Чтение онлайн

Но и райберы не дремали. Охранные системы носителей довели до со-вершенства. Их программировали таким образом, что в случае появления боевых аппаратов Третьей Силы ближе десяти километров, носитель бесследно исчезал. Подобное поведение неприятеля ещё больше распаляло любопытство Гриза. Ох, было, что скрывать райберам! Было!.. Тогда в ход прошли примитивные работы, собранные наспех, и умеющие лишь одно - работать с информсистемами врага. Но даже самый настырный из них не мог просочиться на носитель. И ещё одно удивило Гриза. Он сколько не старался, но так и не смог выяснить, как выглядят райберы. Его друзей никогда не интересовала внешность противника. Для них он являлся древним врагом и не более того. Поэтому Вилли решил взять языка, но пока ничего не получалось, так как никто не мог проникнуть на носители. Заколдованный круг. А если посмотреть на орбитальной лаборатории? Вдруг там что обнаружится? Джон вызвался сопровождать гостя, прихватив для верности четырёх помощников.

* * *

Лабер стоял посередине знакомого зала. Он вспомнил холод, боль, испуг, которые испытал очутившись в капсуле и невольный озноб пробежал по спине. Надо же, какой пассаж!

Поиски начались с медицинских отсеков, потом перешли в жилые блоки и закончили управляющим модулем. К сожалению, ничего существенного в памяти компьютеров не попадалось. В основном проскакивала всякая мелочь, ерунда, не заслуживающая внимания. Лабер не желал сдаваться. Он снова и снова углублялся, на сколько мог, в базу данных, шаг за шагом просматривал сохранившиеся файлы и программы. Увы, всё было тщетно...

Компания собралась в сферическом зале. Мрачная, злая. Говорить не хотелось. Гриз тяжело вздохнул, поднял голову и вдруг толкнул Джона в бок. У одного из помощников глаза расширились до невозможных пределов. Он силился что-то сказать, но не мог, а только тыкал рукой за спину Лабера. Все обернулись. Защитный колпак принимающей капсулы остался с открытой дверью, а внутри, на столе лежало обнажённое, уродливое в своей наготе, существо. Из двух рваных ран на груди струилась густая тёмно-фиолетовая кровь и тяжёлыми каплями стекала на пол. Существо скребло по столу руками и тихо стонало. Кто-то инстинктивно схватился за оружие. Джон поспешил к раненому. Он на ходу прихватил аптечку, достал оттуда несколько тампонов и эластичный бинт.

Пришелец умирал. Три глаза, расположенные треугольником над плоским носом с одной ноздрёй, попеременно открывались и закрывались. Синие губы судорожно вздрагивали, обнажая жёлтые, пластинчатые зубы. Руки с четырьмя пальцами на каждой всё тише совершали непроизвольные движения. Незнакомец имел туловище с куриной грудью, трёхсоставные ноги с двумя коленками, трёхпалые ступни с когтем на пятке.

Джон ловко наложил тампоны на раны и плотно перехватил бинтом. Существо хрипло взрыкнуло и открыло глаза.

– Вилли, уходи скорей домой...
– странным, лязгающим голосом сказал раненый.
– Они собираются послать люрминсов. Новейшая разработка. Уходи...иначе навсегда...здесь...

Пришелец замолчал. У него начались судороги.

– Он знает тебя, твой язык, ему подходит наша атмосфера!
– удивился Джон.
– Он, что, очередной землянин?

– Уходи Вилли, - снова забормотал раненый.
– Люрминсы уничтожат всё. Скорей...плохо...стреляют без сожаления...

– Не умирай. Подожди!
– взмолился Гриз.
– Кто ты? Что хочешь рассказать?

