Чтение онлайн

Пол вот уже год ухаживал за Синти, и она давала ему надежду, что их отношения со временем подойдут к той черте, за которой жизнь одинокого мужчины приобретает новое качество. Он внутренне давно был готов к такому повороту, но природная застенчивость и нерешительность мешали ему сделать последний шаг.

После концерта Пол и Синти немного покатались по ночному городу, залитому морем разноцветных огней, но толпы праздных прохожих, заполонившие улицы, вскоре вызвали обоюдное желание уединиться. Синти с готовностью приняла предложение Пола поехать к нему домой.

Оставив свой «Форд» у крыльца, Пол обошёл машину, открыл дверь и галантно подал руку Синти. Она удивлённо взглянула на него, улыбнулась и восхищённо выдохнула:

– О, Пол!..

Они поднялись на крыльцо и вошли в небольшой холл его холостяцкой квартиры. Светильники вспыхнули приглушённым мягким светом при их появлении. В гостиной Пол усадил Синти на уютный мягкий диван и, поцеловав в коралловые губки, включил видео с записями её любимых клипов, а сам поспешил на кухню и принялся сервировать стол приготовленными «слугой» блюдами. В завершении сервировки, он достал из старинного комода серебряный подсвечник со свечами, поставил его на стол и зажёг свечи. Последний штрих – маленький букетик голубых крокусов, под цвет глаз Синти, – придал столу особую атмосферу романтической встречи двух влюблённых. Синти исподволь следила за его приготовлениями, и на её устах блуждала улыбка радости и нежности.

Быстро покончив с сервировкой, Пол пригласил подругу к столу. Они уселись друг напротив друга. Пляшущее пламя свечей, словно магнит, притягивало их взгляды и создавало особую ауру. Пол достал из ведёрка со льдом бутылку дорогого французского шампанского и, откупорив пробку, налил искрящееся золотистое вино в бокалы. Они пригубили из бокалов и уже не сводили друг с друга влюблённых взглядов на протяжении всего ужина. Он старался быть предельно внимательным и нежным и, хотя его ухаживания были несколько старомодны, Синти явно нравилось такое трепетное отношение.

– Как всё замечательно, Пол, – тихо проворковала Синти. – Не ожидала, что ты можешь… вот так…

– Синти, я хотел сказать тебе… – Пол запнулся и, смутившись, слегка покраснел. – Я люблю тебя, Синти.

– Ты хотел сказать мне что-то другое, милый, – ответила она, почувствовав его нерешительность.

Пол смутился ещё больше. Нужные слова застряли в горле. Он почувствовал, что вся его решительность сделать, наконец, предложение Синти улетучилась, что он так и не сможет сказать её главного. «Нет, не сейчас. Может быть, позже… А вдруг она откажет мне?» – Подумал он. Чтобы как-то заполнить неловкую паузу, он жестом указал на стол и сказал:

– Попробуй десерт.

Он придвинул к ней вазочку с взбитыми сливками и клубникой, но она едва притронулась к десерту.

– Тебе не понравилось?..

Синти вежливо улыбнулась и ответила:

– Милый, я не люблю клубнику. У меня от неё аллергия. Ты, наверное, забыл, дорогой?

– Извини… Я, действительно, всё забыл и перепутал, – потерянно сказал Пол. – Утром так спешил, что напутал в меню.

– Вот видишь, дорогой, тебе нужно что-то делать с этим. Боюсь, что тебя уволят с работы. Марк прав, тебе необходимо тоже обзавестись «Вторым Я».

– Ну, причём здесь Марк?! – с плохо скрываемым раздражением воскликнул Пол. Его очень задевало, что Синти частенько ставила его в пример. Для неё Марк олицетворял саму расчётливость и преуспевание, а Пол недолюбливал его именно за эти сомнительные качества, которые тот к тому же выставлял напоказ и был безмерно самонадеянным парнем, пользующимся, впрочем, большим успехом у девушек. – Тоже мне, пример! Марк – не человек, а компьютер. Он и шага не сделает, предварительно не просчитав все последствия. Он всегда был таким: расчётливым и циничным. А я не хочу уподобляться бездушной машине. Неужели ты не можешь этого понять, Синти? Давай не будем больше обсуждать эту тему.

Синти обижено поджала губы и сказала:

– А что такого я сказала? Разве плохо, если ты станешь более… собранным? Да и немного расчетливости тебе не повредит. Все делают карьеру, стараются заработать побольше… Что в этом плохого? Нужно ведь думать и о будущем. А ты… Ты хороший, но какой-то нерациональный, словно живёшь в другом мире. Всё свободное время, когда мы не вместе, ты тратишь на свои книги. Я не имею ничего против твоего увлечения. Но есть вещи и поважнее книг.

– Ну да, конечно, бизнес, карьера, деньги! А в душе пустота. Тот же Марк за всю свою жизнь, кроме учебников в колледже, наверное, прочитал не более десятка книг. Он и сейчас читает только комиксы. И то верно: зачем напрягать мозги? Всё, что нужно ему от жизни, он купит, потому что умеет зарабатывать. Но есть вещи, которые не купить ни за какие деньги.

– О чём ты?..

– Ну, как тебе объяснить? Понимаешь, Синти, книги – не пустая безделица, чтобы убить время. Хорошая книга может дать бесценный опыт и знания, которые невозможно приобрести в обыденной жизни. В книгах «законсервирована» мудрость веков и многих поколений. В них я нахожу, как это не банально звучит, духовную пищу. А компьютер, в сущности, лишь «бухгалтер» с большими возможностями.. Ты представляешь, насколько скучна и бесцветна станет жизнь, если мы будем во всём доверять компьютеру и, в конце концов, разучимся самостоятельно мыслить, чувствовать, переживать?.. Нет, Синти, все эти штучки не по мне.

– Всё это лишь твои предубеждения и страх перед прогрессом. Ты боишься, что придётся изменить свой привычный образ жизни, что придётся опуститься на землю с тех высот, в которых ты витаешь. Придётся, наконец, задуматься над реалиями жизни. Конечно, тебе проще оградиться от всего своими книгами и жить в вымышленных мирах, которые придумали другие… Мне иногда кажется, что ты просто трусишь, пасуешь перед реальностью. Забился в свою раковину и боишься взглянуть правде в глаза, – на щеках Синти появился румянец от волнения.

– Я не трус, Синти. Ты не права. Я никогда не был трусом, но меня устраивает мой образ жизни. Я никогда не гонялся за карьерой и деньгами. Мне их хватает для нормального существования. Деньги не дают счастья сами по себе, а в погоне за ними можно упустить главное – саму жизнь. Ведь человеку для счастья нужны не только материальные блага, но и духовное богатство жизни…

– Сейчас тебе на жизнь хватает, а хватит ли твоих и моих доходов, если мы создадим семью? А, если у нас будут дети? Об этом ты думал, Пол?