Чтение онлайн

– Попойкам?

– И это тоже. Твое стремление проводить все свободное время, вдыхая запах навоза, когда жизнь дает возможность срывать эти сладкие цветочки и наслаждаться их вкусом... весьма эксцентрично.

Драконы жрут цветы?

– Эти цветочки быстро вянут,- отмахивается от собеседника мой дракон.

– В последнее время ты совершенно невыносим! И почему именно меня дядя просил присмотреть за тобой?

– Мне не нужна нянька и в соглядатае так же нет необходимости.

О! Таким голосом можно заморозить.

– Тебе нужен друг, который даст хороший совет, в нужный момент. И такой друг у тебя есть.

Этот слабоумный только меня раздражает? Я даже топаю слегка ножкой, от досады. Ох... зря.

Портьера сдвигается.

– Оладир, заткнись, нас подслушивают.

Дракон охватывает меня одним взглядом и отворачивается. Зато племянник Императора, склонив голову на бок, разглядывает долго, в упор. Вверх, вниз, словно мысленно обрывает лепестки с платья.

– А вот и один из них. Сладкий цветочек, если не ошибаюсь - ромашка? Лир, не хочешь погадать на свою тайную любовь? Быть может твое порочное влечение взаимно?

– Хватит! Не переходи границ!- грозная отповедь.

Удачно, предназначенная не мне.

– О, не будь оно порочным, ты бы не скрывал от своих друзей предмет своей пылкой страсти.

Порочная страсть. Это звучит из его уст, вкупе с предвкушающей улыбкой, многообещающе.

Он приятен для взора, этот племянник Императора. В виде чучела неплохо бы смотрелся. Как экспонат в королевской галерее.

– Хочу Ромашку... наказать, ты как, Лир, поучаствуешь?

Неугомонный!

Сжимаю пальцы, убираю руки за спину, когти уже начинают вылезать. И пытаюсь отодвинуться. Но отступать некуда, два дракона занимают все свободное пространство в алькове. Сбежать? Мысленный стон, когда вспоминаю о защите особняка, блокирующей любое применение магии.

– Познакомимся поближе, малышка?

Еще слово и стоять тебе чучелом! Обещаю!

– Ей не нравится твое предложение. И мне тоже,- спокойно, но излишне четко произносит блистательный дракон.

– О-о-о! Тогда удаляюсь, полевые сорняки, знаешь ли мне не по статусу, да и не по вкусу. Приятного вечера, Лир.

Несостоявшийся предмет интерьера, с еще одной пакостной ухмылкой, отступает и даже задвигает за собой полотнище.

Музыка фоном, дракон смотрит сквозь меня, ловлю в зеркалах его отражение.

"Лир...",- в голове только и крутится это имя. Наверное, надо что-то сказать, но ничего не приходит на ум. Оцепенение проходит, когда дракон напрягается и тянется ко мне уже совсем не расфокусированным взглядом, а следом подается сам.

– Что?

На этом он обрывает движение, застывает. И возвращает себе свой равнодушный вид:

– Ничего, показалось, прости. Мы нарушили твое уединение?

– Я не подслушивала.

Даже не приходится играть, выходит натурально, с досадой:

– Я здесь пряталась.

– От кого?

– От родственников,- с вызовом,- Это мой первый бал. Мне здесь не нравится!

– Не любишь танцевать?

– Не люблю танцевать, не люблю навязчивых мужчин. И драконов!

Я делаю движение, показывая, что желаю удалиться. Он сдвигается в сторону, реагируя на мой порыв. Неловкость положения играет дурную шутку: ослабшие ноги пытаются сделать шаг и подкашиваются. Инстинктивно хватаюсь за портьеру. Лир пытается поддержать, но делает только хуже. Укрывающая нас ткань, звучно треща, начинает срываться с зажимов.

Аппетитная мизансцена: дракон нависает надо мной сзади, дышит в макушку. Зеркала перекидывают друг другу выразительную картинку со всех ракурсов.

– Руки убери!

Я и забыла какая у него хватка! Несколько любопытных взглядов уже направлены в нашу сторону.

– Позволь пригласить тебя на танец?

– Зачем?

– Чтобы не привлекать внимание. Шторку отпусти. Я тебя держу.

Чокнутая имперская ящерица!

Он пытается вести в танце, я упрямо меняю вектор движения, не упуская из вида боковой выход. Когда мои хитрые маневры приводят к желаемому, резко притормаживаю и вежливо желаю: "Приятного вечера". Тактическое отступление, не бегство, нет.

Там, где были его руки, горит...

Баронесса находится позже, когда уже удается справиться с дрянным своим состоянием, но дальнейшее воспринимается смазано. Представлению герцогу, осмотр закрытых покоев и разговор, тихий, как шелест увядших листьев.

– Какая впечатлительная девочка.

Герцог слегка пьян. Но удивительным образом ему подходит такое опьянение. Оно вымывает из него усталость и нездоровую бледность, отчего тот кажется моложе и привлекательнее.

– Отправь ее Агнес. Я соскучился.

– Впечатлительная девочка хочет познакомиться с тобой поближе.

– Если ты настаиваешь.

Девочка хочет препарировать твой мозг. Только что-то мешает, пытаясь вырваться из-под контроля, не настолько, что хочется взлететь, но и сосредоточиться не дает. Новая примета: встретил ящерицу - пиши пропало.

– Ники,- шепчет баронесса,- Выпей.

Вспоминаю, что не ела с утра, крепкое вино отдает затхлостью, отставляю бокал едва пригубив.

– Рино,- зову герцога,- Поцелуй меня.

Герцог скован, он не отвечает на поцелуй и я зарываюсь руками в его волосы, и оттягиваю голову назад.

– Расслабься, доверься мне.

Дышу в приоткрытый рот, не прижимаясь и невзначай задеваю языком.

– У тебя губы дрожат. Поцелуй сам, как хочешь. Как желаешь.

Он не желает никак. Когда меня это смущало? Теперь ему будет больно, но это только его боль. Парализуя волю, приказываю:

– Смотри в глаза! Отвечай на вопросы!

Будем считать, что его ломаный взгляд - компенсация за плохое вино.