Чтение онлайн

— Зачем понадобилось похищать президента?

— Отвлекающий маневр… чтобы привлечь к проблеме всеобщее внимание.

— Какую роль во всем сыграл Галлахер?

— Им займитесь сами… на досуге.

— Значит, игра окончена?

— Да. Возвращайтесь на свой «Телефонный узел». А мне предстоит долго оправдываться и доказывать, что я невиновен.

— На их совести не одно убийство.

— Попробуйте докажите!

Суилкин глубоко вздохнул:

— У меня остаются еще две проблемы… личного характера.

— Что за проблемы?

— Во-первых, «Общество Данди». Из него до сих пор еще никто добровольно не выходил!

— Решение принимать вам.

— Приму, не беспокойтесь. Все-таки главным делом своей жизни я считаю свою работу.

— А вторая проблема?

— Президент. Здесь все чуточку сложнее. — Суилкин посмотрел на башню. — Кстати, нас записывают? То есть… мы здесь защищены от прослушки или нет?

— По-моему, здесь вполне надежное место. Никто никогда не сознается в том, что здесь происходило.

И все же Суилкин нагнулся ко мне и зашептал, приложив руки раструбом ко рту, чтобы никто не сумел разобрать слов:

— Мне удалось скачать запись того, что происходило в Овальном кабинете — между Монро и нашим общим другом. Если кто-то узнает, что я стал обладателем такой ценной улики… моя самодеятельность может стоить мне свободы и даже жизни. Можно на всякий случай… так сказать, для страховки… переслать запись вам?

Я расхохотался:

— Конечно, валяйте! И все же будем надеяться, что нам эта запись никогда не пригодится.

— Я ведь вам сказал. Я за него не голосовал. — Суилкин оглянулся на сосны и покачал головой: — А девушку жалко.

— Такова жизнь. Не все кончается так, как надо.

— Очень мудро.

Но очень справедливо.

Я встал.

— Пойдете пешком или катапультируетесь?

— Я готов вернуться.

Мы оба катапультировались из «Долины драконов».

Никто не возвращался на маленькое кладбище за церковью во Втором мире. Никто не увидел, что статуя девушки уже не белого цвета. Она заиграла естественными цветами, как будто ожила. Теперь все знавшие Энди нисколько не усомнились бы в том, что перед ними она. Губы девушки изогнулись в полуулыбке.

Из коттеджа «Роза» в коттедж «Роза»

Ист-Харлинг

Норфолк

Реальное время: 9 дней после контрольной точки

Остров оказался таким же красивым, как и во Втором мире.

Я сидел на пляже в шортах и наслаждался теплом настоящего солнца и настоящим шумом и видом прибоя.

Через три дня после сражения в Портофино, истратив кредиты за восемь месяцев, я зафрахтовал самолет до Антигуа, а потом сел на корабль, идущий в Джамби-Бэй.

Три дня я в основном искал кадавр Тибора. В конце концов нам с Суилкином удалось обнаружить его в публичных Катакомбах в турецкой зоне. Оказывается, у мальчишки имелась и фамилия — Ишарак. Тибор Ишарак. Живых родственников у него не осталось. Я зашел на соответствующий сайт через Интернет; оказалось, это заброшенное, жалкое место, за которым ухаживали кое-как, только чтобы не лишиться дотаций ООН. Кое-кого подмазал, выправил новые документы (пришлось подкупить еще одного чиновника), организовал частный рейс для перевозки кадавра — и вот я доставил Тибора в Джамби-Бэй.

Три дня до его прибытия я не просто валялся на пляже, а занимался ремонтом и доработкой.

Единственный раз я ненадолго оторвался от жаркого солнца и густых фруктовых коктейлей — слетал к Бонэму в Атлантик-Сити. Только на сей раз мы с ним встретились во Втором мире.

— Нельсона и Киблза убил Билокси? — напрямую спросил я.

— Конечно нет… что вы! Они покончили с собой. Очевидно, вы еще не знаете последние новости?

— Меня не было, поэтому введите меня в курс дела.

— Оказывается, Инфокалипсис существовал на самом деле. Да, представьте, как я удивился! Я всегда полагал… да, п-полагал, что Инфокалипсис — бабьи сплетни. Очевидно, его создали Нельсон и Киблз. Трудно поверить, правда? Они ведь казались такими… добропорядочными, такими нормальными!

— Да, вполне. — Я совсем не удивился; так и думал, что Мэрфи и Бонэму удастся вылезти сухими из воды.

— Оказывается, они же организовали похищение президента. Просто не верится! Они похитили его нарочно, чтобы отвлечь внимание от Инфокалипсиса, который они собирались переместить на «Титаник». Чертовски умно задумано… да, очень умно.

— Но зачем им понадобилось кончать с собой?

— Точно такой же вопрос задал мне председатель. По-моему, они хотели жить вечно здесь, во Втором мире. Понимаете? Сплавиться в одно целое, соединиться в Джиме, перелить в него свои характеры. Очень остроумно! А Инфокалипсис служил бы для них своего рода страховкой, с помощью которой можно шантажировать. Для них вечность гарантирована!

— По-моему, ваша версия притянута за уши…

— Знаю. Но все охотно нам поверили.

— Что пошло не так?

— Нам повезло. Несмотря на ваше вм-мешательство, моему Билокси удалось прервать загрузку.

— Как он? — Я криво улыбнулся.

— Ему очень… да, оч-чень больно. Он сильно страдает, как психически, так и физически… как будто от передозировки.

— Передавайте ему привет.

— Передам… не сомневаюсь, ему захочется с вами связаться. — Я пропустил угрозу мимо ушей. Они первые не захотят возвращаться к той истории. — Вы еще не решили, чем займетесь дальше?

— Нет.

— Когда решите, сообщите… да, с-сообщите мне. Очень не хочется с вами расставаться.

На самом деле я уже все решил, но хотел потомить их в неизвестности. Конечно, им не захочется уступать меня конкурентам. Пока, на время… до тех пор, пока сочту нужным, я останусь в «Теме». Пока не придумаю веской причины для отставки. Все кругом врут и мошенничают, даже чертов президент, но за своими жуликами я хотя бы смогу присматривать.

Я договорился с властями Джамби-Бэй и устроил Энди и Тибора на вилле. Джамби-Бэй — маленький остров в составе островного государства Антигуа; раньше он считался лучшим в мире семейным курортом, а сейчас славится лучшими на свете Катакомбами.