Встреча
Шрифт:
Это произошло полтора часа назад, когда звездолет, снизившись до высоты сорока километров, пролетал над Центральным материком планеты. Карев, не отрываясь, смотрел в инфракрасный телескоп, прикидывая, где лучше сделать посадку, как вдруг на узком изогнутом полуострове, глубоко вдававшемся в океан, увидел белое квадратное сооружение и рядом — силуэт огромного вытянутого корабля. Мгновенный инфраснимок тут же подтвердил, что виденное не галлюцинация…
Не веря себе, глядели люди на маленький снимок. Значит, кто-то опередил их! Какие-то неведомые разумные существа прилетели раньше. А они опоздали… Но какое это имеет сейчас значение…
Повернуть снижающийся корабль обратно к полуострову было уже нельзя, и они совершили посадку на широкой темно-зеленой равнине в центре континента.
И вот сейчас они ждут.
Синие облака все гуще заволакивают небо. Дует теплый, непривычно упругий ветер.
— Летят! — вдруг громко кричит Тен Лин.
Обернувшись, Карев видит вынырнувший из-за облака голубой каплевидный аппарат, отдаленно напоминающий земные автолеты. Он вырастает на глазах. Все ближе, ближе… Сверкающая голубая капля на секунду застывает в воздухе и круто опускается в полусотне метров от астронавтов. Стенка откидывается, и у путешественников вырывается возглас изумления: неведомые существа удивительно похожи на людей! Неотличимы от людей!..
Вот они уже бегут к звездолету, приветственно махая руками. Впереди высокий широкоплечий мужчина в легкой белой одежде. Карев с волнением вглядывается в его лицо, и ему начинает казаться, что он уже видел этого человека. Но где? Разве мог он его видеть?!
Незнакомец тоже во все глаза смотрит на капитана. И вдруг…
— Отец! Ты не узнаешь меня? Это я, Галакт.
Сжимая сына в объятиях, Карев, как в тумане, слышит его срывающийся от волнения голос:
— Мы обогнали вас в космосе. Обогнали, вылетев через одиннадцать лет. Новый корабль, почти со скоростью света… Уже скоро год, как мы здесь…
А рядом Тен Лин и Санчес радостно жмут руки подбежавшим астролетчикам. Широкое лицо Тен Лина светится счастливой улыбкой, но вот черные глаза становятся серьезными и задумчивыми.
— Значит, осторожные все-таки оказались правы?..
Он произносит это негромко, точно про себя. Галакт оборачивается и поднимает руку, требуя внимания.
— Друзья! Те, кто участвовал в создании нового звездолета, просили кое-что передать вам. Всего семь слов: «Это ваш подвиг заставил нас смелее дерзать».