Чтение онлайн

— Необязательно. Но он в курсе, и ему захотелось встретиться в неформальной обстановке. Еще один поклонник, верующий в святость семьи.

— О, я думала, только моя бабушка этим бредит.

— А ты нет?

— Я? Нет, конечно. Моя семья… — прикусываю язык, когда понимаю, что начинаю болтать лишнее. — Мы не общаемся.

Еще немного, и я бы ему рассказала обо всем.

Меня занесло.

— Но я все равно смогу сыграть роль счастливой новоиспеченной женушки, которая безумно любит своего дорогого мужа. Не переживай. Нам все поверят.

— Главное, не переигрывай, — заявляет Максим.

— Как получится, — уклончиво отвечаю, отворачиваясь к окну.

Между прочим, я единственная, кто хоть что-то делает для поддержания легенды. Демидов даже не старается. Мог бы и поблагодарить за помощь.

— И насколько нам придется задержаться с ними?

— Ты куда-то торопишься?

О боги, неужели он посмотрел на мое платье?

— Или брат ждет?

По его словам, меня никто кроме брата ждать не может? От возмущения хочется зарычать. Да кем он себя возомнил? Он мне не муж. Вернее, муж, но временный. Не настоящий. Настоящий бы не вел себя так.

— Нет. Брат на неделю уехал по делам.

Видимо, плевать ему на это, раз я не замечаю никакой ответной реакции.

Кто бы сомневался, что ресторан, в который мы приехали, находится в центре города.

Мы выходим из машины и уже по привычке беремся за руки. На входе висит огромное зеркало во всю стену, и я замечаю, что мы не так уж и плохо смотримся вместе.

— Красивое платье.

— Спасибо, — одними губами отвечаю ему, стараясь не смотреть.

Господи, пусть все пройдет так же, как и с Зайцевым.

Не готова я встречаться с акулами бизнеса.

Они меня съедят и даже не посмотрят, чей я являюсь женой.

— Максим Викторович, вас уже ждут, — сообщает девушка-администратор. — Я вас провожу.

— Не надо.

Соберись, Лера. Это просто ужин. Закажи себе… А что я могу заказать?

— А на таких встречах вообще едят?

— Ты голодная?

Он зачем-то приостанавливается.

— Обычно я заедаю стресс.

— Расслабься, — успокаивает меня, кладя ладонь на спину. — Они уже идут к нам. И да, заказывай все, что захочешь.

Невольно улыбаюсь, притом что сейчас совсем не до веселья.

— Готова? — слышу его голос и не сопротивляюсь, когда он разворачивает меня. — Добрый вечер, Валентин Павлович. Хочу представить вам свою жену…

— Лера? Лера, это и правда ты?

Да чтоб я провалилась на этом самом месте.

— Господи, Лера, как я рада тебя видеть! — кричит женщина, делая шаг ко мне, но я тут же прячусь за спиной Максима. — Лера?

Секундная пауза, которая кажется вечностью.

— Вы знакомы? — Максим удивлен, но это не мешает ему в буквальном смысле закрыть меня собой.

Так, Лера, успокойся. Напротив тебя стоит не чудовище, готовое в любой момент тебя сожрать. Нет. Обычная женщина, которая двадцать лет назад произвела тебя на свет, а потом забыла об этом на долгие годы.

Неудивительно то, что я не хочу с ней обниматься.

— Это моя мать, — наконец-то отвечаю Максиму. — А это ее муж. Простите, я с вами незнакома.

Я внутренне напрягаюсь, смотря на этого мужчину. Вживую мы с ним никогда не встречались. Их совместное фото с мамой стоит у бабушки на комоде. На этом все. Сам он никогда не поднимался в нашу квартиру. Насколько я знаю, бабуля сама с ним всего лишь пару раз разговаривала.

— Незнакома, — говорит металлическим голосом. — Это и есть ваша жена, Максим?

— Да. Она самая.

— Лерочка, почему ты не сказала, что вышла… — выкрикивает мама, но ее муж останавливает ее, поднимая руку вверх.

— Наташа, хватит! Мы собрались здесь по другому поводу. Давайте вернемся к вопросу строительства. Остальной треп не имеет значения.

Он даже не пытался казаться милым. Грозный дядька смотрел на меня как на таракана, которого он бы с удовольствием раздавил, но не хочет пачкать обувь.

И это его Максим назвал поклонником священных уз семьи?

Конечно, мама сразу же замолчала. Она смотрела на меня, а потом отступила. Молча. Даже не попыталась возразить мужу.

— Мы с Лерой отойдем. Не ждите, присаживайтесь.

Максим берет меня за руку и помогает выйти. Идем не спеша, хотя мне хотелось бежать как можно скорее. Куда подальше. Неважно. Просто чтобы скрыться.

— Куда мы?

— А это имеет значение? — переспрашивает Макс, открывая дверь и пропуская меня вперед. — Куда-нибудь. Ты же голодная.

Послушно киваю, но, когда подходим к машине, налетаю с вопросами:

— Мы уезжаем? Максим, стой. Я ничего не понимаю. Ты сам говорил, что хочешь сегодня заключить этот договор. Если ты из-за меня передумал, то не надо. Я продержусь час или сколько нужно, сидя с ними за одним столом.

Конечно, будет сложно, но я точно справлюсь. Кроме того, хоть фиктивно, но я являюсь его женой. Разве жены портят важные дела своих мужей?

Хотя от мыслей о том, что мне придется вернуться, становилось тошно.

— Я перенесу встречу, — говорит, открывая дверь.

— Не надо. Я не хочу, чтобы из-за меня…

— Лера, ты здесь ни при чем. Садись в машину. Мне нужно позвонить.

Не знаю, что он задумал и кому собрался звонить, — делаю то, о чем меня просят.

Радоваться из-за того, что не придется снова видеть маму с ее мужем, мне не хочется.

Я даже улыбнуться не могу.

В окно вижу, как к ресторану подъехало такси. Смотрю на мужчину, который вышел из него и направился в нашу сторону. Максим убирает телефон в карман, а затем пожимает руку подошедшему парню с папкой в руке. Не знаю, кто это, но его лицо кажется знакомым. Прислушиваюсь, но не могу услышать, о чем говорят мужчины.