Чтение онлайн

–  На форуме Оркуса!
– задумчиво ответил гардар - Да, ты прав… Там есть несколько неплохих таверн… Посидим, выпьем по чарке вина… Нет, вина не стоит. Обойдемся квасом местным…

–  … И закусим!
– обрадовано подхватил Эдрик - А что, дело хорошее!

–  Дело хорошее… -мрачно повторил Мстислав - А Равена мы освободим, не сомневайся! Только бы Юлий поскорее все решил…

–  Юлий -решит!
– неожиданно даже для самого себя уверенно ответил Эдрик - Базиликанцы, они такие!…

Юлий не спешил. Он сейчас скорее гулял по городу, нежели шел к человеку, которого назвал главной своей надеждой на спасение Равена. Он, правда, не назвал имени этого человека, лишь сказал, что влияния у него достаточно… Он и сам был в этом уверен. Вот только… Вряд ли этого новелиссима можно было признать человеком, относящимся к Юлию как к другу. Хотя знали они друг друга неплохо. Все те три года, что кондотьер или попросту - искатель приключений на свою задницу Стриж обретался подле стен славного и очень вольного града Маграбы…

Жил он, кстати, на том же месте. И дом его, роскошная вилла, раскинувшаяся среди сада на берегу моря, но под охраной крепостной стены и близкого форта Веселая Галера не изменился тоже. Нечего было менять в родовом доме новелиссиму, имевшему перед собой дюжину поколений еще ДО Вольных Городов…

Ворота, кстати, и раньше нередко бывали раскрыты в дневное время и вроде бы никем не охранялись. Стриж, впрочем, знал прекрасно, насколько это обманчиво. В воротах, на дуге арки, упрятаны были магические ловушки, реагирующие на благородный металл - железо и булат. Стоило пройти внутрь кому-то с оружием, переполох обеспечен. А положенные по статусу две дюжины букеллариев у него были, у этого вельможи… Как же без этого!

Юлий вошел во двор без оружия, потому его появление поначалу никого не взволновало. Мало ли просителей попадают сюда, в слишком роскошный для простой и слишком простой для находящегося подле дома новелиссима патио. Положенные по обычаю фонтан в передней части, с опять таки положенной статуей предка, пришедшего сюда вместе с Оркусом… возможно, гораздо позднее, но положено считать - с Оркусом, вот и считают, изображая столь же идиотски, как и самого основателя города. Редкостную, кстати, сволочь а на родине - убийцу… Сразу за фонтаном во всей своей красе раскинулся палаццо вельможи - дворец то бишь. Роскошный, весь воздушный и притом способный служить крепостью в беде и при вполне вероятных в нынешней неспокойной обстановке невзгодах. О том же говорил и заботливо выстроенный имплювилий - там и бассейн был для сточной дождевой воды, и галереи вокруг, пригодные и для отдыха, и для обороны столь важного здесь достояния - питьевой воды, единственного продукта, здесь не хватало. Случалось, даже без осады или угрозы нападения номадов вводили в городе ограничения на пресную воду и тогда выпить стакан чистой воды считалось шиком, а про мытье в пресной воде вовсе забывали… Говорили, что четыре огромных Общественных цистерны наполнялись по трубам, тайно проложенным из отрога Синих Гор, отстоящего от города миллариев на десять. Говорили также, что какими крепкими и неприступными не казались бы сейчас стены Маграбы, поставить ее на колени легко. Нужно всего лишь найти место, где проходят те трубы, да перекрыть их… Разное говорили, а в самом городе давно уже развилась паранойя по этому поводу. Любой шарлатан, готовый пообещать добыть воду из камня, из песка, из воздуха, мог рассчитывать здесь на самый радушный прием и два-три месяца покоя… И даже богатейшие люди старательно запасались тем, что запасти в общем то не возможно - водой…

Уверенный шаг незнакомца, вроде бы не собиравшегося останавливаться или обращаться за помощью к ним, букеллариев все же насторожил. Не мог не насторожить, тем более что патрон щедро платил им именно за это: чтобы они были церберами, непреступными и свирепыми. И неподкупными тоже…

–  Эй, бан!
– окликнул один из них, прозванный среди своих Линчетто Красавчик - Слышь ты, стой! Стой, кому говорят!

