Чтение онлайн

Согласные возгласы заполнили поляну, но мой опытный взгляд сразу отловил трех-четырех промолчавших. Эх, молодежь! Сами еще ничего из себя не представляют, но задиристые. Я лишь покачала головой.

В этот момент на поляне появились Инга и Олег. Тигрица шла твердым уверенным шагом, чувствуя себя как дома. Собственно, где-то так оно и было. Ее зверь чувствовал себя здесь именно дома. А вот Олег казался напряженным. Еще бы! Все следили за ним: человек среди нас. Некоторые разве что не облизывались, но таких оказалось немного. Хотя близящееся полнолуние внесет коррективы в это количество.

– Инга, Олег, идите сюда, - позвала я. Лучше, если нас будут окружать ишты - они-то смогут удержать себя в руках. В крайнем случае я помогу.

Коты расступились, пропуская их. До зенита полной луны оставалось совсем немного. Я чувствовала волнение волков и нетерпение своих подопечных. Не стоило попусту терять время.

– Как вы?
– поинтересовалась я у новоприбывших.

– Нормально.

– Я все так же тверд в своем решении!
– в глазах Олега непоколебимая уверенность, правда челюсти сжаты чуть сильнее, чем надо.

– Хорошо, - кивнула я, поднимаясь с места. Настало время говорить со всеми собравшимися. Я не слишком-то владею ораторским искусством, но слова как-то сами пришли, - Прайд и приглашенные гости! Время полной луны близится, а, значит, близится и то, ради чего мы собрались. В эту ночь человек станет одним из нас. Станет сознательно и добровольно. Есть ли в прайде те, кто против? Говорите!

– Считает ли патра его достойным?

Я посмотрела на обладателя этого голоса. Кажется, это Диана, она участвовала в нашей решающей схватке с охотниками. Что ж, бойкие девчонки мне нравятся. Поэтому я улыбнулась и сказала:

– Да, я считаю его достойным. Он надлежаще прошел испытание.

– Выбор патры - выбор нас всех.

– Что ж, в таком случае, - лунный свет коснулся центра поляны.
– Приступим.

Я направилась к лунному кругу, тихо заводя древнюю песнь. Чем ближе подходила - тем гуще становился лунный свет и тем призрачнее моя одежда. Она менялась. В круг я вошла Ашаной, в одежде Сейши-Кодар.

Призывая луну, я призывала и моих котов, обнимая их лунным светом. Это как подключать лампочки к общей цепи. Крис, Инга, Шат, за ними остальные в порядке их силы. Да, я не знала их имен, но сейчас знала их самих. Чувствовала, видела насквозь. Кто-то нуждался в утешении - я стала им, кто-то в радости - и я стала ею. Я была их сердцем, словно мы вместе - единый организм.

Очертив этот круг, сила пошла дальше - втянула Иветту и Еву, коснулась каждого волка и, как ни странно, обняла Андре. Не так, как остальных, но трепетно и нежно. Сила нашла между нами что-то общее на ментальном уровне. Но сейчас стоят куда более важные задачи, чем эта. Сила нарастает. Ее нужно сдерживать и направлять.

Теперь я могла взглянуть на себя глазами прайда. Это оказалось весьма… познавательно и мало похоже на то, что я привыкла видеть в зеркале. Я сейчас перед ними какой-то уж больно идеализированный образ, и при этом очень властный. Мои глаза стали двумя чашами серебристого света, развеваемые ветром волосы кажутся еще светлее, мускулы приобрели рельефность, готовые в любой миг начать трансформацию.

Мановение руки, и контур лунного круга заискрился. Можно начинать. Обведя присутствующих взглядом, я спросила:

– Кто будет представлять возжелавшего вступить в наш народ?

– Я, - Инга и Олег вышли вперед. Причем вертигрица держалась чуть позади. Все правильно, так и должно быть. Тысячелетия обычных заражений, но где-то в глубине кровь помнит нужные речи.

– Твои слова будут его словами, покуда он не получит свой голос среди ночи, - я знала, насколько чуждым и доминантным звучал сейчас мой голос.
– Приготовь его.

– Да, патра.

Олег выглядел ошарашенным, хотя остальные тоже. Человек обычного мира, он впал в легкий ступор от увиденного. Вот поэтому и нужен представляющий. Инга принялась стаскивать с него одежду. Круг не потерпит ничего лишнего. Это заставило Олега опомниться и сконфуженно пытаться как-то помочь. Я заметила, что его руки дрожат от волнения. Один взгляд в сторону Криса, и он понял все правильно. Подошел к этим двоим и со словами: "Спокойно, парень, через месяц перестанешь замечать подобную ерунду" в две секунды помог ему разоблачиться. Мда, такой скорости даже я не ожидала.

Не давая Олегу осознать собственную наготу, я велела:

– Войди в круг.

Он вздрогнул, словно не ожидал, что к нему вообще обратятся, и повиновался, перешагнул сияющую черту и оказался внутри. Круг пошел легкой рябью, но быстро успокоился. Мы с Олегом встретились взглядами. Его волнение можно было покатать на языке, как конфету.

Я улыбнулась ему, потом подняла голову к луне и издала призывный рык. Тотчас десятки глоток эхом подхватили его. А когда затих последний отзвук, то я заговорила:

– Баст Луноликая! Сиятельные сестры ее: Тефнут и Сохмет! Призываю вас в свидетели! Пусть луна пошлет духи священного воинства вашего, дабы решили они, кому принадлежит судьба этого человека.

Мои слова звучали песнью на древнеегипетском, но все понимали их смысл через меня. С последним словом круг раздался в стороны, увеличиваясь раза в два, и из лунного света соткалась фигура льва, потом лунный луч прошел через меня, я мысленно попросила Нашут-Фета помочь, и за моей спиной образовались еще три фигуры: леопард, тигр и гепард. Нашут-Фет оказался прав, я теперь в самом деле сосредоточение всех даров, как единственная оставшаяся.

Лев, как зверь Тефнут и Сохмет, продолжал держаться чуть в стороне, остальные подошли и потерлись о мои ноги большими кошками. Я чувствовала их ликование и тоску из-за того, что их не звали так долго.

– Посмотрите на этого человека. Сильного человека. Кому из вас он по нраву?

Все четыре лунных зверя направились к Олегу. Они некоторое время кружили вокруг, присматриваясь так и эдак.

Сам "виновник торжества" старался все это время не делать резких движений. Не то, чтобы он боялся, но вел себя насторожено. И все-таки я поняла, что каким-то непостижимым образом он мне верит. Не полностью и безоговорочно, но…