– Ты был у нас. Мы - экты. Узнали - сигнал перехвачен, а вот кем? Разведчики донесли, ты не появился дома. Вскоре выяснили - ты в мире Третьей Силы. Недавно удалось узнать планы наших родственников относительно всех вас. Пришлось сдаваться в плен, чтобы попытаться выяснить код лаборатории. Двоих убили. Я прорвался. Уходи. Люрминсы придут через приёмники или с носителей и всё разрушат. Более того - импульсную установку собираются блокировать. В твоём распоряжении совсем мало времени. У тебя всего один шанс. Вам удастся произвести не более одного пуска. Скорее... всех убить...

– Кого убить, где убить?
– почти закричал Джон.
– Держись, врачи скоро будут!

Экт резко вскинулся, вцепился Гризу в плечё и горячее забормотал:

– Наш срок вышел. Ради всего святого. Добудьте двигатели скольжения. Остановите их...

– Что за двигатели скольжения? Кого остановить?
– взмолился Лабер.

– Уходи,... люрминсы... идут,... код изменён,... скоро восстановят... вторая лаборатория... скоро там...
– Пришелец с хлюпом вздохнул, по телу пробежали судороги, он разом обмяк и принялся сереть на глазах, тихо, будто при замедленной съёмке, оседая на пол.

– Ты успел всё зафиксировать?
– повернулся Джон к сопровождающим.

Один из них утвердительно кивнул.

Появились врачи и занялись раненым. Компания не на шутку растревожилась. Ситуация принимала неожиданный оборот. Над миром двух планет нависла серьёзная опасность и заключалась она в пришествии каких-то там люрминсов. Непонятных созданий, способных проходить через импульсную систему и несущих с собой неминуемую гибель всему живому. По всей видимости, положение было более чем серьёзно, раз экты пожертвовали жизнью, чтобы предупредить Третью Силу.

– Нам пора возвращаться, - распорядился Джон.
– Главный Стратег, поднимайте всех пилотов без исключения. Продумайте план мероприятий по мобилизации резервистов. Приготовьтесь к всеобщей мобилизации. Прошу всех занять места по тревожному расписанию.

Однако времени на подготовку к отражению агрессии не осталось. Дальнейшие события развивались стремительно. Со второй лаборатории сообщили о появлении странных сгустков розового цвета, и связь с объектом оборвалась. Джон немедленно вылетел на планету, а Лабер с двумя помощниками умчался к принимающей установке импульсной системы. Там он в экстренном порядке отключил всю аппаратуру и перевёл её в режим ожидания. Сейчас можно было быть более-менее уверенным, что неведомый враг не сможет воспользоваться импульсной системой для проникновения на первую лабораторию. Тем временем, по направлению ко второй прошли четыре тяжёлых бомбардировщика, а навстречу им, никем не замеченные, проплыли два пульсирующих объекта около полутора метров в диаметре каждый, поминутно меняющие форму.

Вилли мчался в отсек связи, когда его остановил дикий вопль одного из помощников. В нём соединились: боль, ужас и предсмертный хрип. Гриз схватил винтовку и побежал по переходу туда, где ждала неизвестность. Схватка с люрминсами закончилась рассечённым бедром на левой ноге и знакомой больничной койкой. Далее последовал процесс заживления с последующей реабилитацией.

Несколько раз Лабер совещался с Джоном и Главным Стратегом, и всякий раз они приходили к мнению, что Вилли необходимо срочно уходить. Райберы непременно выбросят в пространство тысячи люрминсов - сгустков хищной биомассы, и они в два счёта уничтожат обе лаборатории, а за ними... Страшно было подумать, что могло произойти дальше. Поэтому отправка на Родину представителя Светлого Мира должна была состояться по возможности скорей. Нам не нужны лишние переживания, заявил Главный Стратег. Мы будем драться с врагом и одновременно переживать за тебя, за твоё будущее, за нашу прародину. Вилли буквально силой затолкали в медицинский отсек, и через четыре часа он был готов к транспортировке. Его специально не выводили из состояния транса, во избежание возможных инцидентов, и послали прямо так...