Чтение онлайн

Деревня находилась буквально в четверти часа ходьбы. Местные жители давно поняли, что военный лагерь на одиннадцать тысяч человек – источник неиссякаемого дохода. Они торговали всем на свете, начиная от порционных похлёбок, заканчивая оружием. Здесь было множество искусных кузнецов, которые могли выточить мечи и клинки любых размеров, шлемы, кольчуги и всё, чего душа пожелает.

Велси рассказал, что в деревне всегда полным - полно народу. В основном войны или пришельцы из соседних мест. Было видно, что селение процветало. Двух и трёхуровневые дома с красными черепичными крышами, которые, скорее, подошли бы какому – нибудь городу. Повсюду висели бело – синие Орские флаги. Медленно продвигаясь по центральной улице, они глазели по сторонам и, в конечном итоге оказались на небольшой мощеной площади, где было разбито несколько торговых палаток. Разглядывая прилавки, Айа чуть отстала от Ванессы, которую Рун потащил вперёд.

– Ван, смотри! – кричал мальчик. – Это же настоящие воинские щиты…

Посмотрев им в след, Айа покачала головой. У её брата словно горящий хворост в штанах, а завтракает он молниями. Она медленно шла вдоль прилавков, когда мимо неё неожиданно пронёсся здоровый откормленный гусь, чуть не сбив с ног. Она взвизгнула и, чтобы не уронить Гулу, опёрлась о ближайший прилавок. Тот не выдержал напора и рухнул, вместе со всем содержимым. Айа в ужасе наблюдала за тем, как стеклянные банки с засоленной олениной падали к её ногам и разбивались вдребезги.

– Вот овца безмозглая! – завопила торговка, хватая Айю за локоть.

– Прошу прощения… - пролепетала Королева. – Я за всё заплачу...

Она ещё не совсем оправилась от случившегося и глаза её метались между учинённым беспорядком и хозяйкой солений.

– Конечно, заплатишь! – орала женщина. – Тут у меня месячный товар!

От этих воплей Гула занервничала и стала похныкивать. Айа прислонилась губами к тёплому детскому лобику и зашептала успокаивающие слова, но это было нелегко, ведь торговка кричала всё громче и громче. Айа поняла, что разговаривать с этой женщиной бессмысленно. Велси, наконец – то, сообразил, что происходит и оказался рядом.

– Моя Королева! – обратился к ней молодой человек. – Давайте уйдём отсюда.

Пострадавшая услышала его слова и воскликнула:

– Королева?!

Айа решила прикрыться своим именем, чтобы загладить инцидент.

– Да, я Айа, Королева Ора. – сказала она, вспомнив всё, чему её учила Ванесса. Она не ожидала такого серьёзного экзамена. - Вам незачем переживать, мы всё возместим.

С этими словами девушка развернулась, желая поскорее покинуть злополучный базар.

– Ах! Вы посмотрите на неё! – крикнула торговка ей в спину. – Королева, тоже мне! Люди! Сюда! К нам сама ханаанская подстилка пожаловала!

Айа в шоке развернулась и уставилась на женщину. Та, казалось, завелась ещё больше, видя её замешательство. К такому Ван её не готовила. Что происходит? «Ханаанская подстилка»?

– Что уставилась?! Думаешь, мы не знаем, что ты потаскуха, которая окрутила молодого Короля?

– Я…я не… - Айа просто не знала, что ответить на это оскорбление.

Она и раньше встречала людей, подобных этой женщине, но предпочитала с ними не связываться. Она бы и сейчас ушла, но вокруг собиралось всё больше людей и девушка начала паниковать. Злорадные и злые лица навалились со всех сторон. Велси тоже начал нервничать.

– Что, язык проглотила?! – не унималась женщина. – Ещё и своё отродье притащила.

– Не подходите! – твёрдо сказал молодой солдат, но женщина его даже не услышала.

Она тыкала в Айю пальцем и всё говорила, говорила, вертясь во все стороны, чтобы все могли её хорошенько расслышать. Айа была настолько шокирована ненавистью к себе, что лишь изумлённо смотрела на людей. Что она им сделала? Почему они говорят о ней такие вещи?

– Только Король поймёт, кто ты такая, быстренько вернёшься в свой Ханаан…

– Тоже мне, Королева…

– Да вы посмотрите на неё! Даже волосы толком прибрать не может…

Велси тронул Айю за локоть, и она словно очнулась. Гул голосов навалился со всех сторон, и ледяная паника накрыла её с головой. Прижав головку Гулы к себе, она попыталась пробиться сквозь толпу, да не тут – то было. Кто – то бесцеремонно схватил её за локоть, но Велси тут же откинул руку обидчика.

– Куда собралась, плати деньги!

– Пустите… - крикнула Айа.

– Дайте пройти! – вопил Велси.

Где же Ванесса и Рун?..

– Разойдись! – услышала Айа голос в толпе. Это был Сиг. – Кому сказал, разойтись!

Распихивая гудящую толпу, он пробирался к ним, а когда оказался рядом, гаркнул на торговку:

– А ну заткни свою помойку!

– Пусть платит, она мне весь прилавок расколотила!

– Да, пусть платит, ханаанская потаскуха!.. – вторила ей толпа.

Мужчина извлёк из кармана мешочек, набитый монетами и швырнул к ногам женщины.

– Вот, подавись. – сказал он.

– Думаешь, если ты Королева, можно людей унижать! – не унималась та.

Сиг подошел к Айе и приобняв за плечи начал пробираться вперёд, расталкивая людей своим коренастым торсом. Айа вся сжалась. Со всех сторон в неё летело - «Потаскуха», «Какая из неё Королева…», «Да вы гляньте на это отродье…». В конце площади она увидела перепуганных Ванессу и Руна. Мальчик был бледен и смотрел на сестру во все глаза. Айа смотрела только на них, моля Богов о том, чтобы все эти люди замолчали. Они уже почти пересекли площадь, когда она почувствовала удар в лопатку. Второй пришёлся ей прямо в бровь. Что – то закричала Ванесса и бросилась ей навстречу. Айа же пригнула голову, боясь, что следующий камень угодит в её дочь, которая уже ревела во всё горло.

Покинув, наконец – то, площадь они, не сговариваясь, пустились вниз по улице. Айа почувствовала, как тёплая капля потекла по щеке…Ванесса шла рядом и тащила за руку Руна, который обливался слезами. Ей показалось, будто до лагеря они добрались за считанные секунды. Она практически бежала, в панике переставляя ноги. Ванесса что – то говорила за её спиной, но Айа не слушала. Ей хотелось поскорее попасть в свой шатёр и не выходить оттуда никогда. Слёзы обиды жгли глаза, а сердце выбивало дробь. «Потаскуха», «Подстилка»…вот, что думают о ней люди? Она всегда знала, что недостойна быть Королевой. С неё как будто сорвали маску.