Чтение онлайн

Где-то, шагах в ста от вагона, а может чуть дальше снег скрипнул так, словно его смерзшуюся корку продавило нечто массивное и тяжёлое. Потом ещё и ещё. Кто-то шёл в сторону убежища! Двигался, вроде бы с северного направления, то есть прямо из центра городских развалин. Чем ближе раздавались шаги, тем яснее становилось, насколько огромному и мощному существу они принадлежат. Игорь по-прежнему ничего не мог разглядеть в темноте. Он не рискнул больше высовываться и теперь, только с тревогой и трепетом ловил каждый звук.

Нечто приблизилось и остановилось, как показалось молодому пилоту под самым вагоном. Несколько секунд была тишина, а потом раздалось глухое утробное урчание с чётко слышимыми интонациями раздражения и звериного голода. От этих звуков Волжанов похолодел от ужаса. Неужели тварь, кто бы она ни была, чуяла их? Он вытащил пистолет, пальцы его и ладони были холодными и влажными от пота. И тут, на его руку легла маленькая крепкая ладонь. Другая ладонь закрыла ему рот. Из полутьмы возникло испуганное, бледное лицо Яны.

— Людоед, — одними губами, почти беззвучно сообщила она.

Игорь кивнул, дав ей знак, что он всё понял и не издаст ни звука. Вдвоём они легли на пол и затаили дыхание. Молодой пилот заметил, что Мила, тоже проснулась. Девушка, приподнялась, но осталась сидеть на своём месте: ни жива, ни мертва, в глазах её был неподдельный страх.

Урчание внизу на пару секунд стихло, но затем раздалось снова, только теперь более злобное, нетерпеливое, жалобно заскрипел снег под весом чудища. И вдруг, послышалось резкое: «- Аррх-Хаа!» И глухой удар в днище вагона, перешедший в вибрирующий гул металла.

Неужели людоед так высок, что сумел дотянуться? Или, может подпрыгнул? Или бросил что-то? Волжанов этого не знал, зато был уверен, что тварь догадывается об укрывшихся в вагоне людях.

Мгновение спустя ночь огласилась чудовищным, просто ужасающим рёвом. Людоед находился прямо снизу — под вагоном! Теперь, это было совершенно ясно!

Захрустел снег, послышались шаги, а затем сиплое пыхтение. Судя по всему, людоед начал взбираться на холм. Видимо добраться до вагона, где укрылась добыча, он всё же не мог и решил… Неужели он соображает, что нужно зайти с конца состава и пройти через несколько вагонов, чтобы добраться до нужного?

Ужас окатил Волжанова, словно струя ледяной воды. Ни одна дверь не выдержит напора этого зверя. Он сметёт все преграды на пути и доберётся до них. Вот только… Постой-ка! Если людоед такой здоровенный, как это представляется, он просто не втиснется в вагон. Понимает ли он это сам? Но с другой стороны, если чудовище так умно, что помешает ему пройти по составу сверху, а потом, просто пробить крышу нужного вагона?! Способен ли он на такое?

Но узнать всё это Волжанов не успел. В отдалении, в северо-западном направлении вдруг раздался тяжёлый, раскатистый гром. Мощное вибрирующее эхо достигло развалин, где звук усилился и исказился, превратившись в завывание, похожее на штормовой ветер.

— Взрыв, — прошептал молодой пилот. — Могу поспорить, что это был взрыв.

Сестры ничего не успели ответить по поводу сказанного. Небеса, вновь сотряслись, теперь уже от целой серии громоподобных и беспорядочных ударов. Волжанов рискнул подняться и выглянул в окно. Так и есть! Ночное небо на северо-западе расцвело от красных и зеленоватых вспышек. Скопления облаков прорезали и освещали огненные трассеры. Потом появились два роя из светящихся огоньков. Они стремительно двигались на встречу друг другу. Часть огоньков погасла, когда два роя столкнулись, остальные проследовали дальше и в итоге образовали бесформенное скопление из вспыхивающих и пульсирующих огней.

Вне всяких сомнений в той стороне, примерно на высоте двух километров от земли шёл воздушный бой. Вот только, кто и с кем там сражался?

Громовые раскаты, тяжёлый гул вибрации, вспышки, видимо встревожили людоеда. До слуха Игоря и девушек донеслись его поспешные, удаляющиеся шаги. Чудовище уходило в том же направлении, откуда появилось.

Ожесточенное сражение в небе продолжалось ещё минут десять. Затем, беспорядочная канонада начала затихать. Количество вспышек уменьшилось, и окончательная тишина наступила спустя четверть часа.

— Что это было? — тихо спросил Игорь.

— Церрокены сражались друг с другом, — шепотом ответила Яна.

— Разве так бывает? — удивился молодой пилот.

— Случается, иногда, — кивнула девушка. — Не знаю, что они там делят, но это хорошо. Может, когда-нибудь перебьют друг друга.

— Они, получается не единая сила, — пробормотал Волжанов.

— Каждый паучий лес — территория отдельной группы, — сообщила Яна. — Есть правда более сильные группы у которых два или даже три леса. Они когда-то перебили других, там живших и захватили территории. Но таких групп не много. Я знаю одну на севере — у них под контролем два леса. Есть две группы далеко на востоке — у них по три леса и они постоянно сражаются друг с другом.

Услышав всё это, Игорь покачал головой. Как оказывается всё не просто, и даже за обладание умирающим миром идёт борьба: ожесточенная, бескомпромиссная, но по сути своей бессмысленная. Церрокены разумные существа, обладают достаточно развитыми технологиями. Они, наверняка понимают, глядя каждый день на красно-рыжее солнце, что планета обречена, но что-то мешает им объединить усилия ради спасения. Зачем, вообще они прибыли на Землю? Какая им польза от медленно погибающего мира?

— Ложись, поспи, — предложила Яна.

Игорь взглянул на показания ручного хронометра.

— Мне, вообще-то ещё двадцать минут караулить.

— Да, брось, — усмехнулась девушка. — Отдыхай. Я всё равно, уже не усну.

Волжанов не стал спорить. Он и вправду изрядно устал. Ложась рядом с Милой, которая тут же прижалась к нему, он подумал, что следующее место для отдыха следует выбрать более тщательно. Оно должно быть надёжным настолько, чтобы все, как следует выспались и не было бы нужды караулить. Вот, только есть ли такие места, кроме дома-убежища сестер?