Чтение онлайн

Юля строгим взглядом призвала служанку к порядку и с сожалением отодвинула тарелку.

— Подай чай в Зеленую гостиную, — решила она, — и отправь мальчишку к леди Мелмот, пусть передаст приглашение на прогулку.

Агнешка бурча себе под нос загремела огромным медным чайником, а Юля, пригладив руками волосы, вышла в холл.

— Лорд Десмонд, добрый день! Не ожидала вас так рано! — прохладно сказала она виконту, как всегда, ослепляющему своей красотой.

— Дорогая Джулиана, я уже просил вас называть меня по имени, — мягко попенял ей “жених” и чуть посторонился, пропуская вперед невысокого кругленького мужчину с реденькой седой бородкой. — Позвольте представить вам моего доктора, мистера Зицгерра.

— В этом не было нужды, — произнесла Юля, бесстрастно изучая эскулапа.

У того бегали глазки, а пухлые руки нервно мяли платок. Но главное, Юля вспомнила, что уже с ним встречалась. Точнее, встречалась с ним Джулиана. Это он прописал ей те самые капли, которые, как сказала Агнешка, на память влияют.

Уж не от этих ли самых капель Джулиана упала с лестницы? Надо с этим коновалом держать ухо востро!

— Да, помню, что вы уже договорились с врачом леди Мелмот, — улыбнулся Марк, нарушая ход ее мыслей. — Но вчера меня очень обеспокоили некоторые ваши поступки. Вы вели себя очень… эксцентрично, а сегодня утром я прочел это… — он протянул ей газету, которую принес с собой. — И всерьез обеспокоился. Боюсь, вам нужна помощь хорошего специалиста, моя дорогая.

— Помощь врача? — прищурилась Юля.

Поскольку указать гостям на дверь означало подтвердить их подозрения, попаданка развернула газету.

На первой странице гремел заголовок: “Почем нынче старые девы?”

Сжав губы, она быстро пробежала ее глазами. Какой-то журналист намеками и экивоками описал сцену, свидетелем которой стал в театре. А потом пустился в пространные размышления на тему “выгодно ли нынче жениться на старых девах, и не пора ли ее величеству озаботиться невероятным количеством холостяков, проживающих в столице?”

— Вот гад! — выдала Юля, забываясь и швыряя газету.

Для нее это было вполне ожидаемой реакцией. Для нее, но не для Джулианы!

— Это именно то, о чем я вам говорил, — доверительным тоном сообщил Десмонд врачу.

17

Доктор Зицгерр тут же начал сюсюкать, будто перед ним стояла не двадцатисемилетняя женщина, а трехлетний ребенок:

— Не стоит так огорчаться, миледи, право это все пустяки! Давайте-ка присядем! Помогите мне, милорд!

Попаданка не успела возмутиться, как ее внесли в Зеленую гостиную, усадили в кресло, а толстячок с умным видом прижал палец к ее запястью.

Минуту спустя он печально качнул головой:

— Ах, какие слабые нервы! Совсем не бережете себя, барышня! Сразу видно, что давно не пили лекарство. А ведь я говорил, что для полного излечения нельзя пропускать прием!

Юле хотелось стряхнуть с себя его пухлую ладошку, закричать и вытолкать вон, но…

Она слишком поздно сообразила, что совершила ошибку. Собственный взрывной характер выдал ее. Вряд ли стоит продолжать в том же духе. Ведь в прошлый раз, когда Марк привел Зицгерра к Джулиане, девушка вела себя совершенно иначе!

И она затаилась. Прикинулась бедной овечкой. Усилием воли заставила себя расслабиться, опустить ресницы и уже из-под них продолжила наблюдать за устроенным для нее спектаклем.

А посмотреть было на что.

Доктор бегал вокруг, пытаясь прослушать ее сердце с помощью новомодного изобретения — серебряной трубки с двумя воронками. Марк, тяжко вздыхая, сжимал ладошку невесты, умолял поберечь себя и пореже выходить из дома. Ведь теперь на нее обрушится шквал светских насмешек и любопытства, а у “дорогой Джулианы” такая нежная психика!

Юля не мешала, наоборот, даже подыгрывала: слабо стонала и хныкала. Ей было интересно, чем закончится представление. Ведь эти двое явились не просто показать ей статью и напомнить про капли. Они явно что-то задумали!

Когда же “танцы с бубнами” достигли пика, мистер Зицгерр довольно бодрым голосом заявил, что ей просто жизненно необходимо продолжить курс успокоительных капель, иначе он не ручается за состояние леди. А Марк тут же поддакнул, что готов лично проследить приемом лекарства.

Но Юля никаких сомнительных капель принимать не собиралась. Хватит того, что случилось с бедняжкой Джулианой. Становиться новой жертвой этих жуликов она не желала. А потому слабым голосом сообщила, что уже чувствует себя лучше.

— Ах, дорогая моя Джулиана, — Марк прижал ее пальцы к губам, — доктор прав! Даже я вижу, что эта статья ввергла вас в пучину страданий.

Она с трудом удержала лицо. Хотелось брезгливо поморщиться, вырвать руку и вытереть пальцы. Но Юля осталась полулежать в кресле с умирающим видом.

Пусть думают, что она слишком слаба, чтобы сопротивляться. Иначе так просто от нее не отстанут.

— Спасибо, доктор, — прошелестела она, мысленно аплодируя своей актерской игре. — Но, боюсь, ваши капли давно закончились, а я не смогу оплатить новую порцию… Мои финансы...

При этом Юля попыталась выдавить слезинку, представив, что режет лук, но добилась лишь того, что лицо ее перекосилось.

Казалось, мужчины этого только и ждали.

Марк и доктор переглянулись.

— Пустяки, миледи, — тут же заверил лекарь, — ваш жених полностью оплатил мой визит, так что лекарство я вам подарю! Десять капель на стакан воды три раза в день — и ваши нервы будут в порядке. А если вас мучает бессонница, то пейте еще и на ночь.

С этими словами мистер Зицгерр поставил на столик темный, солидных размеров флакон.

Юля насторожилась. В памяти Джулианы “успокоительные капли доктора Зицгерра” были упакованы немного в иную тару. Это могло означать лишь одно: новое лекарство сильнее и опаснее предыдущего. А значит, ей нужно быть втройне осмотрительнее!

— И лучше начать прием прямо сейчас, — добавил доктор, глядя на входящую Агнешку.

Та несла в руках поднос с чайным сервизом.

— Да, Джулиана, — засуетился виконт, — ведь через три дня окончательно истекает срок вашего траура, а значит, вам придется отправиться к стряпчему, чтобы выслушать завещание! Я, разумеется, буду рядом и поддержу вас, но мне так не хочется, чтобы вы снова плакали!