Второй шанс
Шрифт:
– Бросай!
Мячик полетел по дуге и приземлился на толстые, когтистые ножки. Треугольная голова высунулась из под брони и "ежик" драпанул обратно, прямо на людей, сгрудившихся у выхода из каменного коридора.
– Вот черт!
– Охренеть!
– Змеи!
Из под каждого камня, навстречу и наперерез "ежику" скользнули, извиваясь, песчаного цвета гибкие твари от метра до двух длиной.
Змеи раскрывали пасти, бросались по одной и все вместе, пытались обвиться вокруг "ежика",но тот не уступал. Прорывался сквозь гибкие тела и настойчиво следовал своим курсом. Тут до наемников дошло что вся эта змеиная, распаленная неудачной охотой, банда стремительно приближается. Отряд мгновенно ощетинился стволами.Ворчерные пули обрушились ливнем на "ежика" и его преследователей. Наемники матерились и лихорадочно жали на спуски. Поднялась туча пыли. Пули рикошетили от "ежика" и он в одиночестве и совершенно невредимый пронесся между ног бойцов и скрылся в ущелье.
Пыль осела,обнаружились разорванные на куски, бьющиеся в агонии тела змей.
– Они на всех так бросаются. Только ночью пройдем. Ночью змеи не активные.
– заметил Док.
– У нас нет времени сидеть здесь до ночи.- процедил капитан Флоренс.
Короткие переговоры с флайером и отряд отступил в глубь ущелья.
Наемники поглядывали с опаской по сторонам. Вот только чешуйчатые ежики все куда-то подевались.Наверно, тот- первый, им посоветовал держаться от людей подальше.
Флайер сбросил три контейнера с "пудингом".Так называлась горючая смесь, совершенно безобидно выглядевшая и напоминавшая тот терранский десерт, но после срабатывания детонатора дающая температуру более тысячи градусов.
Горело не долго, но ярко и жарко.
Через полчаса отряд прошел по спекшейся корке через пышущую жаром долинку.
– Вот так! И никаких змеюк!- Сержант болезненно ткнул Дока в поясницу.
– Двигай мослами, старец!
Миновав выжженное место, запотевшие наемники немедленно присосались к флягам. Док смотрел на свои дымящиеся от жара башмаки и пытался проглотить слюну.
"Чтоб вам поперек горла встало!"
Еще час пути по каменным коридорам и вот ,наконец, то что хотели.
Помятый и давно уже утративший серебристый цвет, спасательный челнок висел метрах в десяти над землей, заклинившись намертво в скалах.
– Вот,капитан,и кораблик.
Наемники пару минут молча глазели на вожделенный предмет, а Док глазел на их фляги.
– Как ты слез оттуда?
– Уже не помню....
Наемники зашвырнули в открытый люк "кошку" с тросом. Наверх первым отправился сержант.
Док сел под скалой и наблюдал за выгрузкой цилиндрических контейнеров совершенно спокойно.
Два десятка контейнеров с маркировкой на языке правоверных поставили в кучку, на попа.
Вспомнили про Дока.
– Какой код на замках?
– Если б я знал-то разве здесь сидел бы?
Его взяли за шиворот и подтащили поближе.
– Открывай, крыса!
Док попросил снять с него наручники.
– Запросто.- ухмыльнулся капитан и кивнул сержанту.
Док понял что жить ему осталось еще пару мгновений. Наемникам тоже.
Вздохнув, он активировал подрывной заряд на крышке контейнера и успел упасть навзничь, прикрыв инстинктивно лицо руками. Он успел увидеть только яркий свет перед тьмой....
....Пахло жареным мясом...Очень аппетитно....Даже перебивало вонь немытых тел.В носу засвербело.
Док открыл глаза и попытался почесать нос, но не вышло. Рука не дотянулась. Еще не отросла в полной мере. Во рту сушь, как в пустошах....
Над головой серый камень со светлыми прожилками. По нему мерцают отблески огня.
– Пить хочешь, Док?
– Ага...
Над ним склонился лысый и пахучий человек ,чью голову покрывал орнамент тату. Довольно страшноватый на вид.
Док выхлебал половину фляги и откинулся обратно, на шуршащую подстилку.
– Спасибо, Мок.
– На здоровье!
– Как дела?
– Отлично. Ты нам привел свежее мясо. Хочешь кусочек?
Док выругался негромко.
Вождь горцев засмеялся, показав треугольные подпиленные зубы.
Горцы обожали жрать человечину. Кого они сейчас жарят? Сержанта или капитана Флоренса?
– Ты слишком капризный,Док!Я велю девочкам сделать тебе суп из луванта,а пока есть только грибная паста.
– Ничего, я подожду....
Док закрыл глаза и пошевелил своими коротенькими ручками. Зрелище видимо уморительное: здоровенный дядька с ручками годовалого младенца...
С горцами племени номов он познакомился еще три года назад, когда выбрался из своего челнока и оказался в кругу очень голодных и безжалостных аборигенов.
На горе Шиван к моменту его приземления оставалось только одно племя. Просто они поели всех других в ходе почти столетней войны. Возле костра каннибалы пели песни о великих битвах и Великой Жратве.
Для совершенно одичавших потомков первых колонистов мир Харума сводился только к горе Шиван. Это был их мир, а пустыня вокруг была только смертью.
На горе есть вода и хоть какая-то но живность,а в пустыне ничего кроме смерти. Так завещали давно съеденные предки, чьи черепа таращились пустыми глазницами с каменных полок в пещерах.
Охота на змей Шивана была очень опасным делом. Легче охотиться на людей. Но враги кончились, старики стали редкостью, болеть в племени было однозначно смертному приговору. Больных и раненых просто съедали. В остальное время племя питалось грибами и лишайниками.
Дока они тоже пытались съесть. По частям, на его счастье. А увидев что таинственный гость с небес легко отращивает отрезанные конечности, пришли в восторг. Еще бы-бесконечный запас мяса-отрезай по кусочку то и дело!
Но после того как Док прикончил при помощи камня и палки два десятка мужчин, включая прежнего вождя, каннибалы-номы прониклись к нему уважением .
Новый вождь Мок объявил Дока запретной едой и названным братом (за то что научил лепить из глины посуду и варить в них живьем лувантов-тех самых чешуйчатых "ежиков"),а потом и помог выбраться из лабиринта Шивана в пустыню на верную смерть..
– Мок?
– Да, брат мой?
Чавкающий татуированный здоровяк тут же оказался рядом. От него пахло отличным шашлычком.