Чтение онлайн

Вспомнив о том, что он останется у них еще на неделю, Мелани улыбнулась. Кэтрин наивно полагает, что никто не разгадал ее замысел. Алану, разумеется, невдомек, в чем причина небывалой любезности миссис Саундфест, но онато отлично понимает, в чем причина. Мамочка просто решила свести их. Колина нет, а, значит, развлекать гостя придется ей. И кто знает, может, чтонибудь и выйдет…

Только не со мной, покачала головой Мелани. Алан, бесспорно, славный мальчик, но он не Феликс… И девушка снова вернулась к телефону. Он просил ее оставить номер, но она не захотела сидеть ночами у аппарата, дожидаясь его звонка. Следовательно, она должна позвонить первой. И услышать, что он больше не желает тебя знать? — с горечью спросила себя Мелани.

Она подошла к окну и села на подоконник. Гдето под ней комната, отведенная Алану. Может быть, он тоже не спит и точно так же сидит на подоконнике и думает. О чем? Что бы он сказал, если бы узнал, что Мелани Саундфест провела ночь с малознакомым мужчиной и теперь боится ему позвонить? Наверное, счел бы ее идиоткой. Даже если Феликс больше не хочет иметь с ней ничего общего, она обязана лично убедиться в этом, прежде чем хныкать и жаловаться на судьбу.

Мелани подошла к телефону и набрала номер, который успела выучить наизусть. Мучительно длинные гудки, а потом знакомый текст автоответчика. Она прослушала его до конца, но Феликс так и не поднял трубку. Заговорить Мелани не решилась. Его нет дома. Вихрь ночного города вновь подхватил его и понес… Куда? Может быть, снова на Мэйден Хилл, петь любовные песни очередной дурочке?

Феликс вернулся домой в три часа ночи. День был безумно длинным и тяжелым. Но радостным. Семь лет ожидания подходили к концу. Игра завершается полным разгромом противника, и гроссмейстер может наконец выйти из тени. Господи, как часто он мечтал об этом… Подробно представлял себе, как все пройдет. И надо сказать, он не просчитался. Оркестр, управляемый его твердой рукой, не издал ни одного фальшивого звука. Дирижер может насладиться плодами кропотливой работы…

И теперь он не один. Мелани разделит с ним его триумф. Она поймет, как тяжело ему было все эти годы нести груз ненависти, думать о возмездии. Жизнь в постоянном напряжении — вот какой жребий он избрал для себя. Но у него не было другого пути, и Мелани обязательно поймет его.

Мелани… Феликс постоял в темной прихожей, специально не включая свет. Кажется, нежный аромат ее духов все еще витает в его квартире. Жаль, что ему пришлось так срочно покинуть ее утром, но ничего не поделаешь. Для того чтобы нанести решающий удар по противнику, требовалось его личное присутствие. Феликс и подумать не мог, что все закончится на целую неделю раньше плана… Какая удача и какая приятная неожиданность…

Он включил свет и сразу прошел в спальню, надеясь найти ответ Мелани. Но его записка лежала там, где он ее оставил, кровать была тщательно застелена, и если бы не легкий запах цветочных духов, который его чуткие ноздри с трудом улавливали, нельзя было догадаться, что в этой квартире ктото был.

Феликса охватил страх. Он вдруг представил себе, что Мелани могла подумать по поводу его записки. Он взял листок со стола, перечитал холодные, равнодушные строки и застонал как от внезапной боли. Она обиделась, ушла и совершенно ничего не поняла! Утром он не думал ни о чем, кроме своей Цели… Ему позвонили и сказали, что ловушка захлопнулась и птичка бьется в западне. До Мелани ли было ему тогда?

И все же он должен был остановиться и секунду подумать. Разбудить ее, в конце концов. Что теперь делать? Она ушла, а он попрежнему не знает, ни где она живет, ни ее номер телефона, ни ее фамилию. Ньюайленд — огромный город, и в нем сотни тысяч темноволосых девушек по имени Мелани… Как он найдет ее?