Юлий, ухмыляясь себе под нос, продолжил свой путь, даже для вида не притормаживая. И лишь когда шум шагов за спиной перешел в грохот бега, когда за спиной с визгом покинуло ножны лезвие меча, кривой номадской сеифы, остановился, задирая для вида руки:

–  Я не собираюсь с тобой сражаться, Красавчик! И вообще, какой ты букелларий, если своих не узнаешь?!

Клинок за спиной вновь взвизгнул, ложась обратно, в ножны…

–  Тебя признаешь, чертов сын!
– хмыкнул Линчетто - Будь я девкой, которую ты ублажил, тогда еще ладно… А так…

–  Ну, Линчетто, извини!
– расхохотался Юлий, оборачиваясь наконец и раскрывая руки для объятий - Клянусь Виртусом нашего славного Кесаря, ты ничуть не изменился!

–  Ты -тоже!
– внешне холодно возразил Линчетто - Такой же дурной! Кой дьявол тебя принесло к Орсию?!

Нет, он положительно не изменился. Как был прямодушным грубияном, которому за красоту и широту души все и всегда сходило с рук, так и остался. Как был три года назад, когда Юлий уплывал в Базилику, сопливым и наглым юнцом, пусть и красавцем, так и остался. Та же стать, тот же не базиликанский гигантский рост и огромные мускулы, перекатывающиеся под короткой лорикой-безрукавкой. Тот же дерзкий взгляд черных зрачков из узких бойниц глаз…

–  Я все же рад тебе!
– все так же холодно обнимаясь, сказал вдруг Линчетто - Без тебя здесь скучновато было… Если по правде! Но - уходи теперь! Вечером встретимся. Если Орсий тебя узрит тут, я тебе не помощник!

–  А он как всегда, на крыше?
– усмехнулся Юлий - Сиеста закончилась, можно стихоплетством заняться?

–  Отчего бы нет?
– пожал плечами Линчетто - Он стал гораздо лучше тех дней… В общем-то, тогда ты был почти прав. Тогда! Он теперь на крыше альтан устроил, чтобы значит с удобством располагаться. Наложниц иногда зовет туда, или служанок…

–  Он что, стал бабами интересоваться?
– шумно, так что к ним стали прислушиваться, удивился Юлий - С каких это пор?!

–  Я же сказал, многое изменилось!
– устало повторил Красавчик - Очень многое! Твоя симпатия - матрона почтенная, мать троих детей и вернейшая жена! А какая раньше была девка! Ух…

–  Я был у нее!
– как о чем-то само собой разумеющемся сообщил Юлий - Линчетто, мне надо видеть Орсия!

–  Чего же проще!
– пожал тот плечами - Встань на улице да жди… Глядишь, выедет сегодня в Булу, тогда и увидишь!

–  Линчетто!
– взяв его за лорику, притянул к себе Юлий - Помнишь, я тебе жизнь в походе спасал? Сколько раз?

–  Пять!
– угрюмо ответил Красавчик, невольно почесывая левую ягодицу, где подле самого копчика навсегда остался короткий и толстый шрам от отравленного острия номадской стрелы. Юлий потом, не брезгуя и не стесняясь, отсасывал из того самого места яд. Две вигилии!

–  Пять!
– повторил Стриж, отпуская его - Пять за один - честная сделка? Пять моих услуг тебе за одну - мне! Я спасал тебе жизнь, ты спаси моему другу! Мне надо видеть Орсия!

–  Ладно!
– пожал плечами Линчетто - Иди… Только если ты рассчитываешь на его короткую память…

–  Как раз на хорошую его память и рассчитываю!
– возразил Юлий, нагло и весело ухмыляясь - Или ты впрямь думаешь, мы из-за женщины поссорились? Говорю же, он тогда мальчиков предпочитал! Ему самая красивая девушка ничего не волновала! Не то что мне, грешному перед Розой…

–  Да, ты всегда был бабником!
– с усмешкой признал Линчетто - Ладно, иди… раз есть, что сказать! Только помни, я тебя предупреждал! И не надейся, что стану вытаскивать. Никто тебя за язык не тянул и долг мой перед тобой исчерпан!

–  Раз ты сам так считаешь… исчерпан!
– весело сказал Юлий - Надо будет, меня другие вытащат, не бойся!

–  И смотри поосторожнее!
– уже в спину крикнул ему букелларий - Там в доме тоже есть кому охранять…

–  Не учи вора прятаться!… -под нос себе, зло и немного разочарованно пробормотал Юлий, входя на лестницу…