Чтение онлайн

Капли дождя затарабанили по крыше тента, в чёрном небе вспыхнула молния, за ней ударил продолжительный гром. Даже не верилось, что здесь шли дожди вместо снега. Всё-таки на дворе ещё был февраль.

Повозки катили по грунтовой дороге, усыпанной камнями и песком. Навстречу группе почти не встречалось караванов, лишь тройка телег фермеров, вёзших в город мясо и соленья. В остальном — было тихо и спокойно. Странно, что по пути даже не повстречалось разбойников. Может, окраина королевства и особо не наживёшься? С другой стороны, и контроля здесь меньше. Аполлон решил спросить:

— Милош, разбойники здесь промышляют?

— Не, господин граф. Всех местные перерезали. Старый случай. Как-то бандиты убили дочь ветерана. Местного героя, не в смысле по рангу. По признанию горожан. Так вот собрались люди, да вырезали всех бандюг, да так безжалостно, что новых желающих пока не нашлось.

— Ясно. Благодарю за информацию.

Милош кивнул в ответ, следя за дорогой, Аполлон же достал одну из книг по магии и принялся за изучение. Время было около двух ночи, а до заставы, как объяснил авантюрист, они прибудут к утру. Можно было потратить данное время с пользой.

За чтением юноша не заметил как уснул.

Провалившись в сновидения, Аполлон оказался в каменном ущелье. Сидел подле костра и смотрел через щель пещеры, как снаружи бедствовала снежная буря. Хлопья снега делали горизонт белоснежным, плывущим, беспроглядным. Аполлон понял, что снова видит тот же сон.

Подкинув как ни в чём ни бывало сухие ветки в костёр, он видел из пещеры гигантские человеческие ноги. Босые ступни были огромны. Они ступали по снежному покрову с таким грохотом, что казалось каменный свод рухнет юному демону на голову. Но, как и в прошлый раз, всё обошлось, великан прошёл мимо. Аполлон уже видел этого здоровяка с рыжей бородой, обвешанного шкурами, но с босыми ногами и деревом на плече вместо дубины. Сквозь снег послышался волчий вой. Если клыкастые такие же по размеру, как и рыжий бородач, то Аполлону точно не следует выходить из тёплой уютной пещеры.

Но он вышел. Как и в прошлый свой сон. Ни лютый холод, ни опасный вой зверей не мог остановить его. Такой же босый, как и великан, в тёмно-коричневой накидке с рваным капюшоном, он вышел навстречу ветру. Знал, что там, в гуще снежного бурана его ждут.

Меховую накидку трепало ветром, острые снежинки били по лицу, заставляя щурить глаза и прикрываться ладонью. Ветер словно кричал:

— Прочь, демон! Тебе здесь не рады!

Но Аполлон не слушал. Шёл вперёд, видя на горизонте размытый силуэт. Он видел лишь тёмные очертания, не понимая, кто там: мужчина или женщина? А может, вовсе неизведанное существо? Каждый шаг давался всё тяжелее. Хотелось крикнуть, узнать, спросить: кто же это. Юный демон так и поступил. Сквозь вой ветра и гул метели он прокричал:

— Кто ты?! Покажись!

Но силуэт молчал. Словно считал того недостойным для разговора. Тогда Аполлон собрал внутренние силы и сорвался в бег по ледяному снегу, будто забиравшему силы. Сквозь морозную стужу, что замедляла как вода. Он был готов отдать все силы, но узнать: кто там впереди.

Накидку сорвало и унесло ветром в небо. В одних штанах и с голым торсом юный демон продолжал бег. Ветер лишь наседал, едва не сдувая с ног. Тогда демон стал передвигаться на ногах и руках, цепляясь пальцами за поверхность.

— Глупый юнец, почему не используешь магию? — наконец, прозвучало недовольство.

«И правда… Почему я не использую магию?» — внутренне укорил себя Аполлон. Может, подумал во сне это нереально?

— Магия ветра! Воздушный щит! — юношу окутал слой плотного ветра. Теперь он мог подняться, а снежная буря обтекала его в тридцати сантиметрах от тела.

Аполлон поднял взгляд и посмотрел на силуэт. Теперь он мог разглядеть ярко-фиолетовые глаза. Они как два драгоценных камня выделялись на чёрном силуэте.

— Кто ты? — повторил юноша вопрос. — Что делаешь в моих снах?

— Я здесь, чтобы предупредить, глупый демон. Продолжишь данный путь — сгинешь. Не к силе тебя он ведёт, а смерти.

— Но я не могу отступить! — нахмурился Аполлон. — Стелла в опасности! Я обязан её вернуть! Не для меня эта сила!

— Выбирать тебе, глупец. Твоя жизнь или жизнь девчонки...

…— Братец… Братеееец.

Аполлон раскрыл глаза, в тенте уже было светло, Зархан с довольной лыбой стоял в плаще с сумками в руках.

— Вставай, уже приехали на заставу.

— А… Так быстро… — удивился юный демон. Голова трещала. Если такое сновидение называлось: здоровый сон, то он предпочитает, вовсе, не спать.

— Да какой там! — хмыкнул Зархан. — Уже обед почти! Колесо на телеге сломалось. Чинили часа три, а ты дрых как убитый, хе-х! Хорошо, что парни подготовились, прихватили запасное! Во дают! Я бы не додумался! — наследник спрыгнул с повозки.

Аполлон, потерев уголки глаз, поднялся с деревянной скамейки, накинул капюшон, взял свои сумки и покинул транспорт следом.

Снаружи шёл дождь. Позади телег осталась извилистая предгорная дорога, череда холмов, А впереди огромная гряда чёрных гор. Чем-то они и правда наводили страх. То ли цветом, то ли масштабностью, а может и тем и другим. И посреди этого зловещего зрелища стояла деревянная застава. Небольшая с тремя деревянными постройками, окружённая частоколом. На вышке стоял дозорный, в тёмных одеждах, бородой с проседью, хмурым лицом. В общем, суровый человек, повидавший на своём веку не мало. У раскрытых ворот Милош уже беседовал с командиром заставы. Оглянувшись, он указал кивком на Аполлона с Зарханом и продолжил что-то объяснять.

— Ну как тебе, братец? — спросил наследник, разглядывая горы.

— Честно: ожидал, что застава будет где-то у реки. Мост там защищать или ещё чего, — почесал щеку Аполлон.

— Тут ты прав, — улыбнулся Зархан. — Они как раз мост и защищают, только не через реку, а пропасть.

— Точно, горы ведь. Тут и пропасти могут быть.

— А ещё кобальты, гигантские летучие мыши и ядовитые пауки… брр… — потрогал наследник себя за плечи. — Не хотелось бы попасть в паутину к какой-либо твари.