Чтение онлайн

Спустя некоторое время Вадим в карете с плотно закрытыми шторами въехал в ворота ничем не примечательного особняка. Карета закатилась прямо в здание, для этого имелись специальные проделанные в стене особняка ворота. Он закрыл лицо маской и вышел. Встречавший его слуга учтиво поклонился и повёл Вадима вглубь помещения.

— Господин, вот ваша комната отдыха. С другой стороны, как вы можете видеть, имеется дверь в общий зал с горячим и холодным бассейнами.

— Благодарю вас, прикройте, пожалуйста, дверь. Я хочу снять маску.

Слуга поклонился и закрыл дверь. Вадим снял всю одежду, оставив лишь маску. Это была не совсем баня. Своеобразный клуб для господ, ищущих особых развлечений и опасавшихся, что об этом станет известно. Его объект потому и выбрал это заведение. Вадим пару раз глубоко вздохнул и вышел в общий зал. Он пошел по кругу, высматривая охранника наследника трона. Вот он. Вадим подошел и опустился в бассейн рядом с ним.

— Ты кто? — недружелюбным тоном спросил охранник. Он говорил немного невнятно, должно быть губы погорели сильно.

— Так, никто. Думаю, мы с тобой похожи.

Охранник повернул голову к Вадиму.

— Нет. Мне девки нравятся. Но не осуждаю. Твои вон в том углу бассейна кучкуются.

— Я не про это.

— А про что тогда? — в голосе охранника послышалось лёгкое раздражение.

— Все остальные носят маски только здесь. А ты и я постоянно.

Охранник хмыкнул.

— Ты что, пошутить вздумал? Поспорил небось с приятелями?

— Нет.

Охранник лёгким движением вылез из бассейна.

— Последний шанс. Не уйдёшь сейчас, плохо тебе будет. Кем бы твой папаша не был, со мной ему не сладить.

Вадим молча вылез из бассейна и встал напротив охранника, скрестив руки на груди. Чувствовал он себя ужасно неловко.

— Иди за мной, — послышалось из-под маски.

Они вошли в номер охранника.

— Снимай маску, сынок. И если под ней обычное лицо, оно превратится в такое, что ты действительно больше маску никогда не снимешь.

Вадим вызвал в памяти лицо Ерохи. Деревенский дурачок, безобидный, дружелюбный, всегда готовый помочь и безобразный до невозможности. Бабка-повитуха что-то напортачила при родах.

— М-да. Извини, — сказав это, охранник снял свою.

— Вот так, — Вадим не знал, что ещё сказать.

— Да, такого никому не понять. Ты с рождения такой?

— Ну.

— Да, друг, дела, — охранник протянул ему руку. Вадим пожал.

Некоторое время они молчали.

— Ты это, — охраннику явно хотелось почесать в затылке, — Если какие проблемы будут, ты заходи. Меня зовут…

— Я знаю, кто вы. Вся Слобода знает.

— Ну да, ну да. А зачем пришёл-то?

— Хотелось встретить кого-то, кто может понять.

— Ты чего, ныть собрался?

Вадим покачал головой. Он просто заговаривал охраннику зубы, стараясь запомнить все мелочи. Обычное лицо запомнить не так уж трудно, но вот такое как у него — значительно труднее.

— Ну ладно, чё. Пошли может, выпьем?

— Почему нет.

Вечером он прибыл в особняк Валицыных будучи изрядно навеселе. Его встретила Наталья и с помощью слуг увела спать. Князь встречать Вадима не вышел. По словам Натальи, у него было в последнее время очень много работы.

Утром Вадим спустился к завтраку немного позже обычного. Князя уже не было, а его сестра улыбнулась Вадиму и сказала:

— Я велела бульона вам приготовить. Откушайте, а после идите к Мише. Он в кабинете, вас ждет. Кажется, вы сегодня куда-то едете.

Вадим сел, понюхал бульон и сказал:

— Благодарю, аппетит сегодня меня покинул. Я пойду, с вашего позволения.

— Конечно, — княгиня подмигнула ему, как озорная деревенская девчонка.

Он встал, собрался было уходить, как ему в голову пришла мысль.

— Ваше сиятельство… — начал было он, как княжна его перебила:

— Просто Наталья, прошу вас. По крайней мере, наедине.

— Хорошо, Наталья. У вас не найдётся письменных принадлежностей и возможности отправить письмо?

— Разумеется, я могу попросить одного из Мишиных офицеров. Савелий!

— Да, госпожа? — дворецкий, как обычно, появился непонятно откуда.

— Письменный прибор Вадиму Егоровичу, и побыстрее! — распорядилась она.

Дворецкий отправился на поиски с живостью, непостижимым образом сочетающейся с величавостью. Через считаные минуты, в течение которых Наталья уговорила-таки Вадима откушать бульона, Савелий вернулся. Вадим сел в кресло и начал писать письмо родителям. В-основном, конечно, матери. Отец в лучшем случае снизойдёт до устного пересказа о приключениях непутёвого младшего сына.

Наскоро набросав письмо, Вадим запечатал его в конверт и передал Наталье. Та заверила его, что есть один неравнодушный к ней офицер, который как раз занимается доставкой сверхсрочной корреспонденции, так что не далее чем завтра родители Вадима получат письмо. Вадим поблагодарил её и отправился к князю.

Он тяжело поднялся по лестнице, вошёл в кабинет Михаила и без приглашения упал в кресло.

— Я смотрю вы вчера изрядно приняли. Но ничего, молодость творит чудеса, к вечеру будете как огурчик. Нам, точнее — вам надо выезжать. Мои люди доложили, что во дворе великого князя закладывают экипаж. Особый, по Слободе он в таком не ездит. Без герба, лошади простые. Всё одно к одному, на встречу со своим союзником собрался.

— Ну а коли нет?

— Ну а коли нет, будем ждать дальше. Ничего страшно, поработаешь у великого князя охранником какое-то время.

— А он где?

— Кто?

— Охранник.

— С точки зрения Константина он задерживается после вчерашней пьянки. Благо, о прикрытии вы позаботились основательно. Ты вообще наш план помнишь?

Через полчаса Вадим боролся с тошнотой, сидя в трясущемся по булыжной мостовой экипаже. Карета остановилась, кучер постучал. Пора. Прикрыв глаза он принял облик охранника, выходя якобы случайно выронил маску, дав рассмотреть себя встречающим. Его провели через ворота во двор резиденции великого князя. Вадим чувствовал волнение. Всё-таки наследник престола, второе лицо в государстве. Неподсудное никому кроме своего отца, будущий Император. И вот он, мелкий провинциальный дворянчик Вадим Егорович Тушков, под чужой личиной проник незаконно проник во владения императорской фамилии. За такое положены кары столь ужасные, что даже представлять не хочется. Ставки высоки, раз Валицын решился вслед за баронессой Эйзенхаузен вести расследование в отношении наследника. Если аристократии Слободы удастся дискредитировать второго наследника, императорской фамилии конец. Это если рассуждать как провинциальный дворянчик. Если же думать как житель Слободы, то ничего Константину не сделается. В конце концов, он будущий правитель Империи, если уличить его в участии в придворных интригах, это Его Величество только обрадует. Непутевый сын наконец-то занялся делом!