Чтение онлайн

– Вся в тебя, – рассмеялась мама.

– Именно поэтому я знаю, о чем говорю, – горделиво ответил папа.

Он поднялся из кресла и подошел ближе. Я недоверчиво посмотрела на родителей.

– Это точно вы? Вас, никто не подменил?

– Нам тоже было о чем подумать, милая, – проговорила мама. – Поверь мне.

– Меня не было всего ночь.

– Леди, когда у тебя будут свои дети, то тогда ты нас поймешь. Иногда для родителей и ночи достаточно, чтобы многое переосмыслить.

– Софи, угомонись ты со своей материнской лирикой, – проворчал отец. – Леди, послушай, что бы ты ни выбрала, архитектуру или защиту города, помни – еще никто в нашей семье не сдавался на полпути.

– Твой дед почти вручную отстроил Эстер после вторжения Тьмы, – кивнула мама. – А бабушка сутками пропадала в лечебнице, ухаживая за ранеными. Ни одного пациента не умерло в ее смену.

– И если уж они в такие сложные времена смогли помочь городу, то ты с твоим даром можешь пойти гораздо дальше, – поддерживал отец. – Никто из них не остановился на полпути, и не испугался.

Я слушала родителей и не верила своим ушам. Нутром ощущала, как им тяжело дается каждое слово. Но именно от них мне нужны были эти слова.

– Вы, правда, верите в меня?

– Только в тебя мы и верим, Леди.

Я шмыгнула носом и уткнулась в мамино плечо, стараясь не разрыдаться. Конечно, они были правы, и если уж я решила стать стражем, то глупо сбегать при первых же трудностях. Ответственность за поступки не должна меня пугать.

Но главное, что теперь родители готовы поддержать меня, а значит, я смогу пережить это.

– Леди, только не закрывайся больше от нас, – прошептала мама.

– Не буду, обещаю, – ответила я, освобождаясь из крепких объятий.

– Ну, все, хватит-хватит, – отмахнулся папа. – Распустили нюни.

– Ой, а сам-то, – рассмеялась мама.

– А я что, я пошел. Хватит с меня сантиментов на сегодня.

Сначала папа, а за ним и мама вышла из комнаты. Оставшись наедине со своими мыслями, я пыталась осмыслить все, что только что услышала. Но, как оказалось, мама еще несколько минут наблюдала за мной из-за угла.

– Может, ты все-таки ответишь ему?

Рассмеявшись над моим растерянным лицом, она окончательно скрылась из виду.

Глава 11.

Мы с Джоан переглянулись, когда услышали хруст снега. Кто-то приближался. Замерев и сосредоточенно всматриваясь в кромешную тьму, я уверенно держала барьер, который прикрывал нас от неожиданных атак. Среди кустов и деревьев было сложно что-то разглядеть, но зато отчетливо слышались шаги и тихое рычание. Наконец, между веток я заметила две красные точки. Внезапный женский визг пронзил тишину леса.

– Надеюсь, это на Терри напали, – рассмеялась подруга.

– Тсс, – шикнула я, но было поздно.

Слева от меня уже показалась пасть с клыками. Монстр походил на огромного волка с шестью лапами и красными глазами, светящимися в темноте. Я сама еле сдерживалась, чтобы не закричать от его вида.

Джоан швырнула огонь в зверя. Это была ошибка – яркая вспышка тут же привлекла остальную стаю.

– Бежим!

Мы со всех ног рванули, огибая деревья и кусты. Монстры ринулись за нами. Их злобное рычание слышалось совсем рядом. Они бегали быстрее, чем мы. Будь у меня шесть ног я бы, наверное, тоже так смогла. В ночи было сложно разглядеть все препятствия, лицо то и дело царапали ветки деревьев. Впереди виднелся холм, за которым можно укрыться и попробовать сразиться со стаей. Но стоило потерять бдительность, как я запнулась о камень и упала на землю.

– Леди! Сзади! – крикнула Джоан.

Я успела перевернуться и выставить руку вперед, на барьер тут же прыгнул волк и, отлетев назад, испарился в воздухе. Джоан уже выпустила пару огненных зарядов в других монстров, а я села на колени и сосредоточилась на защите. Невидимый купол накрыл нас.

– Стой, не атакуй!

Подруга замерла. Зеркальная поверхность защиты блеснула в свете большой луны. Послышались удары бросившихся на нас зверей. Я чувствовала каждое их столкновение с барьером, но это не причиняло никакого вреда. Волки натыкались на купол, отлетали в сторону и тут же испарялись.

– Так вот как ты убила того адепта, – прошептала Джоан.

– Не напоминай, – я поднялась на ноги. – Сколько их было?

– Десять, вроде. Они совсем как настоящие, никогда бы не догадалась, что это иллюзия! Ну и фантазия у мистера Хамфри, просто жуть.

Нам нужно было добраться до контрольной точки, отбиваясь от иллюзорных тварей, созданных нашим преподавателем-тренером. И хотя все вокруг – сплошная бутафория, драться приходилось по-настоящему. Снег, который хрустел под ногами, выдавая зверям новых жертв, лишь усложнял задачу. Лес осветился яркой молнией.

– О, похоже, Томас и Питер где-то рядом. Пошли, пока они переключились на них.

Я потянула Джоан за собой. На этот раз мы двигались медленно, я по-прежнему охраняла нас барьером. Впереди показался ярко-красный кристалл, вкопанный в землю. Он-то и служил конечным пунктом.

– Мы почти на месте!

Я рванула вперед, заветная цель была так близко. Сейчас мы просто обязаны быть первыми! Я ловко перепрыгивала через камни и уворачивалась от внезапных ударов сухих веток. Один из монстров попытался напасть на меня, однако я вовремя заметила его и отразила атаку. Но когда до конца оставалось пара метров, я оглянулась и увидела, что Джоан нет рядом.

– Какого Всадника?!

Результат не засчитают, если прийти на финиш одной. Но где носит рыжую бестию? Я развернулась и побежала обратно. К счастью, яркий цвет волос подруги очень хорошо выделялся на белом. Эклз провалилась в яму, скрытую под толщей снега, и аккуратно пыталась растопить его огнем, чтобы выбраться.

Но прежде чем я добежала до нее, перед Джоан выскочил волк. От неожиданности подруга закричала, а огненное пламя вырвалось из ее рук, поджигая все на своем пути. Моя защита пришлась как раз кстати, она-то и укрыла от неосторожной атаки подруги. Деревья и кусты загорелись, и повалил густой дым.