Чтение онлайн

Минут через сорок все было готово. Вырезанными кусками снега обложили снегоезд, оставив свободным только вход в него. Получилось не только укрытие, но и своего рода маскировка: даже с нескольких шагов сооружение можно было принять за огромный сугроб. Перед входом Яна разворошила снег и выдолбила в стылой земле яму. Туда она сложила прихваченную в путь связку дров. Наломали ещё веток в ближайшем кустарнике. Пока взятые с собой дрова будут прогорать, наломанные успеют просохнуть и тоже отправятся в костёр.

Девушка попыталась поджечь дрова с помощью трута, но что-то у неё не получалось. Она, уже собиралась использовать другой трут, но тут подошёл Игорь.

— Позволь мне.

Он отстегнул от пояса шок-разрядник и установив на нём регулятор мощности до предела нажал на спуск. На кончиках трёх направляющих стержней с треском забилась синяя змейка энергии, а затем короткий тонкий луч ударил в дровяную кучу. Огонь занялся сразу и с веселым потрескиванием побежал во все стороны по поленьям и веткам.

— Ничего себе! — вскричала потрясенная Яна.

— Так вот зачем эта штуковина! — подхватила Мила.

— Вообще-то, этот шок-разрядник не для разжигании огня, а для драки. Ткнул противника и тот беспомощен часа три. Но для костра, тоже сгодиться.

— И много выстрелов можно сделать? — спросила Яна.

— Он не стреляет, а выбрасывает электрические импульсы на короткое расстояние, — объяснил Игорь. — Максимум на пять шагов. С учётом моего запаса батарей хватит надолго.

— Интересно, а вампуара убить можно? — Мила осторожно приняла шок-разрядник из рук Волжанова и осмотрев со всех сторон вернула.

— Не знаю, — ответил молодой пилот. — Зависит от их нервной системы. Думаю, будет ещё случай проверить.

— Это точно, и думаю сегодня же ночью, — кивнула Яна. — Уже темнеет. Скоро вампуары начнут бродить вокруг, и голохвосты думаю появятся, а может и зуумов нелёгкая занесёт.

— Да, чувствую скучать не придётся, — буркнул Игорь.

За время, оставшееся до темноты, они поужинали. В котле над костром вскипела вода и Мила бросила в него пучок сухих трав. Вскоре душистый отвар был готов.

— Кто первый на страже? — спросила Яна, прихлебывая из металлической кружки.

— Давайте я, — вызвался Игорь. — Все равно пока спать не хочу.

— Хорошо, — кивнула Яна.

— У нас маловато дров, — сказала Мила. — Надо бы ещё.

Они решили, пока совсем не стемнело собрать сколько усеют. Начали поиски вокруг холма. Вдали, вдруг раздался протяжный утробно-приглушенный вой. Ничего подобного Игорь никогда не слышал. Он даже не представлял, какое существо может издавать такие ужасающие звуки.

— Зуун, — встревожено сказала Яна. — И крупный. Надо спешить.

Спустя четверть часа из ближайших кустов до них донеслись вой и шипение, уже знакомые Игорю. На охоту вышли вампуары.

— Где Мила? — Яна начала с беспокойством озираться по сторонам.

Сестры рядом не было. Им пришлось разделиться, чтобы найти ее. К счастью Мила отошла от места привала недалеко. На другой стороне холма она наткнулась на два деревца и срубив их волокла к костру.

— Мила, зачем отошла от нас? — сердито бросила Яна. — Разве можно так рисковать? А если зачатие, уже случилось? Ты понимаешь, как важно сейчас беречься? И тебе и мне!

— Ты и вправду думаешь, что наш мужик нас обрюхатил? — хихикнула Мила.

— Надеюсь на это, — усмехнулась Яна, уже ласково потрепав младшую сестру по щеке.

Тут к ним подошел Игорь. С лезвия топора, что он держал в руке стекала кровь.

— Пришлось ударить одного из них, — сказал он, с тревогой озираясь по сторонам. — Слишком близко гад подскочил.

— Вампуар? — нахмурилась Яна.

— Он самый, — кивнул Волжанов. — С той стороны холма их уже с десяток.

Втроём они вернулись к стоянке. Шипение и голодный рык доносились отовсюду.

— Сейчас мы отгоним их! — воинственно воскликнула Мила, выхватила из костра пылающую ветку и бросила в темноту. Вокруг зашевелились уродливые тени. От света шарахнулись в стороны, раздался злобный визг.

— Ну что, будите спать? — спросил Игорь, наблюдая, как твари крадутся на границе света и тьмы. — Я точно не усну, особенно при такой кампании.

— Хочешь, не хочешь, а отдых нужен, — пожала плечами Яна. — В хижинке мы в безопасности. Напасть вампуары могут только с одной стороны, но здесь мы прикрыты костром. Главное, чтобы он не потух.

— Я прослежу, чтобы этого не случилось, — кивнул молодой пилот.

Девушки кивнули и одна за другой забрались в сооруженную снежную хижину, а оттуда в кабину снегоезда. Там, укрывшись шкурами удобно устроились и постепенно их начала охватывать дремота. Конечно, говорить о глубоком сне не приходилось, сон обеих был очень чуток, учитывая обстановку снаружи.

Игорь устроился на бревне между костром и входом в укрытие. Ну, а вокруг уже бродили целые полчища вампуаров. Они завывали и шипели в ночи, подкрадывались со всех сторон, но приблизившись к костру отбегали назад с злобно-испуганным визгом. Некоторые из тварей, особенно хитрые и настойчивые пытались проникнуть к вожделенной добычи справа или слева от костра, пользуясь тем, что там пролегали широкие тени, но Игорь пресекал эти попытки, направляя в стону хищников горящие ветки. Эта игра в отгонялки продолжалась около часа. Затем, твари, как будто бы потеряли интерес к людям. Волжанов, даже ни сразу понял почему, пока не расслышал в темноте злобное рычание иной, более высокой тональности и не различил в отдаленных отблесках костра несколько крысоволков. По крайней мере, эти твари с густой коричневато-серой шерстью и голыми длинными хвостами их здорово напоминали. Вот только размером эти существа были с крупную собаку. Число крысоволков возле привала росло также быстро, как число вампуаров. Их красные глаза — бусинки хищно сверкали во тьме. Разевая пасти они демонстрировали острые клыки впечатляющих размеров.

Вампуары встретили новых пришельцев отнюдь не по-дружески. Вскоре в округе, тут и там начались ожесточенные схватки. Ночь наполнилась рычанием, визгом и истошным воем. Пролитая кровь возбуждала хищников всё сильнее. Крысоволки и вампуары, словно обезумев кидались друг на друга, где по одиночке, а где и целыми группами. Уже мёртвых и умирающих рвали на куски и жадно пожирали.

Игорь сидел и с бьющимся от страха сердцем слушал, что твориться вокруг холма. А в округе царил, просто какой-то ад. Кровожадная ярость хищников, убивающих друг друга, казалось не иссякнет никогда. Молодой пилот не решился бы сейчас отойти от костра и на пару шагов. Что ещё сказать — костёр был его единственной надёжной защитой и Волжанов не жалел веток, чтобы огонь не ослаб ни на мгновение.