Шрифт:
От автора
Дорогие читатели!
Прежде, чем вы нырнёте в очередной фантастический неизведанный мир «Выбирай, Макс», я хочу дать вам напутствие. В ваших руках первая часть дилогии, выпускающейся в непростое время независимым автором. Так получилось, что первая написанная мной книга выходит в свет второй, следом за «Хомо, деус, андро». Кто-то из читателей ждёт новинку, кто-то только собирается со мной познакомиться через эту историю, и, надеюсь, я не разочарую ни тех, ни других.
Дважды рукопись «Выбирай, Макс» ангажировалась подростковыми издательствами, и дважды контракт так и не был подписан. На данный момент я не могу позволить себе самиздатный печатный тираж, но и не вижу смысла больше оттягивать выпуск. Возможно, история Макса станет для кого-то той самой соломинкой, ухватившись за которую он сможет вытащить себя к свету, найти своё место в безумном мире, начать действовать и стать чуточку счастливее.
Книга была написана в 2019 году с ориентацией на подросткового читателя с достаточно простой лексикой, но, как хочется верить, с достойным закрученным сюжетом. Все персонажи вымышленные, любые совпадения случайны, а проведённые читателем аналогии зависят от его жизненной позиции и бэкграунда.
Я буду рада получить обратную связь в виде ваших отзывов и обсудить «Выбирай, Макс» в моём блоге Books_of_mirа.
Приятного чтения!
Пролог
[ВНИМАНИЕ! В шестнадцатом блоке тридцать четвёртой секции произошло возгорание. Просьба немедленно покинуть помещение. Сохраняйте спокойствие и двигайтесь согласно плану эвакуации. ВНИМАНИЕ…]
Равнодушный женский голос вещал из динамиков одно и то же сообщение. Над шлюзами горели оранжевые таблички «Выход», но Никлаус не обращал на них внимания и двигался по собственному маршруту, на ходу отдавая распоряжения по внутренней связи.
– Пожарные прибыли? – он сделал очередной звонок начальнику службы спасения.
– Огонь взят под контроль, Советник. Пункт помощи пострадавшим развернули на площади.
– Сколько погибших?
– Несколько десятков, но нам ещё предстоит разбирать завалы.
Глава Городского Совета вынырнул из узкого тоннеля на площадь. Он хотел лично убедиться в слаженной работе спасателей, оценить ущерб и дать распоряжения. Запах гари уже просочился сюда, и выветривать его предстояло несколько недель…
– Никлаус, я нигде не могу найти Макса! – Оливия схватила мужа за рукав.
«Внимание! В шестнадцатом блоке…»
– Только не говори, что он там, – в глазах женщины стояли слёзы.
Никлаус молча развернул на планшете поиск и ввёл идентификатор сына. Зелёный маячок мигал в тридцать четвертой секции. В ужасе Оливия прикрыла рот рукой, заглушая крик отчаяния.
– Индикатор зелёный – значит, живой! – он вдавил палец в точку на экране.
Оливия смотрела на мужа обезумевшими глазами. Тогда он схватил её за плечи и с силой тряхнул.
– Я вытащу его, слышишь?
Не дожидаясь ответа, Никлаус взял респиратор и побежал в тридцать четвёртый отсек. Он постоянно сверялся с неподвижной зелёной точкой на экране. Возможно, сын был без сознания.
– Держись, сынок, – шептал он, взмахивая запястьем над очередным замком.
Он открывал и закрывал шлюзы, двигаясь в эпицентр пожара. Железные стенки коридоров становились всё горячее, сигнализация кричала всё громче, дым застилал глаза.
Не в силах двигаться дальше, Никлаус зажмурился. Когда он снова взглянул на планшет, зелёная точка приближалась к нему. Он открыл очередной шлюз и утонул в густом сером дыму.
– Максимус? – крикнул Никлаус и закашлялся.
В ответ из пелены вышли два спасателя в огнеупорных комбинезонах. Они несли на носилках обгоревшее тело. Советник увидел опалённые волосы и брови сына, тёмные, израненные руки и грудь.
– Всё в порядке, Советник, – доложил один из спасателей. – Он жив. Мы нашли его в вентиляционной трубе. Голова и ноги не пострадали, а вот туловищу и рукам сильно досталось.
– Мальчик мой, – прошептал Никлаус, едва коснувшись ладони сына. Он сглотнул боль и отчаяние и тут же сделал звонок: – Готовьте медкапсулу и планолёт в Цитадель!
Пока спасатели помогали остальным пострадавшим, Никлаус вернулся в кабинет и дрожащими руками набрал Фемиду. Она, безусловно, уже была в курсе происходящего.
– Спаси его, умоляю! Любая цена, – таким жалким главу Городского Совета Нолланда не видел никто.
– Я сделаю всё от меня зависящее, Никлаус. Максимус-3729 очень ценный индивидуум. Планолёт уже вылетел, а я дала распоряжение медикам. Мы ждём его. Но, Никлаус, я должна предупредить тебя…
– Слушаю, – он затаил дыхание.
– Не уверена, что смогу вернуть его коже былой вид.
– Сделай, что сможешь. Сейчас речь идёт не о красоте. Пусть только он переживёт эту ночь.
Фемида кивнула, и голограмма плавно растворилась.
Никлаус закрыл лицо руками и несколько секунд просто старался восстановить дыхание. Затем он отключил всё видео- и аудионаблюдение и сделал ещё один звонок, по засекреченному каналу:
– Куинтеро, время пришло! Жду схему.
Часть 1. Нолланд
Глава 01
– Макс, после обхода на Безмятежность поднимемся или сразу на «Арену» пойдём?
– Выбирай ты, мне всё равно.
Алекс открыл список поручений на планшете:
– Осмотр трёх секторов, неполадка в одном энергощитке – по твоей части. Бла-бла-бла, – он прокрутил лист вперёд-назад. – Ничего интересного, считай, просто гуляем. Думаю, везде успеем.
Контрольная панель высветила сводку погоды снаружи, запросила код доступа. Двое парней в шлемах и защитных костюмах отсканировали запястья, и тяжёлые ворота со скрежетом открылись.