Чтение онлайн

Он занялся генераторами. Для начала соединил их все в единую систему, затем протянул провода к стенам. Там, с помощью ножа он оголил концы и всунул провода между креплениями из стальной арматуры. Туда же, он поместил парочку толстых кабелей, ранее, уложенных кольцами вокруг шахты и подъёмников. Контрольный генератор Игорь подтащил к самой шахте.

Спуск людей вниз проходил успешно, но медленнее, чем хотелось бы. Из коридоров, примыкающих к помещению рудника, уже доносился топот и рычаще-хриплые выкрики церрокенов. Они были на подходе.

Волжанов присел возле контрольного генератора и повернул ручку усиления тока до отказа. Генератор загудел и в выстроенной цепи начали оживать другие генераторы. Вся энергия, концентрируясь, шла в одном направлении — в сторону стен. Гудящий, вибрирующий звук нарастал и в него начал вплетаться тревожащий звон арматуры. Похоже, план сработает. По расчетам Волжанова статическое равновесие между бетоном и стальной арматурой должно нарушится. Сильный электрический ток резко изменит физико-химические условия сцепления стали с бетоном и огромное количество высвободившейся механической энергии разрушит здание.

Сила тока с каждой секундой нарастала. Арматура звенела, слышался треск, стук падающих камешков. Кладка, уже начала местами крошиться. Где-то, с пронзительным лязгом лопнуло крепление между железными скобами. С потолка сорвался один прожектор и с ужасающим грохотом разбился о пол.

Церрокены приблизились к баррикадам. Обнаружив препятствие, инопланетники разразились каскадом своих ругательств. Игорь начал отступать к шахте. Подъёмники очередной раз ушли вниз, но на верху оставалось ещё с десяток женщин и вдвое больше мужчин.

— Не успеваем, — сквозь зубы процедил Волжанов, следя, как одна из баррикад начала поддаваться под нажимом церрокенов. Он забрал у одного из мужчин огнестрел и примостившись возле контрольного генератора, принялся стрелять в сторону врагов.

— Да, задержим их! — крикнул Савва.

Он начал обстреливать другую группу инопланетников.

Вихрастый криками подгонял тех, кто был занят на подъёмниках, хотя те и так старались, как могли.

В двух коридорах церрокены были вынуждены отступить. Выстрелы Игоря и Саввы были точны, в то время, как их противникам стрелять в ответ было крайне неудобно из-за нагромождения тележек и корыт. Волжанов убил одного, Савва прикончил двоих и одного серьёзно ранил. Между тем церрокены из третьего коридора сумели свалить две тележки и хлынули в образовавшийся проход. Не сговариваясь, Игорь и Савва перенесли огонь на эту группу. Голова первого церрокена превратилась в обугленную бесформенную массу. Тело нелепо изогнулось и рухнуло с распростёртыми руками. Но следующий церрокен вырвался из туннеля на оперативный простор и укрывшись за опрокинутой на бок тележкой начал палить в ответ. Третьему не повезло, заряд, выпущенный Игорем прожёг в груди инопланетника дыру размером с кулак и он упал на своего уже мёртвого товарища. Следующие два церрокена благополучно вырвались из туннеля и открыли по землянам такой огонь, что тем пришлось спешно отступить к самой шахте. Теперь, остановить врага было, уже невозможно. Две другие группы, узнав о порыве товарищей, воодушевились и снова пошли в атаку.

Церрокены не понимали, что там делают люди около рудника, но заметив нескольких землян возле подъёмников, начали палить в них. Двое были сразу убиты. Подъёмник, как раз ползший наверх, тот час замедлил движение. Савва бросился к нему и, оттолкнув тело погибшего товарища, схватился за рычаг. Бешено крутя его, он заорал:

— Игорь, этот наш! Пора вниз!

Волжанов не стал с ним спорить. Их положение стало крайне опасным. Ещё немного и уже большинство церрокенов, прорвавшись в помещение, смогут стрелять прицельно.

Здание всё ещё стояло. Но звон металлических креплений стал просто нестерпим. От этого пронзительного звука, казалось вибрируют сами кости.

— Давай же, — шептал Игорь. Пригнувшись, он отступил к самому краю шахты. Огненный шар опалил контрольный генератор и во все стороны брызнули искры. Случился резкий скачок энергии, промчавшийся волной по всей цепи. Стены здания заходили ходуном, неприятно зашуршали бетонные блоки, начавшие тереться друг от друга. Сверху посыпалось каменное крошево и пыль.

Вот, наконец и подъёмник. В него заскочили Игорь, Савва и последние трое мужчин. Один из них начал рубить тесаком удерживающие канаты. Церрокены со всех сторон бежали к руднику. Но не все. Некоторые замерли, поняв, что происходит что-то неладное. Волжанов расслышал команды: «Назад!» «Отходим!».

И в тот же миг здание начало рушится. Стены, пол, потолок — всё задрожало, загудело, загрохотало вокруг. Каменные блоки заходили ходуном, стальные крепежи натужно звенели и стонали, в последней отчаянной попытке удержать всё это. Кровля обваливалась целыми секциями.

Подъёмник начал падать вниз. Игорь увидел церрокена, склонившегося над ямой. Воин направил на землян огнестрел, но тут, сверху на него рухнул каменный блок. До слуха Волжанова донёсся короткий рык и хруст сломанных костей. Ещё одна здоровенная глыба слетела с потолка и упала в шахту рудника. На полпути она застряла и это спасло землян, всё ещё находящихся в подъёмнике.

— Быстрее, вылезаем! — крикнул Волжанов.

Сверху ему на голову посыпались мелкие камушки. Похоже, глыба под собственным весом начала сползать вниз.

Один за другим бывшие рабы повыскакивали из подъёмника. Сверху донёсся глухой удар. Глыба не удержалась, обрушилась вниз и разнесла подъёмник в щепки.

Глухие беспорядочные удары продолжались. Казалось, снаружи происходит камнепад. В определенном смысле так и было. Огромное здание распадалось на фрагменты, хороня под своими обломками всех, кто в нём в тот момент находился. Выход из рудника был завален наглухо. Никто и ничто, даже свет не могли теперь проникнуть сверху. Чтобы добраться до сбежавших рабов церрокенам придётся изрядно помучится с завалом. Но сначала, им ещё предстоит разобрать завалы самого здания.

Игорь, Савва и трое других мужчин прошли в центральную третью штольню. Здесь собралось большинство освобожденных землян. Источником света было несколько факелов, снятых со стен. Все взволнованно переговаривались, кто-то с кем-то ругался, некоторые из женщин, особенно самые юные плакали от страха, но шум тотчас стих, когда появились лидеры. Вихрастый задал вопрос, который тревожил сейчас большинство спасённых.

— Что теперь?

— Все за мной, — сказал Игорь, направляясь по коридору к развилке, где была найденная им кладка, запечатавшая вход в подземку.