Время жить. Книга девятая: Созидатели

Annotation

Мы все создаем будущее - ежедневно и ежечасно, каждым своим действием или бездействием. Земля и Империя на мгновение застыли на зыбкой грани между войной и миром, победой и поражением. Какое будущее их ждет? Его создадут герои этой книги - завершающей книги цикла "ВРЕМЯ ЖИТЬ"

Тарнавский Виктор Вадимович

Тарнавский Виктор Вадимович

Время жить. Книга девятая: Созидатели

Пролог девятой книги

Кабинет освещала единственная лампа с низким абажуром. Поэтому лица двух немолодых мужчин, сидящих по обе стороны от небольшого столика, крышка которого представляла собой шахматную доску, собранную из квадратиков темно-медового и светло-медового дерева, скрывались в тени.

– Небывалое бывает, - негромко сказал по-русски один из них, помоложе, похожий на главу крупной госкорпорации или директора научного института.

– Да, такое развитие событий оказалось неожиданным даже для наших партнеров, - согласился второй, постарше и пониже ростом, с маловыразительным флегматичным лицом и манерами отставного военного в высоких чинах.

Он говорил по-английски, с тягучим акцентом, выдававшим в нем уроженца американского Юга.

– Можем ли мы быть уверены, что переворот именно в таком виде не был спланирован нашими партнерами или даже контрагентами?
– спросил русский.

Американец сделал паузу. Сейчас ему не хватало сигары, которую можно было бы раскурить и не спеша затянуться.

– Все может знать только господь бог, - произнес он наконец.
– Но мне кажется, что все действительно произошло случайно. Нового императора не было ни в каких раскладах. И этот Суорд выскочил неожиданно как чертик из коробочки, словно ваш Ленин в 1917 году.

– Определенное сходство есть, - кивнул русский.

– Кроме того, если бы за переворотом стояли партнеры, они постарались бы вывести хотя бы часть людей из-под удара.

– Надеюсь, что это так, - заметил русский.

– О, да, - американец издал сухой смешок.
– Сокращение численности претендентов на престол - дело тривиальное. Но к таким партнерам было бы очень некомфортно поворачиваться спиной. Хотя в любом случае ситуация только осложнилась.

– Стала менее определенной, - поправил русский.
– Зато у нас расширились возможности.

– Не думаю, что это хорошо, - проворчал американец.
– Раньше все было проще. Учтите, что контрагенты никуда не делись. Переворот убрал с доски только верхнее звено. Все ключевые исполнители остались. Чтобы реализовать планы кампании, им не нужен командующий. Кстати, у них могут оказаться другие планы. Совсем другие!

– Маленькая победоносная война?
– пожал плечами русский.

– Я предпочел бы ее, - по лицу американца проскользнула жесткая усмешка.
– Империя находилась в таком восхитительно уязвимом состоянии! Объявленные реформы должны сделать ее прочнее. Но не сразу. Именно сейчас она выведена из равновесия. Достаточно небольшого толчка...

– Мы к нему не готовы, - холодно сказал русский.
– Нечем еще толкать.

– Вы правы, - американец тоже был реалистом, иначе он не занимал бы свой пост.
– Случись все через пять, три, может, два года, мы смогли бы что-то предпринять. Сейчас - нет.

– Поэтому предлагаю сразу перейти к другим вариантам. Предложение партнеров остается в силе.

– Предлагаете послать в ад контрагентов?! Рискованно. Военные - это всегда сила, вы уж мне поверьте.

– Не сомневаюсь, - усмехнулся русский.
– Неохота отказываться от своих планов?

– Это оптимальные планы!
– отрезал американец.
– Единая Земля, противостоящая космическому врагу, - чем вас не устраивает такой расклад?!

– Тем, что он искусственный. С ним можно было согласиться только за неимением лучшего.

– А вы думаете, какой-то выбор есть?! В нашем с вами возрасте и положении недопустимо страдать идеализмом. Империя - опасность, кто бы ей ни правил. Контрагенты хотя бы понятны, а партнерам я не доверяю. В политике нет места альтруизму!

– Зато есть расчет. Выгоднее иметь рядом преуспевающего соседа, с которым можно торговать и сотрудничать, чем бедного и озлобленного.

– Так или иначе, нам необходимо единство.

– Мы придем к нему сами, и здесь лучше не спешить. Меня несколько беспокоит деятельность ваших возрожденцев. Думаю, не стоит оживлять призраков прошлого, особенно, если они на глазах обретают плоть и кровь.

– Все под контролем, - недовольно лязгнул американец.
– Или у вас есть причины думать иначе?

– Есть, и вы их знаете. Не только имперским военным нужна война, чтобы получить власть. Вы уверены, что хорошо контролируете своих генералов?!

– По крайней мере, это опасность известная и привычная, - американец вдруг широко усмехнулся.
– А знаете, что самое интересное, Андрей?

– Что?

– Мы с вами никак не можем повлиять на ситуацию. Все решат между собой партнеры и контрагенты - там, в Империи. Нам останется только реагировать.

– Хм, мне кажется, вы не учитываете еще одну сторону, - задумчиво заметил русский.
– Это наша экспедиция на "Одиссее".

– Не стоит возлагать на нее большие надежды. Ей отведена лишь ограниченная роль.

– Но ведь сам ход пьесы изменился, не так ли?! И может быть, там найдется кто-нибудь, способный начать свою игру?!

Глава XXIV. Приемы космического айкидо

Прямо смешно: ни разу не видел, как садится космический корабль. Сам посадку делал, причем дважды, если считать Дальнюю. А вот со стороны смотреть - как-то не приходилось, даже если использовать память Константина.

Так вот, скажу я вам: величественное зрелище! Темная точка в небе, по-весеннему голубом и безоблачном, превращается в диск, который завораживающе медленно, а потом все быстрее растет, пока не становится таким огромным, что начинаешь сомневаться, а хватит ли ему здесь места. А когда эта громадина поперек всех законов природы нависает прямо у тебя над головой, возникает такое непередаваемое чувство, в котором намешаны и страх, и оторопь, и изумление от небывалого зрелища, и гордость за цивилизацию, к которой имеешь честь принадлежать.