Чтение онлайн

Поглядев по сторонам, я сделал вывод, что мы, новобранцы, просто мусор под ногами более мощных бойцов. Короче говоря, наша задача проста — не сложиться с полпинка, а если с убитых перепадет хао, так вообще пир для… э… для моих демонов, в общем.

Пытаясь разглядеть, что происходит, доходяга Мотиф ломанулся вперед, и мне пришлось его задержать и напомнить:

— Никуда не лезем! Жить надоело?

Я покрутил головой, посмотрел на других деканов «свежего мяса». Те поникли и тоже в бой не рвались, напротив, постоянно оглядывались, выискивая местечко, где бы отсидеться. Все новички стремились остаться в задних рядах, чтобы не принимать на себя первый удар, а сцепиться с уже ослабленным противником.

Разделенные полем, два воинства выстроились друг напротив друга. Надо отдать должное, враги вели себя более достойно. Стояли они от нас довольно далеко, шагах в трехстах, звезд и профилей отсюда не было видно, и силу противника оценить не представлялось возможным. С такого расстояния казалось, что вражеский легион колыхался лесом, а торчащие рога первой линии напоминали щетинистые ветви диковинных деревьев. Чем мощнее и ветвистее рога, тем круче демон, это я помнил.

По небу прокатились волны синеватого света, а потом оно вспыхнуло голубым, осветив все ущелье.

— Нет у нас никаких шансов, — прошептал Мотиф, и отчаянье тощего демона передалось другим.

Наш инстига-бес неспеша приблизился к противнику. Он уступал врагу силой и размерами примерно втрое, но я очень надеялся, что, как в моем случае, количество звезд не всегда показательно, и бес Шуцибер держит козырь в рукаве.

Сделав шаг назад, он выставил перед собой пику и с трескучим верещанием: «За Белиала!» — кинулся на инфернала. Файрбол в его руке раскалился еще больше и увеличился. По телу врага прокатилось световое кольцо, будто форматируя туловище, он не спешил атаковать или давать отпор. Просто стоял неподвижно, ожидая, когда наш инстига приблизится.

С каждым шагом бес бежал все медленнее, наконец остановился и метнул огненный шар. Инфернал не шелохнулся, лишь пустил по себе зеленое кольцо, и шар взорвался, не коснувшись тела. Что произошло дальше, я понял постфактум: инфернал встрепенулся, а через мгновение наш инстига уже дергался, нанизанный на копье, как бабочка на иглу энтомолога.

Горгор поднял беса на пике, потряс, чтобы тот съехал ближе к середине древка, замер… Зеленое пламя вокруг него будто ожило — замерцало, прокатилось по телу, сконцентрировалось в руках… и выстрелило в беса изумрудным лучом. Шуцибер корчился, орал и пытался стащить себя с копья, но тщетно. Инфернал жег его, методично испепеляя сначала ноги, потом руки, после чего добрался до головы. Не прошло и полминуты, как наш инстига рассыпался пеплом.

Вражеский легион заколыхался, взорвался торжествующим криком.

— Вынужден констатировать, друзья, все мы в глубокой заднице, — изрек Руперт и получил затрещину от Абдусциуса.

Бес протестующе затрещал, но его голос утонул в рокоте нашего легата:

— Второй инстига тринадцатого легиона Белиала! Демон Ибиц’хор!

Дальше можно было не смотреть, потому что даже первый наш инстига, сильнейший, проиграл вообще без шансов.

Второй инстига Ибиц’хор, демон о трех оранжевых звездах, сумел разве что дотянуться до инфернала, но пика отскочила от него, а демона оглушило. Инфернал хохотнул, отбросил копье. Его длани сформировались в два молота, которыми он размозжил голову нашего демона. Ибиц’хор полыхнул зеленым и рассыпался.

— Третий инстига тринадцатого легиона Белиала! Черт Фрит!

Третий инстига вышел, едва перебирая ногами, видимо, заранее сдавшись, но, как выяснилось, его обреченность была тактической хитростью. Глядя на него, инфернал расслабился, а Фрит запетлял вокруг, нанося обманные удары, причем поначалу его стратегия работала, ему даже удалось нанести урон… Но противник засветился ярче, смазался — и в следующий миг уже возвышался над поверженным чертом. Я протер глаза — как? В одно мгновение полный жизни Фрит развоплотился, я даже не разглядел, как именно ударил инфернал.

Враги ликовали. Позади меня кто-то пронзительно свистнул, его поддержали, и пришлось зажимать уши. А потом свист оборвался — я затылком ощутил тяжелый взгляд, запрокинул голову и впервые глазами стороннего наблюдателя увидел, как рвется ткань мироздания, являя миру протодемона: сперва небо будто затвердело, затем по нему зазмеились трещины, они начали расширяться с треском рвущегося шелка, от которого стало щекотно, казалось, прямо в мозгах. Края разрыва завернулись, словно лепестки раскрывшегося цветка, выталкивая нечто стремительное, аморфное.

Сееракаарбасвердийелет, протодемон 3-й волны

Эмиссар Хаоса.

Кое-что начало проясняться — убитый мною протодемон был из пятой волны, а этот — из третьей. Очевидно, Сееракаарбасвердийелет сильнее Дюббук… забыл, как его звали. Не суть, главный вывод — чем меньше порядковый номер волны, тем протодемон сильнее.

Он заметался над полем боя, меняя формы, как заглючившая голограмма: отращивал щупальца, превращая их в насекомьи лапки, а те в руки со множеством пальцев и веерами когтей, носы трансформировались в клювы, клювы — в разинутые зубастые пасти.

Один за другим у эмиссара Хаоса вылупились и отросли сотни глаз, цепких и… опасных. Что-то липкое коснулось моего сердца, оцарапало мозг, влезло склизкими щупальцами в гортань. Меня словно изучали, но и я осознал, что собой представляет тварь не из этого мира, понял, что каждый глаз протодемона может выстрелить чем-то настолько едким, что оно, как антиматерия, распылит все, чего коснется.

— Пронзи меня член Белиала! — испуганно и восторженно пробормотала Лерра, нервно обмахиваясь хвостом. — Вот это хреновина!

— Трындец инстиге, — резюмировал демон Абду. — Этот протодемон может оба легиона положить! Ну хоть какая-то справедливость, пусть отомстит за наших!

— Цирк уехал, расходимся, — сострил наш креативный бес Руперт. Он дрожал, но отчаянно пытался казаться круче, чем есть.

— Не-а, — не согласился демон Мотиф. — Главный клоун-то остался! Вот как-то…

Его слова заглохли в верещании протодемона. Даже у меня кровь стыла в жилах.

Инфернал с копьем наготове крутился вокруг собственной оси, мерцая все ярче. Я помнил, что протодемоны могут ускоряться, и не удивился, когда он блинканул к инферналу, но и тот, смазавшись, переместился в сторону и атаковал копьем. Эмиссара Хаоса выбросило из убыстрения — он кувыркнулся в полете и грохнулся, ломая все три пары отращенных крыльев. Инферналу тоже досталось, из его разорванного бока сочилась изумрудная дымящаяся кровь.