Чтение онлайн

Доходило до того, что их становилось не отличить от человека или териона. И хоть многие скептики утверждали, что машина — это машина, и души в ней нет независимо от сложности демонстрируемого поведения, сам Торн относился к вопросу несколько иначе.

Ведь что делает человека — человеком? Способность сопереживать. Даже первым признаком цивилизации некоторые считают не дома, инструменты и поселения, а сросшуюся бедренную кость.

И если кто-то способен видеть в автоматоне, который выглядит как человек и ведёт себя как человек лишь бездушную машину и расходник… что ж, у Торна для этого кого-то очень плохие новости.

— Жаль этих ребят. Вроде и двигали на бронетехнике, а итог… — Виша понуро покачал головой, отведя взгляд от останков бойца ООБ. Что приятно удивило Торна, так это то, что никто из рейдеров даже не дёрнулся в сторону брошенной рядом винтовки или рюкзака, в котором могло найтись много чего интересного. И не всё за это время подверглось бы заражению, так как военное оборудование изготавливалось с колоссальными запасами «прочности», если так можно назвать сопротивляемость материалов ноктэону.

— Все смертны. — Философски обронил Бот. — Просто им особенно не повезло…

«Вы даже не представляете, насколько».

Торн медленно подошёл к тому, что можно было бы назвать краем кратера, забравшись при этом на гору бетона, асфальта и металла. Взглянул вниз, оценив глубину образовавшейся дыры: «спрут» действительно вылез из метро, но вот как он так быстро сформировался? А супермутант? Гигантский куст? Впрочем, последний мог появиться и позже, но остальных вопросов это не снимало…

— О чём задумался, Дельта? — По левую руку забрался Синева, ступая осторожно и так, чтобы в случае чего быстро свалить… или свалиться, но не туда, откуда невозможно будет выбраться.

— Да вот, снова думаю о том, труп ли мы тут ищем? Всё же это очень интересное совпадение: следы такой разрухи в упор к месту, которое нужно проверить. И если это произошло двенадцать дней назад, то — как? — Торн обернулся, вперив взгляд в непрозрачное забрало рейдера.

— Соприкосновение с подземной нокт-областью, например. О чём-то подобном под городом не знать не могли, но скрывать — почему нет?

— Как вариант. — Пусть подземные нокт-области и были редкостью, но даже такое обоснование было лучше, чем ничего. — Ладно. Куда нам там, если конкретизировать?

— Во-он те три строения. Точнее, должно быть одно из них. Какое-то… так что, по сути, все три осмотреть придётся.

И на крыше одной из этих высоток Торн совсем недавно прощался с павшими членами отряда Дельта. Вроде бы и свежее, это воспоминание странным образом выцвело и посерело, словно там столкнулся с предательством один человек, а сюда через считанные часы вернулся совсем другой.

Было ли это нормальным Торн, понятное дело, сказать не мог, но что-то ему подсказывало, что психолог тут не поможет.

— Придётся прочесать их сверху донизу… если, конечно, цель не попадётся нам в первом же подъезде. Может, символическую ставку?

— Десятку на центральный дом. — Торн хмыкнул беззвучно, потому как Виша угадал с первой попытки.

— А я десятку на ближайший. Вон, сколько там ноктюрнов дохлых свалено. Ноктюрнов же? — Мужчина сделал пару шагов в сторону высотки, словно это могло помочь ему разглядеть детали.

— Поддержу центральный. — Дон оказался немногословен.

— Ладно, парни, пора двигать. Я что-то и так отвлёкся. — Торн отступил от края обрыва, парой ловких прыжков спустившись к самому подножию. — Начнём с ближайшего?

— Сначала осмотримся вокруг, а там уже решим. — Покачал головой Синева. — Двигай, Дельта. Нам ещё искать способ безопасно вернуться обратно, раз подземка закончилась.

К подножию высоток они подошли лишь спустя четверть часа, так как пришлось постараться, зачищая неведомо откуда вылезших мутантов. Их было не много, но вылезали они постепенно, так, что в дело включились даже рейдеры: им стало скучно, а ноктюрны-одиночки не представляли для опытных бойцов большой опасности. У них, как и у ООБ, в наличии были вибротесаки, так что у немногочисленных мутантов не осталось ни единого шанса. И их ещё Торн страховал, поигрывая когтями и предаваясь тягостным размышлениям о причинах, побудивших корпоратов к поискам его скромной персоны.

Заговоры, тайные эксперименты, следившие за крышей дроны — вариантов было масса, но ни один из них не казался парню хоть сколь-нибудь реалистичным.

— Син, там у центральной высотки целая дорожка трупами мутантов выложена. Мне кажется, что это наши клиенты внутрь забирались! — Прикрикнул Дон, закончив с очередным ноктюрном.

— Значит с центральной и начнём! Не шуми только!

«Какие все прозорливые, вашу ж бабушку!». — Про себя выругался некогда человек, которому не дали времени на размышления, самоуспокоение и поиски следов Чайки.

Она, к слову говоря, или пропала бесследно, или действительно ушла на своих двоих, потому как у мутантов имелось пренеприятное свойство — оставлять после «трапезы» массу останков жертвы. Те же тела безопасников на пути следования конвоя и в месте появления «спрута» — явное тому доказательство. А с той стороны, где она навернулась с крыши, не обнаружилось ничего подозрительного.

Надеялся ли Торн на то, что женщина выжила? Конечно! Потому что одно дело — оказаться единственным уцелевшим, и совсем другое — одним из.

— Проверяем все квартиры по пути?

— Ограничимся теми, что открыты, или выглядят так, словно за ними кто-то пытался спрятаться. Такое тоже бывает. — Торн кивнул, нырнув в подъезд и поведя внутри носом. Ноктюрнами тут и не пахло, но для проформы ему всё равно пришлось проверять квартиры одну за другой и этаж за этажом.

Ожидаемо, больше всего ажиотажа вызвали следы бойни на восьмом этаже, так как после семи девственно чистых этажей подобное засилье мутантов выглядело чем-то невозможным.