Чтение онлайн

— А я видел у главного крыльца, и ничего он не ревел.

— Он прятался и не хотел, чтобы его заметили.

— Тебе показалось! Или ты опять выдумываешь.

— Ничего я не выдумала, он боится высунуться, а ты…

Нервно стиснув кулаки, я мельком глянула на часы и выбралась из-за стойки. Едва ли дети успеют что-то стянуть за каких-то десять минут отсутствия, но проверить Марка было безумно важно. Если ему действительно успели навредить так, что принц не сдержался, всё обернется сущим кошмаром для Ганима.

Боги, еще утром стоило его попросить не задерживаться среди толпы, кто знает, что дети могли придумать за день.

Странно, он не попросил твоей помощи.

И это пугает еще сильнее.

Выбрав самый короткий путь до лабораторий, стоящих отдельно от главного корпуса здания, я постаралась как можно тише подойти к ним, еще на подходе расслышав всхлип. У крестообразного строения, поделенного напополам с исследовательской оранжереей, сейчас не найдется посетителей, но один из кабинетов уже носил моё имя, и именно рядом с ним под окнами нашелся хрупкий силуэт Марка, сидящего на земле и обнимающего колени.

— Марк! Что случилось? Тебе нужна помощь?

Обогнув кустарники вдоль тропы и не торопясь подобравшись ближе, я присела рядом с мальчишкой, взглянув в его раскрасневшееся лицо. Опухшие глаза он растер чуть дрожащей ладонью, колени были перепачканы в траве, на щеке темным росчерком виднелся грязный след. Судорожно втянув воздух, принц порывисто обнял меня, едва не уронив.

— Они… они…

— Тише, не торопись, всё хорошо, тебя больше никто не обидит.

— Они напали, ударили…

— Давай я отведу тебя к лекарю.

Марк истово замотал головой, звучно шмыгнув носом и едва сдерживая новый порыв слез. Сделав шаг назад, он рассеяно вытер ладони о жилетку и цепко сжал моё запястье.

— Мне нужна помощь, ты же поможешь мне?

— Конечно.

— Папа, они напали на него.

— Что? Авель? Подожди, но как…

— Идем! Я покажу! Ему очень больно, ему нужна ты.

Стиснув мою руку, принц без промедления потянул меня за собой, куда-то дальше от лабораторий, где начинались деревья и тонкая полоска леса за небольшим пустырем для будущих построек. Окончательно растерявшись, я попыталась освободиться, но мальчишка только громче всхлипнул.

— Марк, подожди, пожалуйста…

— Идем! Он так голоден, у него совсем нет сил!

— Я не понимаю…

— Софи! Со-офи!

Новый голос раздался позади, и ни его тон, ни принадлежность не вызвали у меня у меня сомнений, но по телу всё равно расползлись неприятные мурашки. Встав как вкопанная, я заторможено проследила за тем, как детские пальцы разжали мою руку, принц в обиде поджал губы, но позволил мне развернуться на зов.

По тропинке, где после занятий еще бродили ученики, ко мне со всех ног бежал раскрасневшийся златовласый мальчишка, совершенно такой же, что остался в шаге от меня позади.

— Софи!

Время будто бы окунулось в густой сироп, испуганные глаза Марка смотрели будто бы сквозь. Буквально кожей я ощутила вдруг подкравшуюся опасность, страх едкими щупальцами обжег спину. Что я увижу, обернувшись? Будет ли оно таким же? Или может, это тот бегущий ко мне принц окажется фальшивкой?

Спустя всего миг, какое-то краткое мгновение, острая, резка боль прошила хребет и лезвием ткнулась в живот, выбив дух. Горячая кровь свободно хлынула из раны, выкрашивая рубашку в пронзительный красный оттенок. Кто-то впереди истошно закричал, мои ноги стремительно теряли силы, пока багровый кленовый ковер на земле шелестел в такт только ему слышимой нечестивой молитве.

Прости, кажется, мне не вернуться вовремя, Элей.