Чтение онлайн

В субботу утром Фред и Вилли присутствовали на первом этапе спринтерской гонки эскимосских лаек. Когда упряжка, за которую они болели, пришла в хвосте, они отправились выразить сочувствие владелице — миниатюрной блондинке с фиалковыми глазами по имени Марси Найберг, — она чем-то неуловимо напоминала им соплеменниц.

— Мне везет, как всегда! — посетовала тронутая их участием женщина. — Не привезла с собой воск для полозьев, а в Лаконии его днем с огнем не сыщешь. Называется «ядовито-зеленая жгучка» — вы небось и не слыхали про такую.

— Да нет, не приходилось, — сознался Фред. — У нас в Норвегии другие сорта.

А Вилли полез в карман своего анорака.

— Постойте-ка! Постойте-ка! — Он с торжествующим видом извлек плоскую баночку из розоватого металла с поролоновой наклейкой на крышке. — Марси, я случайно прихватил с собой нашу мазь. По-моему, для такого снега в самый раз. На, попробуй!

Марси с сомнением разглядывала баночку.

— Никогда не видала… А что это за надпись сбоку? Разве у норвежцев не такой же алфавит, как у нас?

— Да это по-саамски, — объяснил Вилли. — Ну, язык лапландцев, понимаешь?.. Пользоваться очень просто. Намазываешь губочкой — и все. М-м… новая мазь, только что изобрели.

— Хм, ну что ж, после обеда попробую. Спасибо вам огромное.

Марси надо было распрягать собак. Полтроянцы не стали ей мешать и пошли смотреть забег другой весовой категории. Здоровые маламуты резво тянули салазки с грузом по тонне на каждую собаку. Фред и Вилли восхищались выносливостью мохнатых четвероногих, а больше всего их заинтересовал призер-погонщик, неосознанно применявший телепатическую связь с собаками.

По окончании гонки Фред и Вилли от души его поздравили. Фред имел неосторожность похвалить его телепатические поощрения и заработал в ответ такое словечко, что у него с головы чуть шапка не свалилась.

— Я?! Я в их паскудные игры играю? Ах ты, падла, да знаешь ли, что за это я мозги вышибить могу?!

Черноволосый верзила с квадратной челюстью и номером 22 на куртке грозно придвинулся к ним. Вокруг столпилось еще несколько погонщиков, и вид у всех был далеко не дружелюбный, а ведущий маламут зловеще оскалился на полтроянцев. К счастью, хозяин крепко держал его за ошейник.

Фред пустился в извинения:

— Не обижайтесь, пожалуйста! Вы меня не так поняли! Мы прибыли из Норвегии и не знали, что… э-э… подобное поведение здесь считается неспортивным.

Двадцать второй смягчился.

— Ну так и быть… коли вы иностранцы, прощу на первый раз. Но ты впредь остерегись, приятель. В наших краях, ежели кого умником назовешь, так и схлопотать недолго.

— Да уж, — подхватили остальные. — Что верно, то верно!

Здоровяк подозрительно прищурился.

— А сами-то вы не из энтих?

— Нет-нет, что вы! — заторопился Вилли. — Мы из Лапландии. Саамы, племя оленеводов, может, слыхали?

— Оленеводы? — переспросил погонщик. — Вроде слыхал чтой-то.

— У нас тоже бывают снега. Наши собаки в основном из породы шпицев. Похожи на маленьких лаек.

Погонщик ничуть не заинтересовался сообщением Фреда, а его огромная косматая зверюга продолжала рычать.

— Во, видал? — Он ткнул пальцем в большой круглый значок, приколотый слева от стартового номера. — Гляди и запоминай, коли жизнь дорога.

Фред и Вилли хорошенько рассмотрели значок. На нем был изображен голубой диск с белыми мазками — Земля, снятая из космоса.

— Красиво, — заметил Фред.

Человек неприятно ощерился.

— Я Сын Земли, смекаешь, коротышка? Нормальный человек и горжусь этим! Слыхал про нас?

— Да, — нейтральным тоном отозвался Вилли.

— То-то! Бог создал Землю для нормальных людей, а не для всякой там сволочи, которая плюет на законы природы и мнит себя выше всех.

— Святая правда! — загомонили погонщики. — Верно говоришь, Джерри!

Маламут, заливаясь хриплым лаем, едва не оборвал ошейник.

— Уж не знаю, как у вас, в Норвегии, а тут мы не допустим, чтоб всем заправляли сучьи умники. Понял мои слова?

— Понял, понял! — испуганно попятился Фред и заметил только теперь, что у многих в толпе такие же голубые бляхи на куртках.

— Что ж, спасибо за науку, — сказал Вилли. — И примите наши поздравления. Собаки у вас и впрямь славные.

Они поспешили прочь, преследуемые презрительно-враждебным сотрясением воздуха. Отойдя подальше, остановились у буфетного киоска и перевели дух.

— Проклятый невежа! — проворчал Фред. — Да, влипли мы с тобой.

— Эти бляшки, должно быть, ввели не так давно. В прошлом году на состязаниях по прыжкам с трамплина в Нью-Гемпшире я их не видел. Тогда Сыновей Земли не очень жаловали, и они пытались скрывать свою принадлежность к данной организации.

— А теперь все наоборот. — Фред огляделся. — Клянусь Любовью, на каждом третьем эта бляха! Пожалуй, надо известить власти.

— Да они, я думаю, уже в курсе. Но все равно лишний сигнал не помешает.

До второго забега с участием Марси оставалось еще немного времени. Перед тем как идти болеть за новую подругу, полтроянцы решили подкрепиться. Вилли выудил из кармана кредитную карточку и взял в буфете две сосиски с квашеной капустой и горчицей и две кока-колы. Закусывая на ходу, гуманоиды проследовали к месту гонок. Напиток бодрил, хотя на их вкус был недостаточно сладким, и они добавили в него четыре леденца из кленового сахара. Сосиски оказались вполне съедобными, жаль только, что белки чересчур питательны для здорового обмена веществ — впрочем, не смертельно.