Чтение онлайн

— Хорошо, — тихо отозвался Диональ, украдкой вздыхая. — Объяви отбор на должность придворного лекаря и зельевара. Условием должно стоять излечение тебя от хронической бессонницы. И обяжи прибыть на отбор всех представителей этих профессий без исключения.

— Это сколько же времени понадобится, чтобы собрать столько народа и провести собеседование? — изумился Ирс.

— Слушай, ты хочешь ее увидеть или нет? — возмутился Диональ. — Я тебе подсказал, как это сделать. Остальное — твоя проблема. Придумай что-нибудь. Не глупее других. Всё! Ты мне надоел. Больше не рассчитывай, что приду тебя утешать в минуты отчаяния.

— Проваливай, — довольно протянул Ирс, мечтательно улыбаясь. — Больно мне нужно твоё утешение. Век бы твою рожу не видел.

— Неблагодарный, — буркнул Создатель и растворился в воздухе.

А Ирс бордо поднялся на ноги и уверенной походкой направился в свой рабочий кабинет. Эта бессонная ночь не будет похожа на все предыдущие. Сегодня он, наконец, начнет действовать.

Месяц спустя широкий мощеный двор замка правителя Гайдерина заполнили многочисленные экипажи, повозки, всадники и пешие странники. Воины сбились с ног, контролируя поток людей и стараясь придать этой разрозненной человеческой массе хоть какой-то порядок.

В большом парадном зале за специальным ограждением толпились прибывшие на отбор лекари, лекарки и зельевары. На возвышение в конце зала периодически выходил управляющий и оглашал фамилию и имя очередного кандидата. Затем забирал названного и провожал в специальный кабинет, где и проходило собеседование. Очередь быстро двигалась, даря надежду на скорое окончание сего суетного мероприятия.

— Ты её видишь? — взволнованно спросил Ирс, стоя за потайной дверью и подглядывая в специальный смотровой глазок за кандидатами в свои личные лекари.

— Да вон же она стоит у самого заграждения вместе с Керой, — недовольно буркнул Доминик, жалея, что не может быть рядом с женой, а вынужден вместо этого прятаться здесь.

— Керу вижу, — кивнул Ирс, силясь ухватить в толпе знакомые черты. — Духи мертвых! Что ты делаешь со своей женой? Сияет, как лезвие только что выкованного клинка на солнце. Она что? Опять беременна?!

— И что тебя так удивляет? — ревниво нахмурился Ник, оттесняя Ирса от глазка и любуясь своей красавицей в шикарном изумрудном наряде, который ей необыкновенно шёл. — Мы любим друг друга. Да что я тебе объясняю! Всё равно не поймёшь.

— Куда уж мне, — хохотнул Ирс. — Я, можно сказать, профан в этом деле. Не я же, приезжая к тебе в гости, прячусь по углам и окучиваю свою женщину.

— Врезать бы тебе за такие слова, — устало вздохнул Ник, снова уступая место у глазка Ирсу. — Да некогда возиться. Давай быстрее заканчивай весь этот цирк! Меня Кера убьёт, если узнает, что я её обманул, и никуда ты не уехал на время отбора.

— Ничего страшного, — отмахнулся Ирс, перебирая взглядом лекарок. — Переживёшь. Не так часто я прошу тебя о чём-то.

И тут весь мир сузился для него до одной единственной фигуры в толпе собравшихся. Оливия стояла в самой гуще народа и излучала такое спокойствие и уверенность, что люди невольно давали ей больше свободного пространства, не желая чинить неудобства.

— Это она, — через силу выдавил Ирс, разом перестав дышать.

— Ну, конечно, — проворчал Ник, силясь отцепить руку Ирса от себя. — Кто ж еще? Да отпусти ты! Кости переломаешь. Подумаешь, увидел Оли! Я её имел счастье лицезреть на каждых родах жены.

— Что?! — взревел Ирс, резко разворачиваясь, и хватая Доминика за воротник. — И ты молчал?!

— Прекрати! — разозлился Ник вырываясь. — Что я должен был сказать? Оливия и так приезжала к нам в строжайшей тайне и только после моей клятвы, что я никому о ней не проболтаюсь. А мне, знаешь ли, дороже покой и легкие роды моей жены, чем твои сумасбродные прихоти. Я вообще не понимаю, чего тебе взбрело в голову искать её. У тебя же никогда не было недостатка в женщинах. И Оли всё равно тебе не подходит.

— Это мне решать, — отчеканил Ирс, — кто мне подходит, а кто нет. Всё. Иди, скажи управляющему, чтобы вызвал её и проводил в мой кабинет.

— Бредовая идея, если честно, — нехотя отозвался Ник. — Она тебя и слушать не станет. У нее своя акушерская практика и лаборатория по производству зелий. Место придворного лекаря ей вообще ни к чему. И сюда она пришла только из-за того, что ты пригрозил лишить всех не явившихся разрешения на медицинскую деятельность.

— Без тебя разберусь, — нахмурился Ирс.

— Как знаешь, — махнул на него Доминик рукой и ушёл.

А Ирс поспешил в свой кабинет и устроился в кресле за письменным столом. Сердце его глухо колотилось в груди, никак не успокаиваясь. Скорее бы она пришла. Тогда всё сразу встанет на свои места.

В дверь негромко постучали.

— Войдите, — властно распорядился Ирс, делая вид, что занят неотложными делами.

— Оливия Каррер ждёт собеседования, Наместник, — доложил управляющий, с опаской косясь на хмурого правителя.

— Пусть войдёт, — кивнул Ирс.

— Проходите, — пригласил пожилой мужчина девушку, и тут же удалился, плотно закрыв за собой дверь.

Оливия замерла на пороге, увидев хозяина кабинета, и побледнела. Но быстро справилась с собой и уже в следующее мгновение слегка улыбнулась и изящно поклонилась, как и положено было в высшем обществе при встрече с правителем.

— Приветствую, Наместник, — спокойно проговорила она, распрямляясь. — Благодарю за оказанную честь. Личное собеседование с правителем — высшая степень доверия к моей скромной персоне.