Чтение онлайн

Наступило молчание. Кронд с некоторой добродушной насмешкой смотрел на гостей, Канд больше был заинтересован в расставленных блюдах, а близнецы несколько притихли. Парни до сих пор не привыкли, что они являются частью семьи. Уже, пожалуй, именно семьи, а не друзей. Ведь каждый из нас сделает для другого все возможное, просто так сложились отношения. Единственные, кто здесь пока находился в подвешенном состоянии, так это мои «покупки» и Вира, что испуганными глазами смотрела на всех и в особенности на меня. Чувствую, опять появится эта долбаная приставка «господин».

– Каким именно путем мы собираемся идти? – негромко спросил Митл. – Думаю, это интересно не мне одному.

Почти все кивнули, соглашаясь с произнесенными словами.

– Опасным, очень опасным, – моя холодная улыбка медленно, но верно превращалась в оскал.

– И чем же мы будем заниматься? – вновь задал вопрос Митл.

– Эрлис – в основном обеспечением и материальной стороной, – послушно начал отвечать я. – Тем более, об этой составляющей я уже позаботился. Небезосновательно предполагаю, что небольшие изменения в гавани заметили все здесь присутствующие. Достопочтенные главы двух не менее достопочтенных, чем главы, гильдий, – по кивку соответствующим людям, – станут единой организацией, целиком и полностью направленной на безопасность Империи. Элозис займет место командира отдельного корпуса профессиональных солдат, для моих планов эхербиусов слишком мало. Вард у нас будет все это дело прикрывать в меру сил и возможностей. На начальной стадии возникнет слишком много неувязок и совершится достаточное количество ошибок, чтобы заинтересовать совершенно не нужных для нас лиц. Господа, я собираюсь полностью перекроить этот мир, перекроить так, как нужно именно мне. Я не собираюсь строить утопию: это невозможно. Я собираюсь повернуть развитие человечества в нужное русло.

Повисло молчание. Мои слова зацепили даже изрядно походившего на самого меня вампира. Треклятый кровосос о чем-то серьезно задумался. Канд изучал потолок, близнецы впали в прострацию, «покупки» тихонечко сидели на своих местах и, по-моему, дышали через раз, а то и два. Вира беспокойно ерзала на стуле, видимо, боялась, что ее закопают за все услышанное. Солина сидела чуть напряженная и, видимо для успокоения, держала меня за руку. Гости все без исключения нахмурились и настолько «сильно думали», что, казалось, их мысли витают рядом с головами и эти витающие мысли можно потрогать рукой.

Молчание длилось достаточно долго. Прошло не менее десяти минут, прежде чем главные действующие лица принялись переглядываться, видимо, прикидывая в уме, каково будет работать с этим или тем человеком. По крайней мере я очень надеялся, что они переглядываются именно поэтому, а не, скажем, для того, чтобы заранее наметить себе жертву, предполагая самого опасного, чтобы впоследствии начинать «чистку» именно с него. Впрочем, ситуацию я более или менее просчитал, из-за чего таких мыслей не должно было возникнуть ни у кого.

– Мне вот интересно, а с чего ты взял, что мы согласимся подчиняться тебе? Команда командой, но везде должен быть командир, а эту должность должен занимать способный человек, – негромко спросил Мэтр.

– Тут уж извините, но эту должность я никому не уступлю, – развел я руками.

– С этим никто и не спорит, – подключился к разговору Митл. – Одно то, что мы все здесь сидим, уже о многом говорит, но я хочу услышать ответ на вопрос Мэтра, действительно, почему мы должны подчиняться тебе?

– Абсолютно не должны! – тряхнул я головой. – Совершенно! Я даже никого не держу. Сидите, ешьте, общайтесь, а потом уходите и занимайтесь тем, чем и раньше занимались.

– И ты откажешься от своей идеи, своего плана? – с сомнением спросил Эрлис.

– Ни в коем случае! – радостно произнес я.

– Да в чем подвох?

– Просто, когда однажды утром вы неожиданно проснетесь «никем» и «ничем», не стоит удивляться.

– Интересно, – улыбнулся Мэтр. – И почему же я должен проснуться в таком положении?

– Гильдиям в их нынешних ипостасях в будущей Империи не место, – вернул я улыбку. – Вы можете попробовать от меня избавиться, но я бы не советовал, честно, да и многие из вас уже знают хотя бы приблизительно, на что именно я способен.

– А я? – заинтересовался Эрлис.

– Ты теряешь меньше всех, – кивнул я головой. – Будешь все так же заниматься торговлей. Правда, только на суше и скатишься на последние места среди купцов. Деньги лучше держать при себе, и на все денежные потоки я буду ставить только проверенных и, главное, доверенных людей. Естественно, если у меня получится осуществить все задуманное, да и планы могут поменяться. Я действительно никого не заставляю, люблю со всеми дружить, поэтому и пригласил вас сюда исключительно как друзей.

Сидящие люди задумались, но я уже знал, каков будет ответ.

– Жить мне осталось не так уж и много, а впечатлений новых с каждым годом все меньше и меньше, – первым, несколько пространно высказался Мэтр.

– Да и я не молодой, чтобы переживать в случае неудачи, – поддакнул ему Митл.

– Давно пора менять кое-какие законы эхербиусов, – картинно полируя ногти об одежду, озвучил свои мысли Элозис.

– Меня будто кто-то будет спрашивать, хочу я или нет, – вполголоса пробормотал Вард, но от моего взгляда не укрылось его тщательно сдерживаемое довольство.

После этих слов все взгляды постепенно скрестились на до сих пор молчавшем купце.

– Все-таки меня обвели вокруг пальца, – с вздохом произнес Эрлис. – Мне обещали дать время до конца вечера, а на деле подло обманули и приперли к стенке. Нехорошие люди нынче пошли, – как бы ни старался сдерживать себя купец, улыбка все равно расползлась по его лицу. – Тем не менее перспективы меня радуют, поэтому отказаться я считаю выше моих сил.

– Ну и зашибись, – шумно выдохнул я. – Теперь главные четыре правила. Правило первое: не обзывать меня придурком. Правило второе: дать мне болтать вволю и при этом не перебивать и не обзывать все тем же придурком. Правило третье: как бы вам этого ни хотелось, все равно не обзывать меня придурком. Правило четвертое: в точности соблюдать первые три правила. Вот и все, считайте, весь мир наш.

– Правила созданы, чтобы их нарушать, – вякнул вампир… окончательно обожравшийся вампир.

– И когда приступим? – не без интереса в голосе спросил Митл.

– Так давно уже, – ответил я. – Сам спроси у Эр-лиса, да и один тот факт, что такие люди сидят за одним столом, уже говорит о многом и, главное, о проделанной работе.

Я благоразумно умолчал, что данный ужин – полный экспромт; он совершенно не являлся результатом моих планов… по крайней мере относительно не являлся. Просто состоялся несколько раньше, чем должен был состояться. Ведь после прихода одной небезынтересной девушки ко мне в ванну, да и ее рассказа о себе и Дженусе, ужин бы так и так состоялся.