Чтение онлайн

— Такой классный костюм был, а теперь только выкинуть! — Танька брезгливо провела ладонью по измазанной грязью, насквозь мокрой, ободранной и покоробившейся вышитой рубашке.

— Это Ирий, детка! — ехидно пропела Ирка. — Больше одного раза ни одна шмотка не живет — даже кольчуга! — И высокие каменные двери захлопнулись за ними, оставив Тронную Пещеру, погруженную в ошеломленное молчание.

— Это специально, — откидываясь на собранные по всей пещере подушки, объявила Танька.

— А кто-то предполагал, что появление в Змеевых Пещерах, да еще в одной комнате с Иркой, земной нечисти с интересным предложением поубивать всех вокруг и свалить может быть… случайным? Типа, мы тут мимо проходили? — пытаясь вытащить из-под Таньки хоть одну подушку, пропыхтел Богдан.

— Я не о том! — поморщилась Танька, засовывая подушку обратно под спину. — Мы так радовались, что у Табити и Симаргла интересы постоянно расходятся… а сейчас имеем дело с кем-то умным, кто чудесно эти интересы совместил! Я со здешним змейством пообщалась. Они, конечно, напрямую ничего не говорят, но есть змейское мнение, что Табити совершенно не нравится предстоящее разбирательство. Типа, Владычице не по чину признавать свои ошибки.

— А я думал, ты с ними насчет перспектив межмировой торговли трепалась, — хмыкнул Богдан.

— Я, конечно, весьма заинтересована в приумножении наших совместных капиталов, — ведьма-графиня гордо выпрямилась. — Но… — Губы у Таньки обиженно дрогнули. — Неужели вы и правда думаете, что выгода для меня — главное в Ирии? Я говорю со змеями о том, что интересно им, а узнаю то, что полезно нам!

— Ничего я не думаю про выгоду, совсем не думаю! — запротестовал Богдан, чувствуя, что нарвался.

— И плохо, что не думаешь! — отчеканила Танька. — Если бы ты думал о нашей общей выгоде хоть чуть-чуть больше, мне бы пришлось думать о ней хоть немножко меньше!

Богдан тягостно вздохнул — он уже научился отличать моменты, когда виноват будет по-любому, по факту собственного существования. А для хорошего шумного скандала сил не оставалось.

— И что Табити не нравится? — осторожно вернулась к прежней теме Ирка.

— Если я правильно поняла — слишком много ее тайн вылезет на поверхность и слишком неудобные вопросы начнут задавать ее чешуйчатые подданные. Так что если бы ты вдруг пропала из Пещер, она бы возражать не стала. А для агентов Прикованного это шанс до тебя добраться.

— Вытурить Ирку за порог, а там уж кому повезет — или агенты Мертвого леса наконец притащат ее к своему хозяину, или… агенты Табити ее угрохают и она в Мертвый лес уже не попадет никогда? — предположил Богдан.

— Думаю, и те и другие предприняли меры, чтоб повезло только им, — прикинула Танька.

— Как же мне хочется и тем и другим объяснить, что я не переходящий приз! — с чувством выпалила Ирка.

— А ты сдерживай желания! — оборвала ее Танька. — Во-первых, может не получится объяснить, а во-вторых, чем слабее тебя считает враг, тем сильнее он расслабляется сам. Совсем слабачкой прикидываться — не поверят, но тыкать своими возможностями в нос тоже не стоит.

— Думаешь, это Тат? — прикинул Богдан. — Ему и завтрашнее разбирательство невыгодно, и Ирку союзнику из Мертвого леса сдать — самое оно!

— Я же сказала — кто-то умный! — отрезала Танька.

— А Шен умный, — отхлебывая из кружки оставленный Пан Лун пряный отвар, возразил Богдан.

Танька фыркнула: приходилось признать, что Богдан тоже не дурак!

— Если вспомнить, что и мы, и Дина приволокли с собой несколько змеев ползучих, которые явно недовольны своим второстепенным положением в Ирии… Причем братья Гивр и Сэрвару мечтают сами стать крылатыми змеями, а Муравьиный Гад скорее хочет змеями править… — начала рассуждать Танька.

— «Чтоб Табити была у него на посылках»? — перефразировал пушкинскую «Сказку о золотой рыбке» Богдан.

— Если два ямм-заговорщика уже попались… можно предположить, что их больше. А просто недовольных — намного больше! — задумчиво протянула Танька. — Меня, между прочим, парочка ямм пыталась разговорить… так, ничего особенного, просто хотели понять, нельзя ли нас на что-нибудь раскрутить для них полезное.

— Какотрикс! — немедленно сообразила Ирка. — Который мечтает быть у нас повелителем змей. А еще у них тут есть Общество ящериной солидарности и квадратная змея, которая хочет переселить в наш мир свой квадратный молодняк.

— Как это — квадратная? — обалдел Богдан.

— Даже не пытайся представить! — с чувством сказала Ирка.

— Понятно… Значит, очаги недовольства имеются, причем уже более-менее организованные. А еще есть дракон Лун, который считает себя недооцененным, и шибко умный Мин, уставший быть на вторых ролях. Ну и влиятельная внешняя сила — Прикованный. Вполне вписывается в дух заговора. Использовать Прикованного, чтобы прибрать Великих — заточить их, а самим стать тайной, но вполне реальной властью. Как сейчас: орет Тат, а делишки обделывает Шен?

— Тогда он не умный, а хитрый. Был бы умный — не стал бы сдавать своих чужим, — буркнула Ирка. — Или он всерьез думает, что пап… что Симаргл позволит ему править в Ирии? Вот стала бы я так напрягаться — сперва создавать Мертвый лес, потом армию, потом отправлять ее в чужой мир, привозить из этого чужого мира оружие… и все для того, чтоб в итоге делиться властью с какими-то змеями? — Ирка с сомнением хмыкнула. — Если б я приложила столько усилий, я бы забрала все!

Богдан и Танька посмотрели на нее с интересом:

— Если считать, что ты вся в папу…

Ирка злобно фыркнула, но возражать не стала.

— …то очень может быть, что так оно и есть! А Шен… ну или не Шен… заговорщики это понимают? — задумалась Танька. — Или просто каждая сторона надеется, что обдурит другую… — она говорила все медленней. — И Шен говорил правду? Они и в самом деле… хотели отправить тебя домой?

— Он еще более странные вещи говорил! — вскинулась Ирка. — Представляешь, он сказал, что я для Айта… престижная девушка!