Чтение онлайн

– Для некоторых людей, - хмыкнул тот, - ничего не жалко.

Амин промолчал.

Красавица Аллат, улыбаясь, выступила из-за горизонта, тряхнула волосами.

Караван шёл по пустыне, приближаясь к Нуру. Шагая рядом с верблюдом, Амин втайне мечтал иметь такие же способности, как и бредущий рядом задумчивый мальчишка - перемещаться из одного места в другое в мгновение ока было бы просто замечательно.

– Валид, - позвал он, оглядываясь.
– А что ты ещё умеешь?

Мальчик зевнул и странным, нечеловеческим движением запрыгнул на верблюда. Тот качнулся вперёд, мотнул головой, но даже с шага не сбился.

– В смысле?
– устраиваясь в седле, спросил Валид.

– Летать, менять внешность, - загнул пальцы Амин.
– Что ещё?

Валид кинул на него странный взгляд.

– Исполнять желания.

– Что?
– сбился с шага юноша.
– То есть…

– При ряде условий, - оскаливавшись, добавил мальчик.

– Ты вроде бы говорил, что не джин, - помолчав, заметил Амин.
– Почему тогда желания?

Валид снова зевнул и сонным голосом пробурчал:

– Причём тут джины и желания?

– Но, - нахмурившись, начал юноша, - они же могут их исполнять.

– Они ими откупаются, - усмехнулся мальчик.
– А я исполняю. Это большая разница.

Амин посмотрел на него.

– Правда? Хм, как волшебная хумай? А, может, ты и есть хумай?

– Может, - снова зевнул мальчишка и уронил голову на грудь.

Амин улыбнулся – образ лазоревой птицы, парящей над миром, как-то не вязался с лопающим сладости маленьким нытиком. Вот если бы у хумай были птенцы…

Амин отбросил глупые мысли и, приложив руку ко лбу козырьком, посмотрел вдаль.

– Я хочу, чтобы я умел…

– Замолчи, идиот, - перебил его Валид знакомым скрипучим голосом.
– Запомни: прежде чем желать, нужно думать. Желания исполняются, но, порой, не так, как ты хочешь.

– Поэтому о своих желаниях ты никогда не говоришь?
– усмехнулся юноша.

– Какой смысл, - отозвался мальчик.
– Всё равно не исполнятся.

– Почему?
– нахмурился Амин.
– Скажи, что ты хочешь.

– Сейчас я хочу спать, - буркнул мальчик.
– Так что будь добр, помолчи.

Амин улыбнулся и, опустив голову, вздохнул. Некоторые вещи просто не меняются.

– Я хочу свободы, - вдруг тихо сказал мальчик, не открывая глаз.
– Просто свободы.

– Все хотят, - улыбнулся юноша.

Валид вздохнул.

– Не все. И не так.

– Поэтому, видя клетки, ты выходишь из себя?
– спросил Амин.

Мальчик, покачиваясь от плавного шага верблюда, наклонился вперёд, уцепился за луку.

– Я знаю, каково это - сидеть в ней день за днём, день за днём… и петь, петь, - его голос упал до шёпота, - петь…

Амина передёрнуло. Валид мирно спал, по-детски забавно причмокивая губами, но где-то за этой милой личиной скрывалось существо, странное, очень древнее. И раненое. Если бы Амин допускал мысль, что хумай может заинтересоваться каким-то человеком, он бы, может, и поверил. Но кроме Амани в мире было много птиц, благосклонных к человеку и не очень. Поэтому Амин от души надеялся, что Валид всё-таки феникс. Фениксы, в коне концов, никогда намеренно не вредили человеку. Да и кто ещё, кроме богов знает путь в подземное царство Вадда?

Фениксы живут долго, и кто-то за эту долгую жизнь вполне мог держать Валида в клетке. Может, и заставлять петь – тем самым скрипучим, пробирающим голосом.

Юноша вздохнул. Вытащил из укромного кармашка, вшитого в пояс, неприметный мешочек. Взвесил. И, положив поводья верблюда в руки спящему мальчишке, пошёл на другой конец каравана.

***

Город Нури поражал прежде всего своими пирамидами. Громадные, кажется, пронзающие небеса, многоступенчатые, позолоченные, они разрывали однотипную канву домиков из белой обожжённой глины, изумляя великолепием и мощью.

– Похожи на громадные нарывы, - буркнул Валид, проследив за взглядом Амина.
– Ужас до чего безвкусно, - и добавил, отворотив нос.
– Это у них такие храмы.

Амин вскинул брови, не в силах оторвать взгляд от монументальных громадин. Одна из пирамид как раз вспыхнула в лучах заходящего солнца - точно огромный костёр. Юноша поскорее заслонил лицо.

– Они там все ненормальные, - буркнул мальчишка.
– И чем дальше на юг, тем ненормальнее. Вот посмотришь, что в Гарибе будет твориться.

Амин покачал головой, но отвечать не стал.

Про юг ходило множество страшных сказок, одна другой интереснее. Кто-то говорил, что там по улицам ходят гули, и люди держат их как домашних любимцев вроде собачек. Кто-то уверял, что там просто живут одни гули, а людей давно уже сожрали. Кто-то…

Валид громко, по-птичьи заскрипел, и Амин вздрогнул, выныривая из своих мыслей. Мимо, громыхая, проехали повозки, набитые людьми, как тюки, которые Амин таскал, - сладостями.

– Как ты можешь спокойно на это смотреть?
– прошипел мальчишка, быстро наклоняясь и подбирая камень.
– Что, мало скорпионов было, а? Жаль, неядовитые, я бы посмотрел, как ты…

Амин ударил его по руке, и мальчишка, уронив камень, с обидой глянул на юношу.

– Что?

– Прекрати, - устало попросил Амин.
– Просто иди рядом, ладно?

Валид пошёл, бурча:

– Все вы чёрствые, испорченные создания, над которыми не стоило и трудиться, которые…

Караван проплыл мимо ворот и влился в укутанную ало-золотыми лучами улицу - к порту.

Валид, насупившись, вытянул губы трубочкой и со словами: “Пойду-ка я прогуляюсь”, шмыгнул в ближайший тёмный переулок.