Чтение онлайн

— Корабль Друг. Бортинженер, землянин Александр Матвеев. Знакомьтесь.

— Привет, Дружок! — легкомысленно сказал Александр, оглядываясь. Большие кожаные кресла, пушистый светлый ковер с восточный узором на весь пол, журнальный столик с напитками вызвали у инженера непроизвольный смешок.

Сравнение, как ни странно, оказалось в пользу Вездесущего. Звездолет — это рабочий инструмент, а не студия красоты для столетних миллионерш. Матвеев с трудом сдержал язвительное замечание. Предупреждение о разумности корабля Матвеев воспринял как шутку. На приветствие гостя Друг ответил не сразу, выдержал паузу, потом все же отозвался.

— Здравствуй! — не слишком приветливо сказал корабль. — Значит, ты и есть тот самый Матвеев? Не понимаю, что Елена в тебе нашла?

— Значит, что-то нашла, — огрызнулся Александр, задетый замечанием бездушной жестянки. — Я, можно сказать, жизнь ей спас.

— Ха, — высокомерно отозвался корабль, — сколько раз мы тебя спасали, не сосчитать! Мог бы и спасибо сказать.

— С чего это вдруг? — Матвеев по-настоящему разозлился. Еще какая-то механическая коробка будет его учить жить. — И вообще никто вас не просил лезть. Сами бы как-то справились. Тем более что я ей помог первым, это важнее.

Лена слушала идиотскую перепалку с возмущением, но встревать в ссору не стала — сами разберутся. Она лишь миролюбиво оповестила:

— Мальчики, пока вы тут лаетесь, можно я пока схожу ванну приму? Лады?

На ее слова не обратили никакого внимания. Лена пожала плечами и удалилась в ванную, где, впрочем, все было также прекрасно слышно.

Жрицу сейчас меньше всего интересовали мальчишеские споры друзей. Наступал сеанс связи с Великой Матерью. Здесь в космосе, где единению мешало большое расстояние от Денеболы, ей нужно было расслабиться и погрузиться в медитацию, чтобы добиться контакта. Девушка опустилась в теплую воду и легким нажатием пальцев защелкнула на руках, ногах и на голове тяжелые обручи из литого вергилия. Она настроилась на зов.

Связь установилась почти сразу. На этот раз Великая не сообщила ничего нового, но повторила задание. Елена должна была остановить безумцев, пытающихся завладеть страшной игрушкой Предтеч. Для этого следовало найти планету Смерти и любой ценой избавиться от нее. Девушка не обратила внимания на сопровождавший слова Великой ментальный шум. Она не подозревала, что впавшая в панику живая планета, не полагаясь на преданность посланницы, прибегла к крайним мерам, подвергнув молодую жрицу сильнейшему внушению. Теперь запрограммированная девушка могла вернуться к нормальной жизни, только выполнив порученную ей миссию.

Сеанс завершился. Вернувшись к реальности, Лена услышала продолжающуюся перепалку — очевидно, времени прошло не так уж много.

— Это почему же важнее? Почему важнее? — Друг не мог понять логику странного утверждения.

Матвеев, бросивший реплику без всякой особой мысли, лишь бы что-то сказать, не растерялся:

— Не помоги я ей тогда, с красянкой, фиг бы ей удалось меня еще когда-нибудь где-нибудь спасти!

Корабль ненадолго замолчал, потом неохотно признал:

— Может, ты и прав. Ладно, входи!

И перед Матвеевым, наконец, распахнулись двери. Александр торопливо пробежался по отсекам. Хотя, разве можно такое назвать отсеками! Он шел по изысканно обставленным кабинетам, душевым, ванным и бассейнам. Посетил оранжерею, огромный, прекрасно оборудованный спортивный зал, музыкальный салон. Все это время бортинженер излучал явственное, все возрастающее неодобрение и раздражение.

— Что-то не устраивает? — осведомился ожидавший восторженных комментариев корабль.

— На гостиницу похоже, — брезгливо ответил Сандр. — Или на парикмахерскую для богатых собачек. А я, между прочим, бортинженер! Хотел увидеть механизмы, пульты управления, экраны, понять принципы действия, устройство.

— А ключ от сейфа, где деньги лежат, не хочешь? — от возмущения корабль заговорил обычно не свойственным ему языком. — Ну, ты и наглый! Принцип действия ему! А отчего ж ты сначала все знания Древних не пожелал?

Матвеев ждал продолжения, но оскорбленный Друг надолго умолк, и вместо него заговорила успевшая вернуться Елена:

— Саш, ты, и правда, слишком многого просишь. Это ведь корабль Предтеч! Он организм — меняющийся, живой, мыслящий. Если ты хочешь увидеть какой-то блок управления, механизм, он его для тебя вырастит: любой, какой угодно сложности, но никакой возможности управления кораблем ты все равно не получишь. Это невозможно. Что касается экранов, только скажи — они появятся в любом отсеке, в каком бы месте корабля ты не находился.

— Не понял, а управление как же? — Матвеев пытался осмыслить услышанное.

— А управление по тому же принципу. Ты просишь, корабль выполняет. Если, конечно, считает твою просьбу разумной. А вообще лучше договариваться о совместных действиях заранее.

— Прошу? Если считает разумной? — интонации инженера не могли полностью передать его негодования. — Договариваться о совместных действиях с кораблем?

— Ну да…, - девушка не успела закончить фразу.

— А ты считал меня чем-то вроде домашней собачки? Парикмахерской для пуделей? — не выдержав долгого молчания, вмешался в разговор корабль. Он мстительно припомнил интуиту оскорбительный отзыв. — Думал, что ты прикажешь, а я буду бегать? На задних лапках?

В голосе его отчетливо слышалось злорадство. Друг был явно доволен тем, что хозяйка выступила на его стороне. Инженер не остался в долгу:

— А как же? Механизм должен служить человеку. Так почему бы и не как собачка? И имя у тебя для этого подходящее.

— Чем тебе не нравится мое имя? Мне его дали древние. Хозяева, — зловещим шепотом переспросил Друг. Чувствовалось, что еще немного, и Матвееву придется худо. Слова нахала, действительно, задели за больное место живой корабль, который до сих пор терзался вопросом, почему его бросили ушедшие создатели.