Шрифт:
Глава 1
Королевство Нефердорс расположилось на богатых плодородных землях. Неоглядные зелёные просторы, дремучие таинственные леса, чистейшие реки и умеренный климат. Прекрасное место для жизни простого человека.
И сегодня, на зелёной бескрайней равнине Нефердорса, щедро усыпанной полотном ярких цветов, у самого подножия пугающих вековых деревьев Леса Смерти стояли две армии.
С одной стороны поля — люди королевства Нефердорс. С другой — зверолюди клана Тяжёлой Лапы. Тридцать тысяч живых существ готовы были разорвать друг друга. Вспахать цветочный луг в бесчисленные рытвины и бездонные борозды. Сегодня поле битвы окрасится в цвета весенних тюльпанов и ягод спелой вишни, впитав в себя слёзы и кровь погибших воинов.
На одной из противоборствующих сторон протяжённой равнины стояли тысячи нефердорцев. Их красивые стройные ряды сияли под полуденным солнцем, отбрасывая яркие отблески начищенных металлических доспехов. Сочная трава под крепкими ногами воинов утопталась в грязь. Цветы опали, усыпав собой ещё влажную после дождя землю.
На левом фланге армии людей громко фыркали кони, желающие уже сорваться вперёд. Верхом на них сидели самодовольные кавалеристы — элита королевства Нефердорс.
Правый фланг занимали лучники. Лёгкие кожаные доспехи позволяли им быть более мобильными на поле битвы, и сегодня, они не меньше остальных внесут свою лепту в предстоящий акт сражения.
В авангарде стояли копейщики. Тысячи их копий упирались в небо подобно древесному лесу. Им было уготовано остановить первую вражескую волну. Среди них не было трусов и малодушных. Отважные и даже безумные, они были непроходимой стеной на пути армии врага.
Позади копейщиков расположились пехотинцы. Основная ударная сила и не менее значимая. Весь костяк начинающих и амбициозных мечников был именно здесь. За мечниками были не менее амбициозные маги, некоторые из них ещё учились на последнем курсе академии королевства, но уже принимают участие в сражении.
Сегодня армия Нефердорса прибыла на равнину у Леса Смерти отстаивать свои территории. Тысячи воинов были готовы к кровопролитному сражению с кланом Тяжёлой Лапы. Кланом, состоявшим из нескольких могучих родов, и способным вести войну с королевством людей.
Тяжёлая Лапа пришли с Востока. Завоевание для них сама суть. Война их жизнь, сражения — отрада. Самурайские доспехи, покрытые красной краской. Нагрудники, украшенные эмблемой в виде чёрной лапы, как отличительный знак клана. Зверолюди были настоящими кудесниками боя на мечах. Но главная их сила была в возможности превращения в форму зверя. Жаль, обладали ей далеко не все бойцы, лишь элита.
Вожак зверолюдей вознёс чёрный клинок к небесам, выкрикивая пламенную речь о новой битве и возможности засиять подобно звёздам.
В это время, на стороне нефердорцев, мастер клинка, управляющий армией людей, проскакал на белоснежном жеребце вдоль первых рядов могучих воинов, вознесся огромный меч вверх. Крепко слаженные пехотинцы ударяли в свои громадные толстенные щиты, выбивая слаженный ритм.
Дум!
Бу-Дум!
Дум!
Бу-Дум!
Копейщики вбивали копья глубоко в землю, поддерживая заводной ритм…
Дум!
Бу-Дум!
Мастер клинка остановился посредине многотысячной армии.
И гул звонких ударов утих.
Он осмотрел вояк цепкими голубыми глазами. Усиливающийся ветер, нёсший на место сражения тяжёлые чёрные тучи, трепал его короткие багровые волосы, как и алый плащ, бессменно прошедший сотни кровавых битв. Предводитель людей был лейтенантом третьего ранга и уже готовым получить капитана. Он несомненно заслуживал уважения и величия. Ведь получить ступень Мастер Клинка считалось великим мастерством. И если взять тысячу людей — всего лишь один из них сможет подняться на эту ветвь развития, остальным же суждено остаться на ступенях Ловкач и Умелец.
Офицер вгляделся в потемневшее небо. Солнце больше не проникало через серые тучи. Становилось прохладней обычного. Молодой мужчина посмотрел на своих капралов, затем и на остальных воинов. На стороне нефердорцев воцарилась тишина. Лейтенант, набрав воздуха в грудь и усилив голосовые связки потоками маны, прокричал перед воинами во всю глотку:
— Нефердорцы!!!
Раздалось по равнине подобно грому.
— Мои храбрые нефердорцы! Прогоним же зверей с наших земель! Да возрадуются Боги сегодняшней крови! За славу и мир!
— За славу и мир!!!
Раздался в ответ рёв тысяч глоток, сама земля затряслась под громогласными криками людской армии.
— Заа-а Мир!!!
— За Нефердорс!!!
— За Лейтенанта!!!
Над равниной прогудел рог, знаменуя о начале смертоносного сражения…
В километре же от начинающейся битвы, в одной из скрытых пещер спал новорождённый демон.
— Мм… — простонал он довольно-таки человечно от громкого шума. — Кто так орёт с самого утра… — прохрипел демонёнок сухим горлом.
С трудом перевернувшись, он широко зевнул и потянулся прямо на своём ложе.
— Не, пожалуй посплю ещё. — лёг он на другой бок и засопел.
Так прошло несколько часов и демонёнок проснулся.
Что-то неприятно покалывало его лицо, да и запах был неуместный и странный. Совсем не похожий на кондиционер, с которым стирается постельное бельё. Демон приоткрыл один глаз.
"Солома? — подумал он что ему причудилось и открыл второй глаз. — Ну да. Она самая. Погоди…" — он резко подорвался с настила и ударился головой о низкий каменистый потолок.
— Вашу ж мать! А-ай… — потёр демон макушку головы и оглянулся… перед глазами была то ли пещера, то ли землянка. Низкий каменный потолок, в котором он едва умещался, стоя на согнутых ногах. В углу постелена солома, рядом ещё две таких лежанки. При всём этом, голову демона кружило, перед глазами всё расплывалось…
"Какого хрена? Это типа пранк? Я помню как вчера изрядно выпил. Может пацаны решили пошутить? Ну я им устрою…" — пусть он немного и злился, но через силу улыбнулся. Парень не ожидал такого розыгрыша. — "Ну ничего. Я готов ко всему, что они подготовили дальше. Может сейчас ворвутся стриптизёрши? Как в прошлый раз. Надеюсь с аспирином и бутылкой минералки…"