Чтение онлайн

– Долго продержал, однако, - покачал головой эльф. – Передай от моего имени пожелание: в будущем не задерживать на столь долгий срок.

– Обязательно. Но у наставника имелись на то уважительные причины!

Какие именно, уточнять не стал, а Элимиир не попросил разъяснений, дожидаясь, когда дежурный притащит обе запрошенные книги.

– А теперь, Тубар, верни молодому человеку деньги, которые ты у него «одолжил».

Гном застыл от удивления, смешанного со страхом пойманного за руку на месте преступления, но почти сразу пришёл в себя и одарил взглядом, не сулившим ничего хорошего при следующей встрече. Порывшись в карманах, он молча бросил монеты на стойку.

– Замечательно. Когда закончишь смену, зайдёшь ко мне за расчётом.

Это проняло по-настоящему – едва до библиотекаря, явно ожидавшего продолжение в духе «куда денутся, пожурят да отпустят», дошёл смысл сказанного, он рухнул навзничь и пополз к ногам «работодателя».

– Хозяин, умоляю! Пощади! Пропаду ведь! Бодорунном клянусь, больше никогда не повторится!

– Я уже слышал это, и не раз. Встань, Тубар, не позорься. Гномы гордый народ, ни перед кем не становящийся на колени. Теперь понимаю, почему от тебя отвернулось родное племя. Уверен, в городе найдётся немало мест, где требуются рабочие руки. С голоду не помрёшь, если, конечно, приложишь хоть чуточку усилий.

Наблюдать подобную сцену было не слишком приятно, где-то глубоко внутри шевельнулось сочувствие к гномской сироте. Но ехидный внутренний голос тут же возразил – разве незадолго до этого ты не мечтал покарать зло, чего ж теперь сомневаешься? Коротышка ещё дёшево отделался – в местном законодательстве наверняка имеется статья насчёт мздоимства, и наказание, налагаемое ею, вполне может оказаться суровее, чем в реале.

Оглянувшись, замечаю, как изображавшие усердных читателей НИПы бросили изучение своих рукописей и с жадным интересом смотрят в нашу сторону – не каждый день увидишь такое! Дабы не усугублять ситуацию, киваю придворному хронисту – до свиданья, мол, и, не мешкая, покидаю «мусейон». Даже если успею сегодня выполнить задание насчёт похитителей, отчитываться пойду только завтра. Заодно и погляжу, остался ли на своём месте гном-дежурный.

Оказавшись на улице, разворачиваю карту. Дом мсье Ришу и впрямь неподалёку, всего пару кварталов отсюда, в том же самом районе Коренных Поселений. Ярдуг дальше, нужно топать в Ремесленный Анклав. Значит, в первую очередь к мусью. Кроме того, план города оказался буквально усеян мелкими чёрными точками – входы в канализацию. Значит, с проникновением туда проблем возникнуть не должно. Если рассуждать логично, наиболее вероятное местонахождение гоблинов-пигмеев – вблизи проспекта Единовластия, поскольку именно по нему идут торговые караваны к царскому подворью и прилегающим окрестностям. Здесь же расположено наибольшее число лотков со всяческим товаром – найдётся чем поживиться. Эх, не поинтересовался, какого хоть примерно уровня эти воришки. Придётся разбираться на месте.

До чего ж всё-таки красивы Коренные Поселения – чистенькие, аккуратные палисаднички с зарослями пионов и роз, вишнёвыми и яблочными деревцами. И народ степенный, никуда не спешащий: мужчины в старомодных костюмах-тройках и дамы в платьях по моде той же эпохи. На их фоне выгляжу, наверное, откровенным бомжом. Если вдруг патруль вздумает остановить для проверки документов, прикинусь состоящим в ордене нищенствующих монахов (как ни странно, есть в игре и такой, братьям ордена запрещается носить роскошные одежды и украшения, в том числе и подаренные, наоборот, требуется всем своим видом оправдывать поговорку «бедность не порок»). Однако едва ли оказывающие разнообразные услуги НИПы сделают на это скидку, скорее наоборот – сразу же поинтересуются платёжеспособностью. И вот тут лучше не ударять в грязь лицом – во второй раз могут и не принять вовсе, даже с мешками золота. Эх, была не была, переведу немного денег в игру. Авось не обеднею.

