Времена без Героев
Шрифт:
Вокруг корабля, по оба берега Тивраны, тянулись обширные поля тростника… Дельта!
– Эх, навклир!
– пробурчал кто-то не слишком, впрочем, громко - Эх, навклир! Разве правильно это, воров, за которых такие деньги дают, вывозить! Надо было так поступить, как ты тогда… с Блезом! Помнишь?
– Помалкивай, Коротышка!
– сердито одернул его навклир - Не тебе меня учить жить!
– Дык… Я что!
– судя по голосу, Коротышка испугался и теперь суетливо искал мира - Я ж ничего и не говорю… Дык!
– Вот и не говори!
– не стал ему спускать навклир - Помалкивай лучше, да за левым бортом следи! Тиврана тебе - не море. Тут нашему "Гуляке" не развернуться будет, если что! Да и пассажиров… беспокоить их не стоит! Мы с тобой потом поговорим, в гавани!
Видно было что-то в голосе навклира, что Коротышка враз замолк и уткнулся носом в левым борт, пристально, до рези в глазах, вглядываясь в камыши. Не первый день на свете живет, знает чай, где любят хорониться доганьерские либурны! Им, низкобортным, быстрым, с малой осадкой, самое милое дело укрываться там, выжидая корабли таких вот авантюристов. А потом брать их на меч…
– Погода сегодня того… доганьерская!
– буркнул кто-то из моряков на мостике - Селена, чтоб ей… И звезды на небо все высыпали! И Сотис здесь, и Вульпекулы, и Золотой Кол, куда же без него!
– Накаркаешь, невера!
– буркнул ему другой моряк, седой, уже поживший на свете старик - Ух, смотри мне, Лукус!
– Накаркал… -враз севшим голосом, сказал вдруг Лукус и голос тут же вернулся к нему, заорал что есть мочи - Либурна по левому борту! Актах в десяти!
Навклир Туорус, которого даже близкие друзья и родичи предпочитали называть Хрипатый, резко развернулся… Точно, либурна. Низкая, длинная галера, полная акритов и доганьеров, злых из-за своего ночного бдения на воде. И идет хорошо, свободные на веслах сидят, не рабы-кандальники!
– Все паруса поднять!
– заорал Туорус - Быстрее же, скоты! Они настигают!
Морячков его, народ тертый и не раз в переделках бывавший, подгонять не пришлось… Да, доганьеры нередко сквозь пальцы смотрели на шалости контрабандистов. Но те из них, кто попадался кончали свою жизнь на реях, в завязанном мешке под водой в компании с камнем… Фантазия доганьеров и акритов была неисчерпаема.
Каравелл, украсившись огромным прямым парусом, немедленно набрал хороший ход. Узлов пять он давал точно, а может и больше… Только либурны специально для того и делали, чтобы на реке Тивране или в прибрежных, мелких водах бесстрашно настигать любые корабли. Узкая, мелко сидящая в воде, она легко делала восемь, а при хороших гребцах - десять узлов. Каравелл уйти от нее не мог никак… На этой либурне, кстати, особо не надсаживали гребцов, явно намереваясь приберечь их для абордажа.
– Спустись вниз!
– мрачно приказал навклир, когда расстояние между кормой его "Гуляки" и острым медным тараном доганьерского корабля сократилось до минимума и стали слышны веселые голоса с либурны - Пусть там собираются… Нам скоро понадобятся их мечи… Да и маг может перевесить чашу весов на нашу сторону!
По тому, как ринулся вниз мальчик-слуга, ясно было, что он тоже куда больше ставит на мага…
– Лучники!
– громко сказал Хрипатый, пока его юнга внизу будил пассажиров и втолковывал им, что случилось - Лучники, на корму!
Вся его команда состояла из полутора дюжин опытных, матерых контрабандистов и двух юнг. Немного, но здесь каждый знал, с какой стороны браться за фальчату и через какое место вставляется болт в арбалет. Лорики, обшитые железными, а спереди и булатными пластинами и шлемы были тоже у всех…
– Прикажи стрелять, навклир!
– горячим шепотом попросил один из моряков, устроившись поудобнее за ограждением мостика и выцеливая из своего арбалета темный силуэт быстро надвигающейся либурны - Прикажи стрелять!
Туорус открыл рот, чтобы приказать… и не успел. С либурны вдруг взмыла в небо темная свистящая дуга и через миг опустилась на корму "Гуляки" страшным железным дождем арбалетных болтов и стрел… Закричали раненные, беззвучно поникли убитые…
– Залп!
– заорал Хрипатый, пока не задетый…
По тому уже, сколь редок был этот залп, навклир понял - у него почти не осталось бойцов. Доганьерские стрелки выбили почти всех…
И в этот момент наверх выбрались его пассажиры…
– Ишь, какая гулянка!
– весело сообщил Эдрик - Даже парус порвали! И без меня?!
– Уймись!
– осадил его Мстислав - Негоже так изгаляться над павшими… Равен, можешь что-нибудь сделать?
Равен дуром встал во весь рост… чтобы почти сразу с воплем рухнуть обратно за фальшборт. Ему еще повезло - стрела пробила небрежно наброшенную перевязь меча, застряла, будучи на излете и тело лишь поцарапала. Впрочем, по вою мага можно было положить, что ему что-то отстрелили… Хотя смертельно раненный так не орет, можно по крайней мере этого не бояться.
– Эдрик, иди на нос!
– негромко велел Мстислав, машинально пробуя лезвие ногтем.
– Почему это я на нос?!
– немедленно возмутился норилнг - Кто из нас оринг, спрашивается?!
– Иди на нос!!!
– потеряв последнее терпение, заорал на него Мстислав - На нос, я сказал!
Ворча что-то себе под нос, Эдрик, тем не менее, послушался и ушел, пригибаясь и по пути прихватив с собой двоих живых пиратов. И ради чего было выводить Мстислава из равновесия?
– Так… -собираясь с мыслями, сказал гардар - Ты, Стриж, здесь сиди. Мага нашего раненного прикрывай… А главное, нас от него. И смотри, чтобы не начал палить во все стороны огнем. Мы - посреди воды, в доспехах, а до берега - шагов полтораста! Я может и доплыву… А вот вы… Смекаешь?
– Смекаю!
– кивнул вор, недобрым взглядом меряя Равена - Он у меня как связанный сидеть будет! Тихо, аки мышь!
– Ну… Тогда пусть хранят тебя боги!
– тихо сказал Мстислав и растворился в неверном сумраке…
Юлий, посидев немного с рыдающим магом бок о бок, не выдержал и высунулся, намереваясь хоть одним глазком посмотреть, что творится за бортом. Как раз вовремя высунулся, чтобы увидеть надвигающийся черный борт либурны и напряженные, злые рожи доганьеров над ним. Потом борт ударился о борт…