есть новости об охотнике?

— Ходят слухи, что ковен охотится за молодой женщиной с целебной кровью и готов заплатить награду любому, кто приведёт её к ним. Описание Теи распространили по Европе через несколько каналов связи, — гнев звучал в словах Эшфорта.

— Она — все ещё иголка в стоге сена, — отметил Коналл, не переживая. — Как называется ковен?

— Блэквуды. Это группа богатых ведьм и колдунов из штата Мэн. Я натыкался на них во время исследований годы назад… но не знаю, как они узнали о Тее и её способностях.

Коналл вздохнул.

— Ничего не поделать. Мы будем избегать крупных городов. — Он взглянул на Тею, смотрящую в пол. По напряжению в её теле можно сказать, что она слушала. — Конечно, было бы проще полететь на самолёте в Шотландию.

Она посмотрела на него, и он поразился, как тёплые глаза тут же стали чёрным льдом.

— Падение насмерть точно быстрее поездки по Европе.

Веселье щекотало его губы, но пропало, когда Эшфорт прошептал:

— Это она? Тея? — В его голосе было что-то похожее на благоговение, только более мрачное и отчаянное. Не так говорит человек, жаждущий мести. Коналл в смятении спросил:

— Зачем ковену кровь Теи? Если дело в её способностях к исцелению, то они могут найти способ стать бессмертными — укус вампира. Или даже волка, если хотят силы и долгой жизни. Вариантов хватает, и они могли бы заплатить за это.

— Вампиры — не настоящие бессмертные, — тон Эшфорта стал нормальным. — Их можно убить.

— Никто из нас не бессмертен по-настоящему.

— Да. Я не думаю, что цель ковена — бессмертие, но не знаю, что они задумали.

Злясь из-за того, что слова напоминали ложь, он ответил:

— Мы поедем по Германии, избегая городов, если придётся останавливаться. Я не знаю, когда мы точно прибудем, потому что всё пока что не хочет идти по плану.

— Хорошо. Позвони завтра в это время. И скажи Тее, что мы скоро увидимся.

Коналл опустил трубку, хмуро глядя на телефон.

— Альфе тяжело подчиняться приказам, да?

Он думал, что Тея будет насмехаться, но она смотрела на него, словно пыталась понять.

— Что за кошмар тебе снился? — спросил он, не сдержавшись.

Она выдерживала его взгляд пару секунд, и Коналл подумал, что она ответит. Но она отошла от окна и схватила свой рюкзак с пола.

— Я в ванную, а потом хотела бы поесть перед тем, как мы уедем, если можно.

Он не унимался.

— Кошмар, Тея?

Она медленно выдохнула.

— Ты не хочешь знать, Коналл. Тебе нужно верить, что я твой враг, ради сестры.

— И если ты расскажешь о кошмаре… это всё изменит? — Почему он вообще давил?

— Ты сам сказал. Ничто не помешает тебе спасти её жизнь.

Она права.

— Ничто. — Он медленно встал, и Тея отпрянула. — Я буду защищать тебя до Шотландии. Там передам Эшфорту, как только ты спасёшь жизнь моей сестры.

Тея не была расстроена из-за этого, но Коналл подозревал, что она хорошо скрывала чувства.

Вскоре после того, как Тея освежилась и собрала густые тёмные волосы в хвост, Коналл рискнул отойти в туалет. Ему нужно бы переодеться, но это могло подождать.

Они покинули номер, и Тея шагала рядом, а он игнорировал желание посмотреть на неё. Когда они остановились у лифта, она нажала кнопку, а когда опустила руку, задела его. Кожу покалывало от прикосновения, и он хмуро посмотрел на Тею.

— Прости, — пробормотала она и отвела взгляд.

Коналлу не нравилось то, сколько внимания он ей уделял, и повернул голову вперёд, нахмурившись. К счастью, дверцы с музыкальным звоном открылись, и пожилая пара стала улыбаться им, пока не оценила рост Коналла. Они отпрянули к стенке лифта. Коналл привык к такой реакции, махнул Тее войти первой, а потом прошёл следом. Дверцы закрылись, и он взглянул на Тею, смотрящую вниз, опустив тёмные ресницы.