От триумфального настроения, в котором Феликс вошел в квартиру, не осталось и следа. Он рухнул в кресло и сжал пальцами виски. Непрекращающаяся головная боль и одиночество — вот и все, что ему осталось. Теперь, когда Цель практически достигнута, ему особенно нужна Мелани. С ней у него открылось второе дыхание. Он снова был молодым и верил в любовь и преданность. С ней он мог попытаться начать все с начала. Без нее он был обречен…

— Я найду ее, — пробормотал Феликс вполголоса. — Даже если мне придется перевернуть этот проклятый город верх дном.

Он встал, подошел к бару и плеснул в стакан немного виски из высокой пузатой бутылки. За льдом надо было идти на кухню, и по дороге Феликс задержался у телефона. Надо было проверить звонки, сделанные в его отсутствие. Может быть (он боялся даже надеяться на это), Мелани всетаки позвонила и оставила номер?

Увы, от Мелани ничего не было. Звонок от Бланш (как же она надоела), от маклера из Флориды (это подождет), от Бинго Росса (перезвоню потом) и… Феликс замер над телефоном, не веря собственным глазам. Он не замечал, что виски из стакана тонкой струйкой льется на пол. Номер, который высветился на дисплее, был ему слишком хорошо знаком, и он меньше всего ожидал увидеть его. Восемь ненавистных цифр, которые он знал наизусть, как и все остальное, связанное с обладателем этого номера телефона. Неужели жертва наконец поняла, кто идет по ее следу? Долго же ей понадобилось осознать это. Впрочем, он никогда не отличался особой сообразительностью… Но как он узнал номер его телефона? Ловко, ничего не скажешь. И что ему нужно?

Феликс глотнул виски, не чувствуя его вкуса, и нажал на кнопку «перезвонить». Он сейчас выяснит, что ему нужно. Может быть (тут Феликс ухмыльнулся), это всего лишь родственный звонок после стольких лет забвения… В любом случае игра сыграна. Почему бы не завершить партию эффектным ночным звонком?

Кэтрин Дуглас спала очень беспокойно. Смелые планы перемешивались с отчаянием в ее снах, и Кэтрин снился убогий домик ее юности с покосившимися дверями и тараканами, шныряющими по кухне. Неужели теперь ей придется расстаться с тем, что она так любит — с роскошной антикварной мебелью в спальне, дорогими нарядами, драгоценностями, преданной горничной и шефповаром, знатоком изысканной французской кухни?

Внезапно Кэтрин открыла глаза. Сердце гулко билось в груди, в ушах чтото звенело. Не сразу она осознала, что это телефонный звонок в смежной спальне Дугласа. Кому понадобилось звонить ему ночью? Кэтрин недовольно поджала губы. Естественно, прислуга уже спит, и никого из них этот трезвон не разбудит. Почемуто слуги в этом доме отличаются удивительно крепким сном!

Правда, в комнатах Колина, Рональда и Мелани тоже стоят аппараты с тем же номером, но на них надежды еще меньше, чем на горничных. Мелани наверняка спит без задних ног после забав в бассейне (тут Кэтрин снисходительно улыбнулась), а Колина и Рональда вообще нет дома. Значит, ей придется вставать и отвечать на звонок ненормального… или же слушать пронзительные звонки телефона до тех пор, пока на том конце провода не устанут и не повесят трубку.

А вдруг это Дуглас? — подумала Кэтрин и немедленно спрыгнула с постели. Случилось чтонибудь невероятное, ужасное или чудесное, и он спешит поделиться с ней новостью. Скорее всего, хороших известий ждать не надо. Их сообщают днем. Ночь — время для горестей… Наверное, ей нужно срочно прятать драгоценности, чтобы сохранить хотя бы чтонибудь после описи имущества. Точно так же, как тридцать лет назад ее мать распихивала жемчужные ожерелья по карманам, а потом уверяла судебных приставов, что давно заложила или продала свои знаменитые украшения…