Чтение онлайн

«Да что б вас разорвало!» — вырвалось у него, когда он, закрывая за собой натужно взвизгнувшую дверь подъезда, увидел тварь, выбравшуюся на лестничную площадку.

Это был в буквальном смысле огромный ноктюрн-гибрид, нижняя половина тела которого принадлежала чему-то вроде паука, а верхняя — карикатурному, перекрученному женскому телу с тремя парами длинных, снабжённых кучей суставов костлявых рук. В одной ноктюрн почти нежно удерживал детским голоском пищащий свёрток, а в других — части окровавленных тел и крупный кухонный нож, на котором зрение парня предательски разглядело россыпь сколов, образовавшихся в процессе разделки трупов.

Торн представил этот процесс настолько реалистично, что его инстинкты взвыли благим матом, и от подъезда он припустил во всю прыть, начав быстро нагонять не сильно уступающую ему в скорости Алису.

Их обоих уже не волновали ноктюрны снаружи, потому что позади осталось настоящее чудовище, сотворившее такой ужас всего лишь за один час с начала локального апокалипсиса. Ни Алиса, ни уж тем более нашумевший у подъезда Торн не верили в то, что они прошли мимо ноктюрна-мясника незамеченными…

И худшие ожидания этой горе-парочки совсем скоро оправдались.

Они уже оставили позади неровные ряды брошенных у здания машин и преодолели с полста метров, вращая головами в поисках угроз, когда дверь подъезда позади них громыхнула и слетела с петель, впечатавшись в припаркованный внизу белоснежный лимузин.

Почти сразу вновь загрохотал металл, но Торн и не подумал оборачиваться. Не хотел терять ни секунды, понимая при этом, что в открытом поле ему деваться некуда, и если ноктюрн его догонит… будет уже «никак», так как смерть наступит словно по щелчку пальцев.

А попытается он там отпрыгнуть в сторону или нет — какая хрен разница для перебирающей кучей лапок твари, способной за счёт этого к манёвру в любой момент времени?..

— Не останавливайтесь! Не меняйте траекторию движения! — Раздавшийся откуда-то сверху механический голос заставил парня поднять взгляд к небу, где он без труда разглядел внушительных размеров дрона, угловатые формы и раскраска которого тут же внушили Торну надежду на лучший исход.

И не зря: громыхнула орудийная очередь, и ноктюрн позади взвыл. Спустя секунду после этого со стороны оперативной базы ООБ раздалась пара выстрелов один за другим, и всё как будто бы стихло. Сам Торн был готов бежать до самых стен безопасного убежища, но запоздалая мысль заставила его обернуться.

Ноктюрн лежал без движения, а на месте верхней его половины, прилепленной к паучьему телу, болталось месиво из мяса и костей. Над ним кружило уже два дрона, но тварь не подавала ни малейших признаков жизни.

Да и чему там быть живым, если «мозг» разворотили в мясо?

«Клянусь, если я об этом пожалею и всё равно не подохну, то стану самой эгоистичной мразью в этом чёртовом городе…» — скрепя зубы мысленно прошипел сам себе парень, в груди которого набирало вес некое странное чувство. Не совесть, но инстинкт или нечто похожее вынудили его сначала остановиться, а после и развернуться.

Младенец… каков шанс, что это не «придаток» ноктюрна, не приманка, с помощью которой тот ловит людей? И выжило ли дитя после обстрела из крупного калибра беспилотников? Пережило ли падение? Проверить можно было лишь подойдя поближе и проверив, что Торн и решил проделать.

— Гражданин, двигайтесь ко входу на безопасную территорию! Повторяю!..

— Там младенец! — Парень прокричал достаточно громко в надежде на то, что операторы дронов могут его услышать. И действительно: те прекратили тараторить, и на дальнейшую попытку приблизиться к трупу ноктюрна призывами развернуться и валить не реагировали. Но и не вмешивались тоже, то ли решая, что делать, то ли смирившись с намерением очередного гражданского лица себя угробить.

Торн тем временем подошёл к цели на расстояние нескольких метров. Тушу к этому моменту уже держали «на мушке» оба дрона, и почему-то парню казалось, что те готовы в любой момент нашинковать ноктюрна снарядами, если потребуется.

Это обнадёживало, но не сильно: скорее всего, в упор мутант его убьёт куда быстрее, чем окончательно превратится в дуршлаг.

Но вот Торн подошёл ещё ближе, начав обходить труп по кругу… и выцепил взглядом интересующий его свёрток. Шевелящийся и только-только начавший попискивать, бережно прижимаемый к себе ноктюрном, который подох, но закрыл свой «груз» сразу двумя сложившимися на манер своеобразной клетки лапами, не позволяющими тяжёлой туше его просто раздавить.

— Ну-ну, не хнычь. Сейчас я что-нибудь придумаю… — Торн, пересилив страх перед не факт что совсем мёртвой тварью, для начала заглянул в свёрток, убедившись в том, что внутри действительно находится ребёнок. Несколько бледный, с капельками крови на коже и лёгшими на неё же тенями, но вполне живой и не торопящийся мутировать.

Своего рода маленькое чудо, ведь до шести-семи лет какое-то сопротивление ноктэону имелось только и исключительно у уникумов, грозящих в будущем стать настоящими монстрами… в хорошем смысле этого слова.

Только после поверхностного осмотра Торн начал высвобождать малявку из плена, и весьма в этом преуспел, когда неожиданно позади грянул одиночный выстрел.

Оторвавшись от своего важного дела, парень поднял голову… и понял, что ему надо поторопиться. На шум выстрелов из окрестных домов полезли ноктюрны, коих неизвестный снайпер и начал только что отстреливать.

— Ещё немного… Ну, давай!.. — Ноктюрн мало того, что держал младенца мёртвой хваткой, так ещё и раздвигаемые в стороны лапы упорно сходились обратно, стоило лишь их опустить. Торну категорически недоставало ещё одной пары рук, как вдруг эти самые руки вылезли откуда-то слева, высвободив ребёнка из мёртвой хватки мутанта. — Алиса?

— Ну точно не мать Тереза. — Фыркнула девушка, аккуратно прижав младенца к груди. — Надо бежать!

— Ты впереди, я за тобой. — Бросил парень, не переставая озираться. Ноктюрнов пока было не слишком много, и их успешно «сбривал» снайпер на границе залитого бетоном пустыря, но тенденция не радовала.

Девушка тем временем сорвалась с места, развив приличную, но не предельную для неё скорость: с такой ношей бегать в принципе было не слишком-то удобно. Торн пристроился позади, мониторя обстановку вокруг и впереди на случай, если из ниоткуда поблизости вылезет ещё какая-нибудь хтонь.