Чтение онлайн

Мне тоже. Как же противно и мерзко... Он тоже просто искал лёгкого удовольствия. И получил его. От меня. Боже... Джил заметила слезы на моих глазах и сильно сжала мою руку, лицо к лицу.

– Нет, Берт! Даже не думай себя винить ни в чем. Поняла? Да, тебе сейчас противно, но это пройдет, как исчез этот... Поняла? Налить?

Молча придвинула к ней чашку, лей. Джил хмыкнула и осторожно налила немного коньяка, щедро разбавив чаем. Подошла к столику и принесла мой недоеденный бутерброд.

– Заешь. А то мне влетит потом от Клайда, что спаиваю его беременную жену.

Киваю и послушно откусываю, правда, не повредить бы Эвелин, как там она? Рука на животе, улыбаюсь... Чувствую толчки, все в порядке. И пить буду медленно и осторожно, пусть просто греет и успокаивает. Питомник, значит... Это произнесла вслух. Джил кивнула, сделав большой глоток, ее щеки раскраснелись. С беспокойством смотрю, как бы не опьянела...

– Питомник, Берт. Нам, девушкам, конечно, ничего конкретного не рассказывали, с нами-то они такие джентльмены... А с...
– Джил осеклась и в сердцах отставила чашку в сторону, - прости, я не хотела тебя обидеть. Прости. Не надо мне больше пить.

Осторожно забираю чашку и ставлю подальше, с сомнением смотрю на свою. Прислушалась к себе, нет, я в порядке. И как раз сейчас кое-что вспомнила. Однажды, после рабочего дня...

– Роберта, не хочешь пойти с нами?

Лена Шликт и Марта Бордалу с улыбкой остановили меня возле ворот. Я спешу, через час меня будет ждать Клайд и я никуда не хочу с ними идти. Мы и не общались особо, с чего такая доброжелательность?

– Спасибо за приглашение, но я вечером буду занята.

Марта пренебрежительно махнула рукой, услышав мой ответ.

– Ну чем таким ты можешь быть занята? Небось, дома сидеть и приданое вышивать? Так до свадьбы ещё ого-го, а сегодня можно хорошо развлечься в отличном месте. Роберта, пошли!

Мне стало неловко, я поняла, о каких развлечениях она говорит. Как неприятно это слушать, не хочу. Меня ждёт Клайд.

– Нет, Марта, я не хочу и пойду домой. До свиданья!

Они вполголоса ещё обменялись какими-то словами, я уже не слушаю, повернулась и быстро пошла прочь. Только донеслось слово ''хороша...''

Джил медленно кивнула несколько раз, услышав этот рассказ.

– Кто-то на тебя уже успел положить глаз, Берта, когда ты там появилась. Понимаешь? Они специально тебя ждали у ворот.

Она замолчала, не решаясь продолжить. Это сделала я.

– А если бы пошла?

Улыбка на лице Джил, оказывается, может быть очень скверной. Она показала мне бутылку.

– На тебя ведь это сильно действует, Берт? Подливали бы потихоньку... А потом... Я слышала, даже альбомы фотографий делают...

Я больше не могу это слушать, не могу...

– Джил, перестань... Прошу... Какая же мерзость...

Прижимаю ладони к щекам, ушам... Закрываю глаза... Не хочу слышать ее голос... Не могу видеть ее лицо... Они там были, у себя, такие богатые, веселые... Развлекались на своих вечеринках... Такие вежливые, такие джентльмены... А потом ехали куда-то, где встречались с такими, как Марта и Лена. И куда зазывали таких наивных простушек, как я. Им подливали потихоньку, и... Боже мой... А ведь он сделал со мной то же самое, просто вместо коньяка в бокал мне в уши лились сладкие слова и обещания. Потихоньку... Пока он не смог начать требовать. А я уже была пьяная от любви и страсти, и... И получилось то, что получилось. Хватит. Надо теперь просто рассказать Джил, что было дальше. Усилием воли беру себя в руки, задумчиво смотрю на неяркую лампу возле кровати, на ее мягко светящийся матовый абажур. Джил молчит. Ждёт, прикрыв глаза. Я тихо заговорила.

– Он бросил меня, Джил, ради Сондры. На позор, нищету и бесчестие, ему было все равно. Я не хотела с этим мириться и боролась, как могла. Я имела на это право! Тогда он решил, что я просто должна исчезнуть из его жизни, навсегда, без следа. Он решил меня убить.

Джил резко выпрямилась в кресле.

– Что?

– Да, Джил. Ему попалась заметка об утонувшей девушке на одном из озер, ее спутника не нашли. Он решил сделать то же самое, я ведь совсем не умею плавать. Завезти меня куда-нибудь, и... Перевернуть лодку, дать мне утонуть. Я, наверное, что-то почувствовала, потому что начала видеть сны... Раз за разом. Озеро, глубина... Холод и ужас. Мои крики, я умоляю протянуть мне руку, он ведь совсем рядом... Только протянуть руку... И тьма. Я чувствовала, что больше никогда не увижу свой дом, родителей... Это была смерть.

Джил вскочила с кресла и крепко обняла меня, прижав к себе. Быстрый шепот, как будто очень важно сейчас остановить мой рассказ.

– Молчи, молчи... Хватит, я все поняла. И вскоре появился Клайд?

Я осторожно высвободилась, Джил продолжает держать мою руку. Улыбнулась, вспоминая.

– Да. Вечером. Я сидела дома, он не пришел, хотя обещал. Отчаяние, Джил... Я так молила о помощи, было так одиноко... Да, уже была Ольга, но... Чем она могла помочь, кроме своей доброй души...

– И что случилось этим вечером? Берт, ты улыбаешься!

Да, конечно, я улыбаюсь. Мы вместе с Джил прошли это страшное время, оно теперь позади, в прошлом. А сейчас в мое стекло стукнет камешек...

– В стекло просто стукнул маленький камешек. Я открыла окно, а там...

– Как же ты узнала, что он теперь... Он?

Тихо рассмеялась, шутя растрепала Джил волосы, они непокорной черной волной упали ей на лоб и лицо.

– Ты же догадалась? Вот и я...

– И все-таки?

– Нет, в первый вечер я решила, что он одумался, переменился. Но уже вскоре... Поняла, что это кто-то другой. В его теле. Я молила о чуде - и оно произошло. Все - другое. Он по-другому смотрел на меня. Иначе говорил. С ним сразу почувствовала - отчаянию конец. Теперь все будет хорошо, а значит - это не может быть... тот...

Джил усмехнулась, убрав локон со лба.

– Да, ты права. А если ещё и вспомнить, что Клайд может и умеет... И его глаза...
– она задумалась, - так что же, это Бог тебе помог, Берт?

Медленно покачала головой, почему-то с опаской вгляделась в темный угол напротив кровати, как будто там кто-то может быть. Джил заметила и тоже туда посмотрела, шепотом спросила.

– А кто? Ну, Берт... Не Дьявол же? Как-то это... Страшновато...

– Мой предок. Джон Олден.

Глаза Джил расширились, она с недоверием на меня посмотрела.