Чтение онлайн

— Тебя так и не переубедили? — прощаясь с Андреем, спросил Майков. — В космофлоте ты мог бы сделать неплохую карьеру.

— Разбомбив единственных в Солнечной системе нормальных чужаков?

— Враги не бывают нормальными, — сказал Гена. — Но, даже если так, ты что, эксперт с двадцатилетним стажем? Почему ты уверен, что через пару месяцев они в нас не разочаруются и не захотят немного проучить?

— Все равно, такие вопросы нельзя решать в кулуарах, — возразил Серегин. — Возможно, мы потому и не можем сдержать накатывающие одна за другой волны пришельцев, что бросаемся в крайности, причем расположенные на краю системы. Подумай сам, зачем нам понадобилось так срочно лететь к черту на рога, в то время как под самым носом у нас роятся явно агрессивные твари? Уж не заговором ли тут пахнет?

— Перехватчик был с Плутона, — уверенно заявил Майков. — Иначе он бы не откликнулся на видеопослание.

— А Петров считает, что это ещё одна внеземная раса, — привел аргумент Андрей. — Каширин торопится создать ударную космическую флотилию. Системы планетарной обороны приведены в боевую готовность. Агентство в полном составе стоит под ружьем. Тебе мало этих улик?

— Что ты пытаешься мне доказать? — с явным намерением завершить спор, поинтересовался Геннадий. — Что надо бомбить не колонию, а самих себя? Или что следует предать всенародной огласке правду о «внутренних» и «внешних» пришельцах, а также реальном космическом потенциале человечества? Не тебе решать такие глобальные вопросы, Сережа. Наплюй на все и отправляйся вялиться на Гавайских пляжах. Так будет лучше для всех…

Беседа перешла на другие, малозначительные темы и вскоре угасла. Когда из города вернулся автобус, соратники распрощались, и строгий охранник проводил Серегина к выходу. Полчаса ровной езды по хорошей дороге в лишенном окон салоне пролетели, как одна минута. Когда машина остановилась и дверца отъехала в сторону, Андрей, не дожидаясь приглашения, выпрыгнул на теплый асфальт. Его подвезли почти к самому дому.

— Твой драндулет вон там, на стоянке, — сказал водитель и бросил Серегину ключи и жетон. — Оплачено по сегодняшний день…

— Спасибо, — Андрей спрятал ключи в карман. — Сначала я загляну домой…

— Бывай, — шофер уселся на свое место, и машина быстро скрылась за ближайшим поворотом.

Андрей проводил автобус взглядом и, выждав ещё пару минут, двинулся к стоянке. Ему следовало немедленно съездить в банк, получить деньги и раствориться. В том, что Петров или агенты Каширина оставят его в покое, Серегин сильно сомневался. Причина таких сомнений была проста. В бортовом компьютере «Плутона-13» хранилось упоминание о том, что с заветного диска была снята копия. Обнаружить этот факт могли в любую минуту, и тогда Андрею грозили серьезные неприятности…

— Вы утверждали, что Серегин не опасен? — раздраженно спросил Каширин. — Вот теперь и отвечайте за свои слова! Этот хитрый фрукт исчез, стоило нам только ослабить внимание, а через сутки выяснилось, что у него в кармане завалялась копия обращения чужаков с Плутона. Что это? Ваша недальновидность или злой умысел?!

— Я никак не ожидал, что Андрей решится на такой шаг, — растерянно пробормотал Петров. — Однако ситуация поправима. Нужно просто подкараулить его и отнять улику.

— Подкараулить где? Дома он так и не появился, там до сих пор сидят мои люди, а круг его контактов нам неизвестен, ведь вы привлекли его к работе по пятой схеме — подобрали на улице. Что прикажете нам делать дальше?

— Надо установить наблюдение за квартирой Зайчик, — предложил доктор. — Я дал Серегину её адрес.

— А если он не появится и там? — спросил генерал. — Вы бы пошли в заведомую ловушку? Что, если ваш липовый доброволец уже дает интервью всем центральным телеканалам и газетам?

— Он сначала попытается предъявить вам ультиматум, — убежденно ответил Петров. — Андрей прекрасно понимает, насколько щепетилен этот вопрос…

— Пусть он только покажется, — с угрозой заявил Каширин. — Я лично зарою его на ближайшем пустыре!

— Мне кажется, вам не стоит так кипятиться, — вмешался в беседу Холмогоров. — Мы найдем Серегина в двадцать четыре часа, положитесь на мое слово. Главное, чтобы чужаки не вышли на него раньше нас.

— Снова утечка? — насторожился Петров.

— Видимо, так, — согласился комиссар. — Но у меня есть сведения, которые пока никуда не просочились. В городе вновь замечена исчезнувшая четыре месяца назад группа вражеских разведчиков. Помните фото, на котором Серегин беседует с неизвестной женщиной? Мы следим за этой прекрасной незнакомкой, и я почти уверен, что она выведет нас на подозреваемого…

В этот вечерний час универсам был переполнен, но даже в многоголосье толпы Андрей не мог не узнать до боли знакомый голос.

— Андрей! — раздалось откуда-то слева. Серегин вытянул шею и заметил рядом с колбасными витринами знакомую фигуру.

— Маша, что ты тут делаешь? — протолкнувшись к девушке, спросил он. — За тобой могут следить.

— Я оторвалась от шпиков ещё час назад, — заверила знакомая. — Как ты слетал?

— Разве штаб сопротивления не получил мой отчет? — удивился Серегин.

— Его тут же засекретили, но я успела кое-что ухватить. Это просто невероятно! Ты действительно где-то спрятал эту копию?

— Чистая правда, — подтвердил Андрей. — Копия — наше главное оружие. Я был очень рад тебя увидеть, Машенька, но будет лучше, если ты уйдешь. Агентство не дремлет. Они найдут тебя, а заодно и меня. Сейчас не лучшее время для встреч, понимаешь?

— Да, — в глазах Маши блеснули слезы. — Это когда-нибудь кончится?

— Я уверен, — пообещал Серегин, украдкой пожимая её руку, — но не сегодня.

— И тогда мы сможем быть вместе? — с надеждой спросила девушка, опуская взгляд к полу.

— Не знаю, — признался Андрей.

— Ты меня разлюбил? — встревожилась Маша. Серегин с тоской взглянул по сторонам и вдруг увидел двух неприметных типов, которые тщательно осматривали все проходы между стеллажами с товаром, явно кого-то выискивая.