Чтение онлайн

Обед проходил в напряжённой обстановке. Даамар и Даарен перекидывались стандартными, ничего не значащими фразами, говорили о родственниках. Оказалось, младшая сестра Даарена, Каара, хотела носить на руках красный цвет брата и жутко обижалась на отца за оранжевый. А старший брат Даарена, Саалар, был учёным и недавно получил звание дирошара. Судя по удивлённо раскрытым глазам Предводителя, это было что-то довольно серьёзное. А я пожалела, что Саалар не приехал с отцом, было бы интересно посмотреть и послушать местное светило науки.

– А где Триг? – спросила вдруг Зарра.– Этот зорг трусливый опять где-то прячется?

– У него дела вне Цитадели,– отозвался Даарен.– Вы опять на что-то поспорили?

– Ага,– усмехнулась демонесса.– Он ставит на то, что на брачном ритуале я не сменю цвет, не решусь. А я ставлю на то, что поменяю. Твой друг в меня совершенно не верит.

– А если он верит в меня? – хмыкнул вдруг Даарен.

Зарра недовольно посмотрела на него.

– Может, Триг считает, что я не остановлюсь и перекрашусь в цвет твоего отца в ближайшие сроки.

– То есть ритуал ты планируешь проводить в ближайшие сроки? – не осталась в долгу и поддела его в ответ Зарра.

Даарен замер, а Даамар поперхнулся. Я же не удержалась и заржала под столом. Даамар поперхнулся вторично.

После обеда Зарра удалилась первой, Даарен с отцом вместе вышли в коридор, я направилась за ними. Мы достигли какого-то небольшого, но хорошо освещенного кабинета, в нём стоял внушительных размеров стол, на нём письменные принадлежности, а главное – большая печать, прикреплённая основанием к столешнице.

– Так почему ты здесь? – Даарен опёрся поясницей на край стола, складывая могучие руки на груди.

Даамар же с удобством расположился в кресле напротив. По телосложению этот демон несколько уступал сыну, но всё равно выглядел внушительно.

– Почему ты оставил половину Южной равнины без обложения? – потребовал ответа Даамар.

– Не половину,– недовольно дёрнул уголком губ мой демон.– В закатном крае засуха, там практически нет урожая. Добивать их сейчас – это значит остаться без селений совсем. Не вижу в этом никакого смысла. Три селения в дне езды от Цитадели пострадали от диких. Одно мы отбили, но два превратились в угли и могильные камни. Так что разумнее обеспечить их рост, а не обложить данью. Я оставил там сотню воинов, чтобы на время восстановления защитить от набегов. После первых посвящений думаю отправиться туда с отрядом. Надо подробнее разобраться, что там за схроны у диких. Сейчас там всё ещё затоплено талыми водами после зимы. Так что даже меньше трети. Грах, как всегда, преувеличивает.

– У Граха большой опыт службы на Восточной. Таалос ни разу не жаловался на него, вся дань всегда приходила в срок и в полном объёме, а ты постоянно скулишь, что он тебе мешает, да ещё и не выполняешь свои обязанности! – надменно поджал губы Советник.

Лицо Даарена окаменело.

– Ну так и верни своего брата Таалосу, пускай наслаждается. А я найду, кого повысить,– тихо прорычал Даарен.– А о том, как я выполняю обязанности, может судить только Рорх! Не будь ты моим отцом, я бы даже не стал отвечать на твои вопросы.

Даамар покачал головой.

– Ты вспыльчив и молод. Я был против твоего назначения и сейчас также считаю, что ты не готов. И не понимаю, почему Маалар выбрал преемником именно тебя.

– Ты на моей территории,– глаза Даарена сузились.– Не советую тебе распространяться о своём мнении.

Советник вздохнул.

– Даарен, хватит считать меня своим врагом.– Он примирительно поднял руки.– Я пытаюсь тебе помочь, обеспечить защиту и поддержку.

– И именно поэтому сказал Рорху, чей рисунок на ладони хочет носить Зарра?! – скривился Даарен.

Я аж обомлела. Так вот почему Зарра так спешила вперёд отца. Кажется, я оказалась тут в самой гуще сердечной трагедии, где отец подставил собственного сына.

– Она – его старшая дочь. Он имел право знать, что Зарра собралась совершить большую ошибку.

– Это решать не тебе!

– Ты не пара ей! – впервые за весь разговор Даамар повысил голос.– Ты не сможешь её удержать. Она слишком своенравна, а ты будешь потакать её пагубным привычкам влезать в наши дела, где демонессе не место.

Даарен сжал кулаки.

– Я не собирался проводить ритуал сейчас. Не хотел, чтобы Зарра меняла цвет,– прорычал он.

– А я не позволю тебе стать кандидатурой на цвет Рорха! Пусть даже за сотню лет ты научишься держать себя в руках, я не пропущу твоё имя! – Даамар встал с кресла.

Отец и сын сверлили друг друга взглядами. Но Даамар быстро взял себя в руки, сделал шаг назад.

– Не делай меня своим врагом, сын!..

Даарен шумно выдохнул, не желая отвечать. Старший демон окинул взглядом кабинет, наткнулся на меня.

– Почему собака здесь?

– Потому что так хочет,– пожал плечами Предводитель.

– Зачем она тебе в Цитадели?

– Ты не понял,– взгляд Даарена снова стал колючим.– Потому что она хочет быть здесь.

Даамар смерил сына странным взглядом.

– Я доложу Совету о твоём решении по дани с Южной равнины.

– Как хочешь. Доклад я уже отослал Рорху.

Даамар недовольно скривился, но кивнул, развернулся и вышёл. Даарен вздохнул, потёр лицо руками. Я подошла ближе. Предводитель усмехнулся, уже привычно положил тяжёлую руку между ушей.

Ужинали мы уже без Даамара, Советник со всей свитой покинул Цитадель. Что было странно, я не заметила при этом отряде ни одной собаки.

Набегавшись за день, брела к комнате Даарена, надеясь вытянуться у камина и больше никуда сегодня не соваться. Однако теперь в этой комнате жили не только мы вдвоём. На моё тихое появление раскинувшаяся на кровати Зарра отреагировала немного удивлённым взглядом, но не более. На демонессе было надето какое-то подобие ночнушки, что ли: такое короткое белое платье свободного кроя. Даарен, обнажённый по пояс, сидел на краю кровати, что-то записывая на свитке, расположив его на согнутом колене.