Чтение онлайн

— Ты, Варя, не в ту сторону идёшь, — остановил меня Перетоп. — Садись, я тебя отвезу.

— Спасибо. Ты настоящий друг, не то, что некоторые, — недовольно зыркнула я в сторону скалящегося Разгу-ляя.

Скит и в самом деле оказался рядом с местом нашей битвы. На пороге небольшого мрачного строения маячи-ла такая же мрачная фигура хозяина жилища.

— Я и не сомневался, что ты явишься, — проскрипел Всевед.

— Какой догадливый, — я из принципа не спустилась с полкана и разговаривала с Кощеем, глядя на него сверху вниз, используя психологический приём подавления собеседника. — Тогда ты должен знать, зачем я приехала.

— Призывать к моей спящей совести, чего же ещё!

— Совести? А разве она у тебя есть? Нет, Кощей Ниянович, я хочу знать, почему ты позволил вернуться ему в мир?

— Я!? — попытался удивиться чародей. — Насколько я знаю, это твоя драгоценная свекровь поспособствовала этому. Не сдержалась, обернулась, укусила хорошего мальчика…

— Хорошего? — я заставила себя не поддаваться эмоциям. — О, да! Это был просто золотой мальчик! Настолько золотой, что пробу впору ставить. Очень на тебя похож!

— Чем же?

— Эгоизмом, самовлюблённостью… много чем.

— Самовлюблённостью, — не то переспросил, не то просто повторил понравившееся слово Всевед. — Хм, а мо-жет ты и права. Но, в этот раз я не имею к волкодлаку никакого отношения.

— Имеешь, — уверенно возразила я. — Рассказать?

— Попробуй.

— Только ты не нервничай, ладно? А то у меня успокоительного для впечатлительных чародеев с собой нет.

— Ну, ну, — криво усмехнулся Кощей.

— Слушай, — начала я. — Интересуясь сёстрами Джинни, ты в какой-то момент обнаружил, что так давно разы-скиваемый тобой ритуальный кинжал находится у колдуна Саббаха. И, хотя ты знал, что силы у колдуна не велики, сам соваться в замок Алмалут не решился. Ты ждал, когда силы иссякнут окончательно… и готовился. Ты выпустил душу волкодлака в мир, надеясь в будущем, с помощью кинжала вернуть свою жену Смеяну.

— Откуда ты…, - задохнулся от возмущения Всевед.

— Не перебивай! — охладила я его ледяным тоном. — Время ты рассчитал правильно, но прокололся на нас с Лоцманом. И то, что Джинни расколдовалась, стало для тебя как гром среди ясного неба! Главной задачей теперь для тебя стало не допустить её до сестры. Не дать колдуну получить силу, ведь волкодлак уже был готов активировать-ся… Ты всячески препятствовал нам, следил. Даже на контакт со мной ради этого пошёл, повод благовидный приду-мал. И всё лишь для того, что бы запугать… Не получилось. Но, мы победили. И всё было бы хорошо, если бы мы просто покинули Алмалут, или прихватили ценный трофей с собой. Но я…

— Да! Ты! Всё ты! — закричал Кощей. — Ты испортила такой замечательный план! Ты убила мою надежду!

— А что, кинжал и в самом деле нельзя достать из этого круга? — как можно ехиднее вопросила я.

— Достать? — взгляд Кощея свидетельствовал о том, что он очень усомнился в моих умственных способностях. — Ты смогла заточить демонов, но ты не лишила их силы! — воскликнул он, пафосно взмахнув руками. Видимо, про-должать он собирался в том же духе, но, взглянув на мою ироничную физиономию, попытался найти понимание у Перетопа. Полкан пренебрежительно фыркнул. Кощей обиженно отвернулся и пару минут обдумывал дальнейшее выступление. Мы терпеливо молчали. Скосив на нас глаза, чародей тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя недовольство, и сквозь зубы процедил: — В том круге им катастрофически не хватало места, и они расширили своё ме-сто заключения.

— Расширили? — да, новость не из приятных. Что-то я упустила. — Как?

— Энергетически, если говорить вашим языком, — слегка оживился Всевед. — Теперь к замку Алмалут нельзя даже подойти. Такая жуть начинает казаться, что страх даже меня пробрал.

Это признание Кощея поставило меня в тупик. Во всеуслышание сообщить о своей слабости… Да ещё кому? Мне! Заклятой врагине. Для этого должны быть очень веские основания.

— Ты был там, пытаясь достать этот чёртов кинжал? — задала я самый глупый вопрос, продолжая размышлять над причинами такого поведения Бессмертного. Перетоп подо мной недовольно дёрнулся. Знаю, знаю, что веду себя на первый взгляд по-идиотски, но это лишь для маскировки.

— А ты бы на моём месте не попыталась бы? — словно подыграл мне Кощей, или тоже тень на плетень наво-дит… — Но, всё напрасно…

Неужели он рассчитывает, что я брошусь добывать кинжал только ради того, что бы доказать своё превосход-ство, свою силу? Совсем он, что ли в людях не разбирается? Или… разбирается, а вот я демонстрирую нестандартное поведение? Похоже, так оно и есть. На «слабо» решил меня взять! Проигнорировав его грубую попытку бросить мне закамуфлированный вызов, я вернула разговор в нужное мне русло:

— И по этому ты выпустил волкодлака? — лицо Кощей дёрнулось, а Перетоп поощрительно закивал головой. — Ты же мог его заблокировать…

— Заблокировать?! — зашипел на меня Всевед. — Ну, уж не-ет! Всё так удачно сложилось: твой город, твоя свек-ровь, твой мир! — он даже не пытался скрыть своего торжества.

— О-о-о!

— Ты должна была мучаться оттого, что в твоём мире творится этот ужас! Люди ведь ничего не могут сделать этому монстру. Пули его не берут, а магов у вас нет. Но, вы опять… — он зло плюнул под ноги и собрался было уйти.

— Ты прав, мы опять обманули твои ожидания и привели волкодлака сюда. Скажи, Всевед, — я впервые назвала его этим именем, — а ты не думал, что есть другие способы?

— Другие? — трудный мыслительный процесс отразился на его лице. — Какие?

— Я не знаю. Я ещё об этом не думала. Но, в жизни всегда есть альтернатива, вторая возможность. Ты привя-зался к этому кинжалу, как Саббах к ритуалу изъятия силы. Я легко делюсь силой с Джинни, не прибегая к жертво-приношению. Это и есть альтернатива тому ритуалу. Подумай, наверняка есть другая возможность вернуть жену. На-дежда не может умереть, пока жив тот, кто верит! Ты должен верить, Всевед. Верить в то, что любовь побеждает смерть, забвение. Вот это, собственно, я и хотела тебе сказать. А то, что ты не помог нам пленить волкодлака, даже хорошо.

— Почему? — удивлённо взглянул на меня и без того озадаченный чародей.

— И над этим подумай, — ласково посоветовала я. — Поехали, Перетоп.

Я не вредная, но озлобленный Кощей должен был получить хорошую встряску. А то он в своём горе стал мстить уже всем подряд, кто хоть немного перешёл ему дорогу. Я, конечно, дорогу ему перешла не «немного», но он, в конце концов, мог просто по человечески помочь нам с Саббахом и попросить кинжал. Так нет, тайны, тайны и ещё раз тайны! И ещё кинжал, выкованный самим Гефестом… Самим…