Чтение онлайн

– Приехали? – потянулся я.

– Ить и вправду не знает. Приехали, голубчик, приехали, – старательно закивал водила, с его бороды из высохших плетей завивающегося плюща упало несколько рыжеватых листьев.

Я огляделся. Рядом стоял крытый жестью сарайчик без опознавательных знаков. И что это? Потом взгляд вновь отметил бетонные столбы. Получается, с железнодорожной платформы электролиния тянулась дальше, вдоль дороги. Но вот что именно она питала, интересно было бы узнать…

Явно не этот забытый дьяволом сарай, зачем-то построенный у обочины. Бросилось в глаза другое – через сотню метров какая-никакая глинобитная дорога заканчивалась. Далее начиналось форменное бездорожье. Старая колымага лешего попросту застряла бы на первой же серьёзной кочке, каких здесь хоть отбавляй. Похоже, вот это и была конечная остановка.

– Вы же обещали привезти меня до… – Я не договорил, вовремя вспомнив, что ведь по факту даже не поинтересовался маршрутом. Нажал случайную кнопку и поехал на первом же попавшемся средстве передвижения. Что-то многовато косяков для одного дня. Так, следовало срочно брать себя в лапы, пока не натворил дел.

– Ничё я тебе не обещал, – обернувшись, фыркнул леший. – Куда мог довезти, туда и довёз. Дальше-то дороги нет. Сам не видишь?

– Естественно, вижу, – согласился я. – Но как так вышло?

– Ну вот это ты уже у тех своих чертей, кто повыше сидят, спроси. Они всю страну разворовали, а не я, – язвительно сообщил он. В его устах это прозвучало так, будто бы в бедах пика был виновен лично я.

– И что, дальше другой дороги нет?! – возмутился я.

Леший взял короткую паузу.

– Не-а. Думаешь, просто так меня сюда поставили на вот этой вот разбитой колымаге? От платформы сюда других путей нет… – Он раздосадованно качнул мохнатыми рогами. – Дыра, она и есть дыра, одним словом. А ты, голубчик, скажи-ка мне, какая ненормальная нечисть сунется к пику?

Пришлось пожать плечами, не говорить же ему, что я нормальный, и более того, серьёзная причина сунуться у меня есть. Служба называется.

– То-то же! Не слыхал, чтобы раньше всякие нечистые сюда по своей воле приезжали. Глядишь, и саму станцию-то скоро закроют за ненадобностью.

– Это правда, ваша станция скоро закроется. – Я невольно припомнил разговор проводниц в поезде.

– Видишь, что и требовалось доказать, – ничуть не удивился леший. – В былые-то времена здесь собирались крупное предприятие открывать, вон дорогу начали делать, а щас денег нет, всё забросили, всем на всё наплевать. Как обычно и бывает у нас в Чербии.

– Что за предприятие?

– Ага, вот, поди, мне так всё тут и рассказали. Я-то что, я лесничим всю жизнь пахал, – задумчиво протянул он. – Но, видать, что-то важное, раз денег столько вбухано было. Впрочем, чего теперь вспоминать, толку-то? Только воду в луже мутить. Вот так и осталась у нас одна дорога-то на весь край. Да и та вся в ухабах, в колдобинах, буераках…

Я чувствовал, что наш разговор причиняет лешему живую боль. Однако всё равно история старика выглядела несколько неправдоподобной. Он явно недоговаривал о количестве дорог в окрестностях пика. Куда в таком случае подевался автомобиль того вампира с чемоданом?

Что-то не припоминаю, чтобы мы встречали прыткую легковушку по пути. Значит, была другая дорога. Я чувствовал, что старый леший не расположен развивать тему, да и у меня также не было времени на пустой трёп.

– Хорошо, куда мне теперь идти? – спросил я.

Водила ответил не сразу. Он вдруг быстро огляделся по сторонам, будто бы боясь, что нас могут подслушать, а потом нагнулся ко мне и зашептал:

– Я бы на твоём месте обратно топал, пока не стемнело. Успеешь сесть на обратный поезд, а там как повезёт. Нечего вам, ищейкам, тут вынюхивать. Места у нас опасные…

В словах не было издёвки или каких-то намёков, говорил леший на полном серьёзе. Он выпрямился и принялся насвистывать себе под нос какую-то народную мелодию. Я сделал вид, будто бы задумался над его словами.

Наверное, так должен был поступить любой турист, пусть даже самый отчаянный. Диковатые порядки, царившие в окрестностях пика Панчича, напрочь отбивали желание путешествовать. Но только не у меня! Сегодня передо мной стояла совершенно иная цель.

– Вы не сказали, куда мне идти, – напомнил я. – Кроме как обратно на поезд, конечно.

– Откуда я знаю, куда тебе надо? – вопросом на мой вопрос взбалмошно ответил он, видимо уже пожалев о своих предыдущих словах.

Я насторожился, памятуя о его разносторонней осведомлённости. Не вышло бы так, что старик после узнает обо мне ещё больше. В дальнейшем это может сыграть и против меня.

– Вам-то зачем знать?

– Как зачем? Ты спрашиваешь, куда идти, а как я подскажу, если не знаю, куда ты собрался?! – с изумлением пожал плечами леший и покрутил деревянным пальцем у виска. – Во же чудной чёрт попался…

Он вновь начал шумно причитать, ничуть не заботясь о том, что я слышу каждое сказанное им слово. Наговорил, что в его время черти были смышлёнее, хотя так-то они вообще ребята тупоголовые, в лучшем случае понимают всё со второго раза.

Объяснял это с «научной точки зрения» тем, что у нас место мозгов занимала роговая кость. Якобы чем больше у чёрта рога, тем он глупее. Намекал на мои большие, но ухоженные по последнему писку моды рога с полировкой. Я только улыбался в ответ.

Забавная, конечно, теория, учитывая, что у самого-то вон какие рога, как ветки у дерева, видать, корни в мозги давно пустили! Такие бы пригодились в быту моей мамуле, в самый раз развешивать бельё на балконе. Может, стоило пошутить над хозяином леса, но вслух я спросил другое:

– Так тут всё-таки несколько дорог?

– Ишь ты, точно коп, – усмехнулся старик. – Посмотри, как роет, прямо следопыт.

– Ну если тут одна дорога и нет альтернатив, значит, у меня нет выбора, куда идти? – ловко выкрутился я.

Леший опешил от моей наглости. Сложил лапы на груди, строго посмотрел на меня и холодно выдохнул:

– Ну вот и иди по ней, раз сам всё знаешь, чё пристал-то?

Я решил не портить себе настроение, расплатиться за проезд и идти дальше. Толку торчать тут, препираясь с замшелым стариком? Час назад я вовсе планировал идти к пику Панчича пешком и сделал бы это, если бы не заметил зелёной кнопочки на столбе. Поэтому невелика потеря. Можно взглянуть на ситуацию под другим углом – я сэкономил время.