Чтение онлайн

Экспедиционный Корпус теро, по слухам, несколько раз в последнее десятилетие выходил в степь и с кем-то там из кланов разбирался, но что там и как, никто никого особенно не интересовало. Проходы в Змеиных Горах, были надёжно закрыты, а проблемы у дикарей, я вас умоляю...,так и своих проблем хватает, пусть сами между собой разбираются в этой глуши.

Так что сведения оттуда поступали весьма скудные. Кочевники славились своим непостоянством, да и вожди племён менялись там чуть ли не каждый год, только договоришься с одним, как всё приходится начинать по новой!.

Поэтому с кочевниками никто особо и не стремился торговать. Ещё там была одна напасть, от которой страдали все - раса иликов. Они, откуда-то появились там, три поколения назад и уже успели печально прославиться, даже у кочевников своим взрывным характером и жестокостью.

О них было доподлинно известно, что эта низкорослая раса, почти не знакомая с металлом. Всё вооружение воинов-кочевников состояло из лука с костяными стрелами и копий. Обычный воин в рукопашной схватке мог легко справится с двумя-тремя кочевниками, но племена кочевников-иликов были многочисленны и упрямы.

Отдельные их отряды частенько просачивались через Приграничные Земли и являлись постоянной головной болью владык Ка-Ато и купцов Идуа-Боам.

Рассказывали ещё, что кочевники-илики в бою дерутся, пока не погибнет последний из них, или их противник. Как они при этом не умудрялись вырезать друг друга там, в степи рассказчики умалчивали.

Сабе - беглый сотник из Висс-Ано рассказывал, что вся эта кровавая каша происходит

из-за нескольких золотых рудников. Ещё он ещё рассказывал, что недавно был открыт рудник, в котором, мол была обнаружена богатая золотая жила, что вынудило Белый Трон Небес усилить свою военную группировку в степи. И каторжников теперь слали только туда.

А дальше пошло-поехало!. То ли кочевники прослышали о богатых запасах золота в руднике и решили прибрать его к своим рукам. А может быть им не понравилось присутствие такого большого количества военных сил теро в Великой Степи, то ли ещё что-нибудь..

Посланник, правда, о золотых рудниках умалчивал, и всё сводил к тому, что пришедшие извне кочевники нападают на мирных землепашцев и союзных оседлых кочевников и упрямо держался этой версии.

А может быть, он и сам не знал об истинном положении дел, что было вполне вероятно. Чего не знаешь - то не можешь выдать. Да и посланник, то был какой-то неказистый - всего три заплетённые косички... Может быть, и правду не знал.

Никитин, вытащив чистую навощенную дощечку, и стал прикидывать, что ему с собой взять. Час спустя он закончил подсчёты, пробежал глазами текст и тупым концом деревянной ручки затёр количество стрел.

– Нет этого мало!.
– решил он про себя - если там кочевники и придётся стрелять, то стрелять придётся много.

Он немного подумал и увеличил количество стрел в три раза, решив, что в таком опасном деле, запас карман не тянет.

Этой ночью он долго не мог уснуть, ворочаясь на широкой кровати и прикидывая все детали предстоящей экспедиции. Участвовать в ней ему лично не хотелось, но и доверить войско кому-нибудь другому он не мог. Как не крути, а этот поход он должен был возглавить лично. Надо и всё тут, большая политика язви её. Лима уже давно спала, когда он смог выбросить все посторонние мысли из головы и заснуть.

В полдень явился посланник, и Сергей объявил ему свои требования. Он мол согласен, но поход дело дорогое - нужны запасы пищи, жалование бойцам и т.д и т.п. Никитин не стал мелочиться и с ходу назвал начальную сумму в пятьдесят тысяч золотых. Посол сразу спал с лица и полез, было торговаться, но Никитин быстро показал ему расчёты и тот был вынужден, согласится.

Поскольку вся компания должна была продлиться не более трёх месяцев, то Сергей озвучил сумму в сто тысяч золотых. Половину суммы он требовал вперёд, а оставшуюся половину после окончания компании, но не позже чем через три месяца со дня прибытия его войска в столицу.

Посланник попытался, было юлить, но Никитин небрежным тоном добавил, что нинхи уже предлагают ему вчетверо больше.

Договорились, что теро спешно отъедет в Висс-ано для получения новых инструкций и не позже чем через двадцать дней вернётся к нему с ответом и деньгами. Но Никитин к этому времени должен быть готов к походу и не позже чем через тридцать дней должен был выступить к Висс-Ано. На этом и порешили.

Теро в сопровождении десятка охраны спешно отбыл в тот же день. Сергей через десятника передал Медведю письмо, что бы начинал приготовления к походу и что нужно подготовить для этого. Дня через два закончив все свои дела в городе, он простился, с опечаленной столь долгой разлукой Лимой и уехал.

Как всегда, в неизвестность и никто не мог знать, когда он вернётся обратно.