Чтение онлайн

— И ты считаешь, что маршруты — приемлемая плата за такую задачу? И сколько было людей в той команде?

— Ну, знаешь ли! Для морфа там делов на полчаса, ты ж в ближнем бою не хуже иного ноктюрна. Вон, как «китобоя» грохнул, его оператор до сих пор тебя прибить грозится. Любимая машина была, а ты её сразу — надёжно и с гарантией!.. — Пайз взмахнул руками, словно пытаясь показать, как это вообще, «с гарантией». — А с простыми бойцами, даже опытными, сам знаешь, что твари делают в замкнутых пространствах, да ещё и толпой. Семеро новичков для них на один зубок были, только стаю потревожили. Возьмёшься?

Имел ли Торн право отказываться? Нет. Ему жизненно необходимы были как пути отхода, так и выход на обитателей теневого мира. И лучше уж так, чем потом шляться и искать того, не знаю кого.

— За результат ручаться не буду, потому как внутри, сам говоришь, что угодно может быть. Но попытаться — попытаюсь.

«А если решишь меня кинуть — убью!» — осталась невысказанной дельная, подброшенная Зверем мысль.

Пайз в это же время протянул для рукопожатия правую руку:

— Замётано! Если блок с данными притащишь в целости и сохранности, я тебе ещё и шлем какой от щедрот выдам, всё лучше будет. Сопротивляемость морфов — это, конечно, штука такая, но и тебе никакого удовольствия потом чиститься, верно?

— Есть такое. Но если с маршрутами меня не прокинешь, как фанеру над Старым Парижем, то он мне тут и не понадобится особо. — Торн пожал протянутую ладонь, стараясь не переборщить с силой. — Так что надеюсь на твоё благоразумие и веру в перспективы дальнейшего сотрудничества. Мне теперь пригодятся новые контакты, а тем, кому я доверяю — скидка.

— Деловой подход — всему голова! — Одобрительно хохотнул лидер рейдеров. — Сейчас мои парни спустятся, и двинем к башне…

Торн резко мотнул головой:

— Не стоит. Просто дождётесь меня здесь. Потеряться не потеряюсь, а группой мы, скорее всего, привлечём нежелательное внимание. Так что занимайтесь, чем вы там занимались, и ждите. Буду, хе, через полчаса…

— А он за словом в карман не лезет… — Бросил себе под нос Пайз, наблюдая за тем, как чёрный, замотанный в тряпьё силуэт стремительно удаляется, сходу развив солидную такую скорость.

— Что хоть за ранг у этого морфа, командир? Ты же с такими чаще встречался, не определил? — Один из «телохранителей» позволил себе расслабиться, убрав, наконец, палец со спусковой скобы автомата.

— Да вот хрен его поймёт, Серёга. Явно «неформат», и рожу замотал не только для анонимности. Только дури как у «чистенькой» двойки, с претензиями на единицу. — Рефлекторно мужчина потянулся к лицу, чтобы коснуться подбородка, но наткнулся на металлическую поверхность шлема. — Тьфу, что б его! Если вернётся — будем думать. Спросить, на крайняк, всегда можно будет…

— А с Сарой-то чего?

— Да сами пусть разбираются. Машинку мы ей новую организуем, а за старую… ну, проорётся, не убьёт же он девку?

— Надеюсь. «Китобоя» хоть купить можно, а оператора сначала найди, потом обучи, потом удержи… не, я его отдельно попрошу её не трогать, если что. Да и не дура она, на морфа кидаться. Особенно такого… — Названный Сергеем мужчина поёжился, будучи не в силах подобрать слова.

Ощущения, испытываемые вблизи этого странного Дельты, пробирали так, что, простите, очко грозило в чёрную дыру стянуться.

— Стрёмного? — Все присутствующие синхронно обернулись, покосившись на высунувшуюся из окна первого этажа девушку в плотном комбезе серого цвета и со шлемом, забрало которого было прозрачным и позволяло во всех подробностях разглядеть дико недовольное, но в целом весьма милое лицо. — Издалека ощущалось что-то такое. Я не буду на него кидаться. И не стала бы. Всё же, как ты правильно подметил, не дура…

— Угу. А орала так, словно тебя можно было против целой стаи с пилочкой для ногтей выставлять — всех бы перебила! — Не стал молчать Пайз. — Ладно, мальчики и девочки. Пакуемся обратно и смотрим в оба: тут, может, и тихо, но ноктюрны не дремлют и могут заглянуть на огонёк. А нам ещё морфа ждать. Полчаса, надо же…

— Да раньше чем часа через три-четыре он ни хрена не вернётся, зуб даю.

— А я две тысячи на час ставлю. Ещё кто-то?

— Пятьсот на полтора.

— Тысячу на полчаса. — И снова все обернулись. — Что? Я его в деле видела своими глазами, а не как вы. Ему эта высотка небось и правда на один зубок…

А Торн тем временем был уже на полпути к точке назначения, и знать не знал, что рейдеры, оказывается, не такие дисциплинированно-железные, каковыми пытались казаться перед ним. Парень даже не оборачивался, всерьёз вознамерившись обернуться если не за тридцать минут, то близко к тому. И не из-за возвращённой Пайзу фразочки про полчаса, конечно же.

Просто Торн посчитал необходимым произвести на этих ребят наилучшее впечатление из расчёта на дальнейшее сотрудничество. Почему? Потому что его предположения касательно своих (отсутствующих) перспектив в мирной жизни находили всё новые и новые подтверждения.

Страх — вот, что охватило рейдеров, которые оказались рядом с ним. Торн чувствовал его, словно сладковатый, привлекательный аромат, проникающий в ноздри и будоражащий сознание. И он не просто был, нет: он ТРЕБОВАЛ, он ЖЕЛАЛ, чтобы его появление оправдали, чтобы у следствия вдруг появилась причина.

Чтобы явило себя чудовище, достойное такого липкого, первобытного страха, охватившего жалких смертных.

И эти мысли принадлежали ему и только ему. Торн не мог сказать, что это — наваждение, чужое воздействие или поселившийся в голове монстр. Правда жизни заключалась в том, что захлёбывающийся от предвкушения и удовольствия Зверь был им в той же степени, что и мечущийся в сомнениях Человек. Эти две части единого целого вместе образовывали нечто, что являло собой Баланс.

И Торн отчётливо чувствовал, что в день и миг, когда он отдаст предпочтение одной из сторон, всё будет кончено. Исчезнет или Человек, или Зверь. А то, что останется, уже нельзя будет назвать достойным жизни полноценным существом…

«Возможно, тот ноктюрн не удержал Баланс и стал тем, кем предстал перед нами. Животным, перенявшим многие человеческие черты. Как по мне, так лучше умереть, чем превратиться в нечто подобное…» — тяжёлые мысли отвлекали и мешали сосредоточиться на задаче, но пока Торну не удавалось просто взять и отмахнуться от них. — «Но если принять это за рабочую теорию, и рассматривать моё превращение не как случайность и аномалию… Значит ли это, что где-то могут быть подобные мне существа? Что я не один такой? И что ноктюрны — это нечто большее, чем просто монстры?..».