Чтение онлайн

– Пас, – с шумом выдохнув, сдался рыжий.

– Еще пятьдесят и закончим эту партию?! – предложил Арт подозрительно глядящей на него женщине.

– Как бы не так, красавчик, – без большого оптимизма, проговорила Фрау. – Еще сто... и пятьдесят.

Ронич пересчитал свою наличность, добавил требующуюся сумму и решительно бросил в кучку в центр стола остаток.

– Еще семнадцать и открываем карты, – улыбнулся он.

Женщина пожала плечами, как бы говоря, что она тут не причем, отпила огромный глоток пива, добавила полстраницы искромсанного журнала и положила на зеленое сукно свой набор карт – три туза, двойку и семерку. Напротив Ронич выложил двух джокеров. Три оставшиеся карты он продолжал держать в кулаке.

– Ладно, ладно, ты победил, – улыбнулась Фрау. – Чего там у тебя?

– Покер, – одними губами прошептал Арт и выложил на билиард трех вольтов. – Первый раз в жизни...

– Это негр тебе принес удачу, – обвиняющим тоном воскликнул рыжий. – С чего бы тебе так подфартило?

Желссон решил, что хитромордый колонист за что-то недолюбливает темнокожих людей.

– А кто запретил использовать негров, как талисман?! – взвился Ронич. – Нет такого в правилах нашего казино! Они полноправные граждане и нечего тут дискриминацию наводить!

Кир мысленно записал Ронича в список своих друзей.

Ронич в глубине души расхохотался и пожал сам себе руку.

– Перекур, – рявкнул Борман, судорожно выцарапывая на клочках цифры. – Пять минут.

Вся компания, словно только и ждала распоряжения, дружно вытащила сигареты и задымила. Кир, который никогда не курил, считая эту привычку чрезмерно вредной для здоровья, тут же закашлялся, но виду, что ему не нравится не подал.

– Меня зовут Кириллиос Желссон, – ни к кому определенно не обращаясь, представился гость, сообразив, что Ронич знакомить его с остальными членами своей команды не намерен.

– Борман, – глухо проворчал Борман. – Футы нуты тут култура!

– Фрау, – выпустила женщина струйку дыма в лицо визитера.

– Ронич, – хмыкнул Арт.

– Гаргонас Атридис, – кивнул рыжая бестия.

– Иванов, – бросил через плечо, отправляясь куда-то в глубину корабля, человек, который освободил для Кира место за игровым столом.

Пять минут прошло. Борман от усердия вытащил язык, но разноцветных бумажек – фишек все еще не хватало.

– Честно сказать, – осторожно начал Кир. – Не очень-то ваши имена похожи на настоящие...

– Еще скажи, что тебя действительно зовут Кирилосись Желесон, – недоверчиво покачал головой Атридис.

– Помолчите! – рыкнул Борман. – На моем корабле никого не интересуют настоящие имена. Лишь бы человек был хороший.

– Он и так с трудом своими сосисками циферки выкарябывает, – громким шепотом поделилась своими наблюдениями Фрау, – а тут еще ты со своими разговорами.

– Что означает заявление, будто корабль его? – наклонился к смеющемуся Роничу Желссон.

Негр решил не поднимать более тему имен. Тем более что Атридис действительно попал в точку. В детстве Кириллиос Желссон носил несколько иное имя.

– Именно то, что и говорил, – вытерев выступившие из уголков глаз слезы, пропыхтел Арт. – «Палладин» – частная собственность Бормана. Он же и капитан этого судна.

– А ты?!

– Я? Я тот самый груз, который Бомана наняли перевозить.

– Готово! – торжественно выкрикнул здоровяк. – Колоду банкиру.

Перед Киром появилась солидная пачка фишек. Наверное, на одного гостя ушел целый журнал.

Банкиром, естественно, тоже был капитан «Палладина».

Игроки чинно сложили фишки начальных ставок в центр стола и стали принимать карты, ловко раздаваемые Борманом.

«Нужно немного поддаться, – решил Кир. – Пусть Ронич думает, что я простак, с которым не опасно иметь дело. Сто кредитов вполне приемлемая цена за хорошее отношение Ронича.»

Гость поднял карты и обнаружил, что все пять картинок оказались червовой масти. Вполне выигрышная комбинация.

– Одну, – решительно попросил Кир, когда очередь обменивать невыгодные карты дошла и до него.

И в добавок к червовым даме, королю, вольту, девятке и восьмерке, начавший игру в поддавки Желссон заполучил еще и джокера. Флеш-рояль!

«Не везет в картах, так может быть в интригах повезет», – пронеслось в голове Кира. Поэтому, когда торговля дошла до него, сказал:

– Все ваше и сто сверху.

– Нас посетил великий игрок, – присвистнула Фрау. – Я пас.

Ее примеру очень скоро последовали и все остальные. Желссон получил минимальный выигрыш, но что хуже всего – в казино «Палладин» не принято было показывать комбинации. Кир не мог даже похвастать редкостной комбинацией, и это его искренне огорчало.

Две или три следующие партии Кир безнадежно проиграл. Кучка фишек заметно уменьшилась, но все равно оставалась самой большой.

– Вот так и в жизни, – выгадав удобный момент между играми, принялся вести подкоп Желссон. – Всю жизнь искал способ выбиться в люди. Наконец попал в Буллиальд, к де Кастро. Думал – вот она, моя Удача. Нет, опять не то. Нарвался на сумасшедшего фашиста...

– А ты удери с «Капитаньи» в ближайшем порту, – коварно ввернул Атридис

– Мы терпим бедствие как раз в том уголке Космоса, где ни кто из людей не бывал. Боюсь, что из ближайшего порта нам всем еще не скоро получится удрать, – печально улыбнулся Кир. – Может даже так случится, что нам придется обживать эту планету.

– Ничего страшного в этом нет, – зевнула Фрау. – Технология известна давным-давно...

– Да и не заметно, чтобы «Капитаньи» разваливался на части, – пробасил банкир-капитан-судовладелец. – Эта, как ее там... Эта девчонка... Юлька... Сыртова, – Борман старательно морщил лоб, – настоящий молодец. Посудина уже давно отправилась бы в тартарары, если бы не она.

– Насколько я понял, это именно она довела судно до плачевного состояния, – тихо возразил Кир, в глубине души опасаясь, как бы огромный человечище не разнервничался и не раздавил его, Желссона, в лепешку. – А колонизировать планету... толпе совершенно незнакомой с этим ремеслом...