Чтение онлайн

— Ты опять взялся меня поучать?! Захотел на ужин к гончим?

— Ты же шутишь? — Робин испуганно посмотрел на меня.

— Шучу, конечно, а может, не шучу, — у меня родилась безумная идея, и я опять решила бессовестно использовать мальчишку. — Ты должен мне помочь! — заявила на полном серьёзе.

— Что нужно сделать? — кажется, он почувствовал подвох.

— Я хочу сегодня ночью полетать, а ты поможешь мне пробраться в вольер и постоишь на страже.

Робин глубоко и надолго задумался, а потом нагло выдал свою версию плана:

— Хорошо, но только если ты возьмёшь с собой Тишку. Он уже умеет летать, но один боится.

— А как на него отреагирует Буря? — я, конечно, была не против, но всё равно переживала.

— Рокалы хорошо относятся к котятам и даже могут заботиться о чужом потомстве своего вида, так что беспокоиться не о чем, — пояснил Робин с таким важным видом, будто это он тут старший и самый умный.

На том и разошлись каждый по своим делам, договорившись встретиться у вольеров в полночь.

Глава 21

Возвращалась во дворец я мелкими перебежками. Как назло, после обеда в сад вышло много желающих прогуляться на свежем воздухе.

Вообще сегодня отметила слишком большую оживленность. Откуда взялись все эти вампиры я понятия не имела. И столкнуться нос к носу с кем-то из них у меня не было совершенно никакого желания.

Нырнув в очередные кусты, замерла в ожидании, когда стайка, на вид нежных леди, пройдет мимо. Обманчивая хрупкость вампирских женщин могла легко ввести в заблуждение. Но всем уже давно известно, как они могут быть опасны в гневе.

Когда весело щебечущая компания поравнялась с моим убежищем, у меня по спине пробежал холодок ужаса. И было от чего. Прогулку возглавляла сама Повелительница.

Я не раз видела её портреты, но они не передавали даже половины той стати, властности и давящей ауры исходящих от неё. Прямая осанка, смолисто-черные волосы, белая кожа, точеные черты лица и проницательный взгляд выдавали в ней вампира одарённого большой силой.

Повелительница степенно шла по мощеной дорожке, а рядом с ней придворные дамы. Каждая пыталась сказать что-то забавное, чтобы порадовать правительницу, но она лишь изредка кивала и благосклонно улыбалась, продолжая идти вперёд.

Среди дам увидела леди Лилинет и Мунлайт, куда же без неё, она же будущая невестка.

Неожиданно Повелительница остановилась и вернулась назад к тому месту, где я спряталась.

Волна ужаса прошла по всему телу, чтобы не упасть, я присела, стараясь не дышать и не шевелиться.

— Моя госпожа, что-то случилось? — уже знакомая мне Эмбер Торн попыталась привлечь внимание к себе.

— Странно, — задумчиво протянула Повелительница. — Я чувствую, что там кто-то прячется и наблюдает за нами, — её голос переливался, словно колокольчик, и не вязался с властным образом.

После её слов я приготовилась быть обнаруженной и стать посмешищем для всего высшего общества. Вот Мунлайт обрадуется возможности поглумиться надо мной.

Но ситуацию спас неизвестно откуда появившийся Тишка. Он прошмыгнул мимо меня и выскочил на испуганных дам. Кто-то из них даже завизжал.

— Это всего лишь котёнок рокала, — правительница звонко рассмеялась.

Пользуясь тем, что все заняты разглядыванием Тишки, я как можно незаметнее юркнула в соседние кусты, а потом, оглядываясь на каждом шагу, поспешила добраться до своих покоев.

Влетев в гостиную, так будто за мной гонятся, захлопнула дверь и перепугала Мелли, которая накрывала стол для завтрака.

— Ах! Госпожа Лейла, вы меня до смерти напугали! — девушка схватилась за сердце и посмотрела на меня круглыми глазами. — Что случилось? Почему вы такая растрепанная?!

— Ничего, — недовольно буркнула. — Лучше помоги мне привести себя в порядок! — бросила на ходу, направившись в спальню. Удивительно, как быстро я привыкла к помощи прислуги. Столько лет сама справлялась. Хотя наряды, подаренные Олеандром, невозможно надеть самостоятельно. Многослойные юбки и тугие корсеты со сложной шнуровкой больше похоже на орудия пыток и сведут меня с ума, если я попытаюсь надеть их сама.

— Мелли, ты не знаешь, почему во дворце стало так много вампиров? — спросила невзначай, когда она помогала влезть в юбку. Специально выбрала модель без кринолина, чтобы потом можно было ездить верхом.

— Я точно не знаю, но ходят слухи, что свадьбу принца решили сыграть раньше, — охотно ответила служанка.

— Надо же, — сердце предательски дрогнуло, а в груди поднялась волна ревности. Я понимала, что свадьба неизбежна, но от этого легче не становилось.

— Сегодня утром начали прибывать гости. А ещё все тревожно перешептываются о войне. Думаю, из-за неё и было принято такое решение.

От этих новостей мне стало дурно, и поесть я не смогла, кусок в горло не лез.

— Мелли, убери со стола и можешь быть свободна. Сегодня ты мне больше не понадобишься, — отпустив служанку, я отправилась спать.

До полуночи еще четыре часа, необходимо немного вздремнуть, чтобы с новыми силами оседлать рокала.

Сон не шёл, в голову лезли навязчивые мысли о принце. Постельное бельё давно сменили, и от прошлой ночи не осталось и следа, но воображение всё равно рисовало плавные изгибы наших тел, будоража мои чувства. Я снова хотела ощутить прикосновение горячих губ и забыться в страстных объятиях. Не знаю, как Олеандр, а я с нетерпением жду нашей встречи.

Так и не уснув, я промаялась до самой полуночи, а потом, воспользовавшись уже привычным путем, выскользнула из дворца незамеченной.

Ночной сад спал, лишь в кустах стрекотали сверчки, и было слышно перекличку караула. Стараясь держаться в тени, добралась до пруда, на всякий случай проверила, нет ли там Робина с Тишкой, и только потом отправилась к вольерам.

Глава 22

Возле вольеров царила тишина. Мальчик ждал меня у входа и настороженно озирался по сторонам.

Бесшумно ступая по дорожке, незаметно подкралась к Робину и нехотя напугала его.