Чтение онлайн

Олесь с болью и тоской провожал взглядом удаляющиеся эсминцы. Обратно никто из офицеров не вернется. А ведь с половиной из них он знаком лично. Как же тяжело отправлять людей на смерть!

— Рискованный шаг, — задумчиво произнес Хоквил. — Возле «Альфы-2» осталось всего девять крейсеров. Лакомый кусок для насекомых. А если Эбши отправит к «Эре» лишь пару четверок? Противник разобьет нас по частям. Я уже не говорю о ста семидесяти двух людях, брошенных на алтарь войны. Господин майор, вы только что пожертвовали ими.

— Солдаты и офицеры, выбравшие службу на внешней границе, прекрасно знали, на что шли, — возразил землянин. — Рано или поздно, горги должны были появиться. Основное предназначение станций — защищать систему от вторжения. Мой приказ подтверждает данную функцию. Эсминцам необходимо хоть какое-то прикрытие. Пусть даже слабое и временное. А что касается расчленения эскадры, то конуг вряд ли нарушит строй. Победную тактику никогда не меняют. Кроме того, мерзкие твари с подобным типом судов еще не сталкивались. Двенадцать кораблей в тылу — это серьезная опасность.

— Вы мыслите, как человек, — заметил полковник. — А мы имеем дело с насекомыми.

— Совершенно верно, — сказал Храбров. — Но пока других предложений я не слышал. Если они у вас есть, приму с удовольствием.

— Увы, — развел руками аланец, — у меня нет идей. Но ситуация критическая. Удар двадцати пяти судов «Альфа» и девять крейсеров, из которых только один тяжелый, не выдержат. Заслон слишком малочисленен.

— В том и состоит суть моего плана, — спокойно вымолвил русич. — Я обязан заставить вторую эскадру горгов напасть на базу Меркуса. Если мы пропустим противника вглубь системы, Алан и Таскону уже ничто не спасет.

— И таким образом вы хотите заманить чужаков сюда, — догадался командир «Сервета». — Демонстрация собственной слабости. Разумно, но довольно примитивно.

— Возможно, — улыбнулся Олесь. — Однако обычно гениальные решения просты и незатейливы. Шучу, конечно. Это риск и риск немалый. Если резерв опоздает, насекомые нас раздавят.

Землянин не спеша зашагал к мостику. В последние два часа он прочно его оккупировал. Хоквил подчеркнуто держался в стороне. Крейсер дрейфовал возле станции, и никаких дополнительных распоряжений отдавать не требовалось. Внутренними проблемами занимался майор Остенс. К счастью, заверения полковника в надежности экипажа полностью подтвердились. На «Сервете» не было обнаружено ни одного взрывного устройства. Чего не скажешь о других кораблях.

Сразу на трех легких крейсерах удалось арестовать диверсантов. В двух случаях командиры выполнили приказ и расстреляли предателей, на «Марате» же возникла заминка. Преступницей оказалась молодая женщина. Сработала мужская жалость к слабому полу. Аланку изолировали в отдельной каюте. Настаивать на казни Храбров не стал. Зачем нагнетать обстановку перед сражением. В конце концов, командир судна лучше знает своих людей. Жертв будет еще достаточно.

— Господин майор, — выкрикнул дежурный. — Вас вызывает генерал Байлот.

— Соедините, — вымолвил русич.

На экране появился руководитель контрразведки. Старик не мог скрыть волнение и нервно стучал пальцами по столу. Увидев землянина, Байлот устало произнес:

— У нас возникли серьезные трудности со связью. Алан буквально охвачен террором. На Елании вновь идут ожесточенные бои. Взорвано несколько стратегически важных заводов, поврежден главный космический док. Самое обидное, что на его стапелях находился почти готовый тяжелый крейсер. Теперь судно восстановлению не подлежит. Еще два корабля выбыли из строя в эскадре полковника Сорвила. Посвященные нанесли Союзу сильный удар. Олесь, прими соответствующие меры по защите судов и баз…

— Поздно, — оборвал генерала Храбров. — Я уже потерял пять кораблей. Мы задержали группу диверсантов, но какой в этом прок? Вот-вот из гиперпространства вынырнет вторая эскадра горгов. У меня каждый эсминец на счету. Прости, Аргус, сейчас не до сторонников свергнутого диктатора. Планетам угрожает куда большая опасность.

— Понимаю, — кивнул головой старик. — Удачи вам и береги себя. В самое пекло не лезь. Это не последняя битва с врагом.

Экран погас. Секунд десять русич смотрел в пустоту. Что-то в словах Байлота его укололо. Опять намек на войну Света и Тьмы? Старая легенда с мистическими видениями. Разобраться бы, почему они возникают. Может, обратиться к психиатру? И на Алане, и на Тасконе есть отличные специалисты. Впрочем, кто из наемников нормален?

— А вы на короткой ноге с контрразведкой, — не без доли любопытства заметил Хоквил.

Олесь оторвался от своих размышлений и с равнодушным видом пояснил:

— Генерал Байлот три года был моим учителем. Затем я служил под его командованием. Мы знакомы около двенадцати лет.

— С такими связями любая карьера по плечу, — с завистью проговорил полковник.

— Пожалуй, — согласился землянин. — Однако меня вполне устраивала моя должность.

Ответ Храброва поразил аланца. Он с нескрываемым интересом взглянул на руководителя обороны. Нет, майор не лжет. Эта фраза сказана легко и непринужденно. Удивительные вещи творятся в человеческом обществе! Некоторым людям даже не надо подниматься на вершину власти, чтобы управлять государством. Наоборот, они предпочитают всегда оставаться в тени. Так гораздо надежнее и безопаснее.

— Корабли противника! — громко доложил наблюдатель. — Четыре, восемь, шестнадцать, двадцать пять. Все здесь! Пятый сектор. Сто семьдесят миллионов километров над уровнем «Альфы-2». Скорость резко снижается. Если пойдут с одной десятой «С», то будут у станции через один час двенадцать минут.

— Мерзкие твари пролетят над нами, — разочарованно вымолвил Старкс.

— Мы не позволим им это сделать, — жестко произнес Олесь. — Дайте мне закрытый канал с командиром второй мобильной группы.

Спустя полминуты русич увидел на центральном экране молодого человека с обильной сединой в густых темных волосах. Аланец с кем-то ругался, активно размахивая руками. Командир тяжелого крейсера «Кронос». Личность довольно колоритная и неординарная. В свои тридцать два года ему удалось стать настоящей легендой звездного флота. Четыре разведывательные экспедиции к ближайшим звездам, дуэль с лучшим другом, к счастью для обоих закончившаяся незначительными ранениями, и десятки любовных романов.