Щёлкающий звук старинного кассового аппарата оповестил – платёж прошёл успешно. Не удержался от соблазна полюбоваться на тяжёлые кругляши из платины, в мире «Авантюристов» попросту именуемые «реалами». Валюта, имея которую, можешь позволить себе всё – собственное поместье в пригороде или даже посреди тех же Поселений, личного дракона в качестве маунта и помощника в бою одновременно, элитного пета, гарем из красоток, причём не только НИПов, но и подрабатывающих проституцией игроков, про артефактные оружие и доспехи вообще молчу. Чеканный профиль императора, куда более чёткий, нежели на медяках, с надписью по ободу ‘PECUNIA NON OLET’ (деньги не пахнут (лат.)). Воистину: за те же самые реалы можно запросто нанять дружину головорезов, которые сделают с выбранным тобой в качестве жертвы что угодно – публично выставят на позор, разденут догола, изнасилуют, порежут на куски. Или, если чужд садистских устремлений, но любишь веселье – спляшут и споют, разыграют театральное или цирковое представление, расскажут пару сотен анекдотов разной степени бородатости. Ничего нет невозможного – в пределах фантазии и рамок игровой механики, разумеется. Перевести платину в игровые деньги проще простого, не нужно даже искать менялу, достаточно использовать функцию «размен», любезно предоставляемый игрой.

Прерывая размышления, прямиком в рюкзак отправляется подарок за первый онлайн-платёж. Вновь карточки ускоренного набора опыта, зелья – лечилки и усилялки, несколько камней для инкрустации, набор капсул, дающих +1 к одной из характеристик по случайному принципу, второй купон для пета, на сей раз «зелёного». Однако уже познакомившись с прижимистым характером хозяина местного зоосада, нетрудно сообразить – ничем хорошим тот его не отоварит. Поэтому пока в сторону.

Приусадебный участок нужного мне дома весь зарос бурьяном и крапивой – видимо, у хозяина постоянно находились куда более интересные занятия, нежели садоводство. Так оно и оказалось – в квартире мастера царил форменный беспорядок, а сам он, ничего вокруг себя не замечая, увлечённо разбирал на запчасти некий проржавевший до основания механизм. Пришлось, дабы привлечь к себе внимание, тихонько кашлянуть под ухом.

– День добрый, поможете определить характеристики предмета?

– Только если он того стоит. Барахло сразу заберёшь обратно, и больше чтоб я его не видел! А ещё лучше не являйся вовсе, пока истинную реликвию не раздобудешь. Итак, где оно?

Протягиваю извлечённую из рюкзака корону. С полминуты мсье Ришу недоумённо разглядывает её, а затем отбрасывает в сторону, заливаясь смехом.

– Ну, парень, ты попал! Небось кучу бабла отвалил за неё? Промахнулся, однако! На, полюбуйся сам!

Предмет: Корона Принца Немёртвых. Особые свойства: надев, вы будете выглядеть точь-в-точь как восставший из мёртвых.

– Вряд ли поможет в ратном деле, зато хорошенько кого-нибудь напугать получится обязательно! – продолжал веселиться мастер. – Выдь на площадь да примерь, главное, успеть смотаться, когда стрелять начнут! Ох, рассмешил, однако, давно так не веселился! А потому денег брать не буду, и так, наверное, разорился на покупке!

М-да, чего-чего, а подобного итога точно не ожидал. В плюсе – наличность не пострадала, в минусе – носить столь оригинальный головной убор и впрямь уместно лишь на праздновании Хэллоуина. Выставить, что ли, на аукцион, авось по дешёвке кто-нибудь да купит? Или лучше не спешить? Склонившись в конце концов ко второму варианту, убрал корону обратно и, поблагодарив мусью, поспешил на улицу.

Теперь к Ярдугу, посмотрим, насколько искусен в своём ремесле. Ворчливость и скверный характер – пустяки, настоящий мастер редко владеет гламурностью. В игре, конечно, всё возможно, но слишком карикатурно может получиться, вряд ли разрабы в серьёзной игрушке решатся на откровенный стёб. Сложнее другое – получится ли пересилить себя и освоить ремесло хотя бы до продвинутого состояния? Тем более что знание рун относится к категории непростых в освоении профессий, требующих изрядного терпения, из-за чего большинство выбиравших её рано или поздно сходили с дистанции, переключаясь на иные виды деятельности. Может и мне не искать лишних приключений на собственную задницу и выбрать стезю попроще типа травничества, алхимии или шитья доспехов?