Чтение онлайн

– Привет, Дерси!
– воскликнул Каэдрон.
– Где Рада? Она мне нужна.

Дерси не ответил. Неотрывным завораживающим взглядом он исследовал Тамару.

– Руку еще подними!
– буркнула по привычке она.

Что он мог углядеть за ее невзрачной внешностью? Видимо, что-то углядел, потому что его лицо исказилось гримасой самой настоящей ненависти.

Каэдрон стремительно взмахнул рукой, и обломки лука полетели на пол. Дальше все произошло столь быстро, что Тамара не успела сориентироваться. Треск, грохот, затем такой удар в грудь! Дыхание перехватило, глаза какое-то время не воспринимали изображение, да и голова...

Когда она очнулась, было тихо. На полу у конторки ничком лежал эльф, и кровь тонким ручейком текла из-под него по полу. Каэдрон сидел у стены и осторожно вытаскивал из руки белооперенный дротик.

– Зараза!
– шипел он.
– Зараза!... Эти эльфы... с их ядами...

Тамара с трудом отодвинула дубовый стул. Вот что в нее прилетело! Каэдрон выглядел беспомощным.

– Эльф отравил дротик, - немеющими губами прошептал он.
– Я сейчас упаду, ты не бойся, я быстро... и возьми клинок.

– Еще чего!
– рявкнула Тамара, как всегда рявкала на сломанных туристов.
– Ты же Дракон?! Говори, что надо делать, чтоб сила вернулась! Мне выйти?

Каэдрон слабо улыбнулся, хотел ответить - и замер. А за спиной у Тамары чей-то холодный голос произнес:

– Дыши глубже, девочка. Может, и надышишься перед смертью.

Воистину в этом мире было не до скуки!

8

Дракон смотрел на дорогу, по которой уходила Лой Ивер. Теперь она вернется не скоро. Но вернется обязательно. Сколько раз она спасала его от черной тоски и сползания в безумие, безошибочно чувствуя, когда прийти - и какой. Взбалмошная, своенравная - и послушная, преданная. Кланы плели интриги, лелеяли недовольство всемогуществом Дракона, копили силы и новые боевые заклинания, и Кошки, конечно, всегда находились в центре этого бурлящего котла амбиций.... Но предательства Лой Ивер можно было не опасаться. Слишком многое хранило их дружбу. И то, что сейчас она шипела и кидалась на девчонку-Антимагию, ничего не меняло. В трудный час на клан Кошек, на их мудрость и заботу о домашнем тепле можно было положиться безоговорочно.

В дверь деликатно постучали. Стражник.

– Настоятельница монастыря Священного Единорога просит Вашего внимания, - приглушенно донеслось из-за двери.

Дракон позволил створкам разойтись, и лишь затем повернулся.

– Все так же ждешь ее, Дракон?

Седая статная женщина легко опустилась в кресло. Здесь, в засеверных землях, Владыку не очень-то боялись, потому что встречали частенько. Правда, далеко не все знали, кого видят. Эта - знала точно.

– Мы вынуждены разорвать наш договор и отозвать временно храмовую стражу, - произнесла настоятельница.
– Надеюсь, недоразумение быстро разрешится и не повлияет на дальнейшее сотрудничество...

Настоятельница говорила гладко, подготовленно, и нарушение договора в ее изложении выглядело безобидным пустяком.

– Что-то случилось?

– У нас периодически возникает потребность во всем персонале, - уклончиво ответила настоятельница.
– Было так и ранее, наверно, изредка будет и впредь.

Перестали бояться Дракона, права Лой, ах как она права!

Дракон шагнул от окна. Легкая хромота вдруг зловеще обозначилась.

– И что же, девы-единороги не могут вернуться в невинный облик животных?
– осведомился он.
– Надеетесь стражей охранить тайну?!

Настоятельница услышала в его голосе гулкий набат времени. Он знает! Он все знает! От Дракона не укроешься!

– Пятнадцать лет мы живем рядом, Неведомая!
– звучал мощный голос Владыки.
– Не пора ли открыться? Ничтожные! Вы мнили, что я поверил, будто ваш клан истреблен? Что мастерство Тэль - и она сама - возникли из ниоткуда?!

– Ты искал нас, - утвердилась в догадке настоятельница.
– Зачем? Мы не ищем власти в этом мире и потому никому не несем угрозы.

Дракон еле заметно усмехнулся.

– Где можно надежно укрыться, как не в землях за Серыми Пределами? Плохо прячетесь, Неведомые. Может, потому, что владеете силами всех Стихий - как Драконы? Сильнейшему клану незачем особо укрываться. Вы - сильнейшие среди кланов! Ведь мой клан истреблен Убийцей, и Силу я взял по праву крови, то есть без знаний. А вы - хранители основ. Кому, как не вам, помочь мне? И вы, конечно, мне поможете.

Женщина не склонилась перед открытой угрозой в голосе Владыки.

– Ты не прав, - твердо сказала она.
– Жена Дракона - вот кто несет в себе Знание - но не передает. Сила и Знание несовместимы, это мы знаем точно.

– Боитесь сверхмогущества...

– Зачем знания тебе, воплощенной Силе? Каких еще убийственных заклятий ты жаждешь, когда тебе и так покорны все силы стихий?

– Не заклятий, - поморщился Дракон.
– Сил мне действительно хватает. Но...как возник этот мир? Как связан с другими мирами? И кто такие Прирожденные, и откуда взялись Тропы, и куда уходят умершие, и чем от нас отличаются гномы и эльфы - и чем маги отличаются на самом деле от людей?

Настоятельница разочарованно слушала.

– Философия!
– обронила она.
– Всего лишь это? Но... на все воля Владыки: в нашей храмовой библиотеке найдутся ответы на все, я надеюсь, твои вопросы. Позволишь ли и мне теперь задать вопрос, Владыка мира? Что случилось в мире? Магия...

– Не всегда срабатывает? Ну... по Тропе прошла девица не от мира сего. Пьяна была настолько, что Тропа обозналась. Такая... невзрачная особа, ничего примечательного. В магию она не верит - и не поверит, хоть убей. Не наша она. Думаю, потому рядом с ней магия и не работает. Каэдрон проверял, дистанция разная, но не более километра. Можете не волноваться, уже завтра она покинет наш мир.

– Но раньше ее убьют эльфы, - озабоченно пробормотала настоятельница.
– Или гномы. Или маги. Но эльфы - вернее всего. Надо же, старое пророчество сбывается, а мир, как всегда, в неведении...

Дракон бросил на нее тяжелый взгляд:

– Эльфы?

– У них твердыни где-то здесь, - пояснила женщина.
– Тайные, разумеется. Магия эльфов сильна, она от силы живой природы, мы можем ее, конечно, разрушить - но не подчинить. А для этого ее сначала необходимо найти.... И лишь такая вот экзотическая личность походя может снять все их завесы. И откроются дороги избранных для всякого, и расступятся леса и скалы, и зачарованные реки вновь понесут ладьи в своих руслах, как положено, а вовсе не так, как сейчас. Уверена, эльфам это не понравится. Эта девчонка - чума для эльфийского народа. Можно вычеркнуть ее из живых - и забыть. Забавно: всего лишь неверие в магию, а каков эффект!