Чтение онлайн

— Ааа! Это госпожа так шутит! — ослепительно улыбнулся Кларк. — Как там наши сони?

— Я сразу запросила об этом Искина. Но он отговаривается — "Состояние пациентов стабильно-тяжелое"! — наябедничала Эля Кларку на Искусственный интелект шаттла.

— Будем верить в лучшее! — Кларк принюхался, — Госпожа, а что это ты так вкусно ешь?

— Ммм… это рисовая каша на молоке, — беременная женщина с удовольствием облизала ложку и подставила мисочку бионику, держащему в руках странный сосуд из керамики, — Ещё добавочку!

— А мне… можно попробовать? — парень невольно облизнулся, видя с каким наслаждением Эля ест неведомое блюдо.

— Можно! Попробуй! Правда — вкусно!

— А и правда — вкусно! ЕЩЁ! — шустро расправившись с пробной порцией каши, Кларк требовательно протянул тарелку бионику, — Мало! Больше… ещё… Ээээ… госпожа, а ты уже наелась? Разреши, я доем остаток?

— Доедай, — Эля с удовольствием смотрела, как парень завтракает. — Второй раз за утро повторяю… никогда бы не подумал, что мне может до умопомрачения понравиться еда детей и беременных женщин! — буквально вылизывая кастрюльку, признался Кларк. И, обернувшись к бионику, уточнил, — Мне теперь каждое утро подавай то же, что и госпоже.

Невозмутимый механизсм, величаво поклонившись, удалился вместе с грязной посудой.

— Искин, что у нас с преследователями?

— Они сильно отстали. Но упрямо идут по ионному следу. Его надо как-то сбить. Для этого я предлагаю уйти в метеоритный поток. Продрейфовать там несколько дней. А потом возвращаться вдоль потока, но в обратную сторону.

— Согласен! А мы сможем выжить в потоке?

— Да. Вероятность выживания — девяносто семь процентов, — поведал нам Искин.

— Хорошо! Выполняй! — распорядилась Эля.

Но, повернувшись к экранам, едва сдержала испуганный вскрик.

Космос, казалось, пылал — столько обломков было вокруг. Раскаленные сгустки материи, рожденные некогда космическим взрывом, под действием сил гравитации собрались в огромную ленту, но и вне ее в пространстве было сколько угодно огненных фрагментов звездной материи. Вокруг них обращались огромные темные глыбы и пылевые облака — все, что осталось от когда-то погибших планет. Система безопасности взвыла, но Искин отключил звук, спокойно пояснив, что не всё так страшно, как может показаться на первый взгляд.

— И ТУДА мы должны будем нырнуть? — безэмоционально уточнил Кларк. — Действительно… никому и в голову не прийдет нас искать в этом Аду!

Но на висках и лбу парня выступили крупные капли пота.

— Искин, на борту есть что-нибудь из крепкого спиртного? Не отравленное?

— Есть! Я проверил все съедобное на борту. Сейчас вам принесут.

— Да… — Эля с трудом оторвалась от жутко-завораживающего зрелища… — Везёт тебе! Выпить — это сейчас то, что надо!

— Ваше спиртное, нэр, — к нам подходил бионик с ТАКИМ подносом, уставленным разнообразнейшим ассортиментом элитного алкоголя, что даже я прониклась.

Умеет же матриарх выбирать выпивку!

— Ох ничего себе!.. — ахнул Кларк, рассматривая бутылки. От удивления, он даже позабыл о том, где мы находимся, — Это же Салласский ром! Его в год продают по паре сотен бутылок! И стоит он — как неплохой челнок! А это…! это..! этого просто не может быть! Это Молочное вино с планеты Аркан. Оно — бесценное! О нём разве что легенды не слагают! Даже не все Правители могут сделать хотя бы глоток этого Божественного эликсира! А тут… сколько бутылок, кроме этой на борту?

— Двадцать. Матриарх их приготовила для своей манит… — проинформировал Искин.

— Ого… — от понимания того, насколько она нужна и дорога Лейвеллин, Элю охватила сладостно-болезненная истома. — Пробуй! Скажешь — стоит оно того, чтобы о нем легенды слагать.

— Госпожа… я… я не могу!

Эля, повернувшись к бионику, распорядилась:

— Открывай!

Незаметное движение — характерный звук открывающейся бутылки, и… воздух перестал быть воздухом! Он стал ЖИВЫМ, стал ЭЛИКСИРОМ, способным поднять из мёртвых!

— Манит тоже можно выпить три-пять глотков этого вина, — напомнил о себе Искин.

По его приказу нам подали овальные бокалы, без ножек, в которые налили тягучее вино молочного цвета.

Осторожно отпив тающее на языке ЧУДО, окутавшее все рецепторы запахами Райских цветов и трав, застонала от наслаждения:

— Ох…

— Наверное, ЛЮБОВЬ — именно такая на вкус! — мда, отличный алкоголь даже из Кларка сделал романтика!

В это время снова взвыла система оповещения.

Эля с Кларком автоматически посмотрели на центральный экран.

Лучше бы они этого не делали!

Там, сквозь бешеное мельтешение взбесившейся материи, с трёх сторон, на шаттл наступали — гигантский астероид, плазменный пульсар и нейтронная воронка…

— Оооой… надо срочно выпить! — Эля с Кларком торопливо отвернулись от экранов, подставляя бокалы бионику.

— А мне, пожалуй, полный Савитского спирта! — парень одним глотком осушил опалесцирующую серебристыми бликами жидкость, — Уффф! С такими видами за бортом, даже закуска не нужна!

Мельком мазнув взглядом по экранам, Кларк вновь подставил бокал.

— Госпожа, вам надо присесть, — к Эле и Кларку уже спешили бионики, заботливо усаживающие их в удобные кресла.

***

Прошло уже более суток, после вхождения шаттлом в область "Разбитых звёзд".

— Госпожа, я — не трус! Правда-правда! Но… я никогда так не боялся, как сейчас! Оооо… как же я напился… Нет, ты только подумай, госпожа… мы идем сквозь разбитые звёзды… а я пьяный… как… как забулдыга с заброшенной техстанции!

— Как ты думаешь, нас уже перестали преследовать? — задала риторический вопрос Эля.