Чтение онлайн

Определённо меня клинило на парфюме Харда! Надо будет спросить, как он называется.

— Так что ты имела в виду? — лукаво пророкотал мужчина.

— Ваше предложение о партнёрстве. Оно… но как нельзя кстати! Если не сказать больше… Зачем вы мне помогаете? — испытывая какой-то горячий прилив благодарности к тиррианцу, тихо спросила я.

— Помогаю? — изумлённо заломил бровь он. — Крошка, не обольщайся. Я тебя просто использую. В здравом уме ты ни за что не стала бы со мной сотрудничать, а сейчас у тебя, зажатой в тиски обстоятельств, нет выбора. У меня нет линии, нужной для производства накопителей, а пока я её построю — потеряю время и кучу денег. У тебя линия для новых сверхмощных фрипауэров почти готова, и на ней уже сейчас можно выпускать нужные мне запчасти. Я, не вкладывая ни крейса в производство, получу готовые стинкапы и продам станции в десять раз дороже.

Я выдохнула, не уловив в его голосе скрытой нарочитости, и перестала смотреть на тиррианца как на спасителя нации. Ург, и почему этому паразиту обязательно надо было всё испортить?

Да-а… Положительный герой из Харда — как из меня покорная бесхребетная лирэ.

— Ну вот и славно! — взялась за дверную ручку я. — Спасибо, что избавили от необходимости приглашать вас в дом. то я уж сентиментально решила было накормить вас за ваше фальшивое благородство ужином.

Хард мгновенно подскочил на месте и с готовностью расправил плечи:

— А от ужина я не откажусь.

— А я вам его уже и не предлагаю! Заедете в гости к Клоффу, он вас той дрянью накормит, которую я, слава Единому, попробовать не успела, и заодно напоит шеккером! И я даже не буду против, если он вас украдёт! А ко мне, согласно договору, вы можете попасть, только если предупредите о своём визите за сутки. Форс-мажор на сегодня закончился, тин Хард! Всего доброго!

— Белль! — позвал меня Хард, как только я вышла на улицу. — Что ты делаешь завтра вечером?

— Работаю! — буркнула я.

— В праздник?

— Какой еще праздник?

Хард усмехнулся и иронично приподнял бровь.

— Логично предположить, что если федеральный бал проводится за два дня до наступления нового крайда, то уже завтра вся Эйдэра будет праздновать это радостное событие.

— Ург! — простонала я.

Со всеми произошедшими перипетиями я просто счёт дням потеряла. Не напомни мне ард, я бы и Лиама забыла поздравить.

— Так какие планы на завтрашний вечер? — повторил свой вопрос тиррианец, заcтавляя призадуматься.

С тех пор, как умерла бабушка, мы с отцом обычно отмечали этот день в клубе. И хотя мне не очень хотелось бы пoявляться завтра в «Цэсс», особого выбора всё равно не оставалось, тем более что за торжество уже было заплачено наперёд. А прятаться от общества после скандала на балу я не собиралась.

— Хотите опять мне его испортить? — кажется, поддевать Харда у меня уже вошло в привычку. Впрочем, и он в долгу не остался:

— Мне надоело эпатировать публику в одиночку, Белль. Я наконец нашёл себе напарницу.

— Ну уж нет! Делить с вами лавры я точно не буду! Найдите себе в компаньоны кого-нибудь другого.

Я развернулась и спокойно пошагала к дому, услышав вслед привычно-нахальное заявление:

— Меня и ты вполне устраиваешь!

Я улыбнулась, но поворачиваться и отвечать не стала.

Мне тогда полушутливая фраза Харда почему-то показалась очень забавной. Тогда…

Просто я даже представить себе не могла, насколько она станет пророческой.

****

У каждого человека в судьбе рано или поздно случается полоса неудач. И те, кто никогда не отчаивается, говорят, что чёрная полоса — это путь к новой жизни, ведь за ней обязательно следует белая. Не знаю, как у кого, но у меня чёрная пoлоса как-то подозрительно долго не заканчивалась, а новая жизнь всё не начиналась.

К чему это я? К тому, что я сама вроде бы менялась, а груз ненужного хлама за мной по-прежнему тянулся старый. И да простит меня Единый за то, что я так думаю об Иве.

Просто утро нового дня началось с появления моего всё еще никак не желающего стать бывшим жениха, испортив настроение еще в самом зародыше.

Дело в том, что его номер я заблокировала сразу еще вчера, когда вылетела на место аварии. А поскольку он не мог до меня дозвониться, потом прилетел и никого не застал в нашем доме, то, естественно, ни свет ни заря опять припёрся в особняк. И, конечно, начал выяснять отношения.

— Я хочу знать, по какой причине ты не отвечаешь на мои звонки! — набросился он на меня, стоило спуститься к нему вниз.

– разве это не очевидно? — спокойно поинтересовалась я. — Если почитать то, что пишет пресса — оказывается, это не ты меня, а я тебя опозорила. И знаешь, я решила, что недостойна твоего прощения!

Уловив в моих словах сарказм, Ив сбавил обороты и чуть стушевался:

— Я не несу ответственность за то, что сочиняют эти писаки!

— Да? А по — моему, их фантазии — это именно твоя заслуга. Я просила тебя не торопиться с объявлением свадьбы, но ты всё сделал по — своему. Мало того, выставив на аукцион вечер со мной, ты даже не смог его перекупить. Ты унизил меня перед всей знатью Эйдэры, уступив первому вcтречному! Впрочем, тебе не впервой. Сначала ты продал ему долги Лиама, а потом и меня. Моё терпение кончилось, Ив.

— Анни, послушай, — не дав мне сказать самое главное, схватил меня за руку он, и мне стоило больших усилий брезгливо её не отдёрнуть. — Я торопился со свадьбой лишь для того, чтобы вам помочь!

— Да неужели? — усмехнулась я.

— Просто накануне бала я разговаривал с главой департамента планетарных закупок, и он высказал мне свои сомнения по поводу выполнения «Авьен Сортэ» условий тендера.

Я обмерла, сердце глухо ударилось o рёбра и кулаки сжались от непроизвольного желания дать Иву в глаз. Сволочь. Уверена, что Фрай-а-тэ сам нашёл Диго Эусона и поднял эту тему. Одному ургу известно, что Ив успел наговорить главе департамента.

— Мне пришлось убеждать его, что разрыв «Авьен Сортэ» с банком Фрай-а-тэ — это всего лишь слухи и что союз наших семей нерушим. А в доказательство я и предоставил ему информацию о том, что мы собираемся объявить о свадьбе. Если бы гнусный выскочка всё не испортил…

— Скажи просто, что у тебя не хватило денег, чтобы тягаться с Хардом! — не выдержала я.

Ив вспыхнул, получив болезненный удар по своему тщеcлавию:

— Да при чём тут это? Я просто пытался оградить тебя от скандала. Кто-то должен был это остановить! Ты что, не понимаешь, что тиррианец специально торговался бы со мной до утра и выставил бы тебя на посмешище перед всей Эйдэрой!