Чтение онлайн

Я поспешил дальше. Мой путь лежал в самый центр крепости. Туда, где в переплетении магических печатей кружился артефакт, питающий летающую громаду силой.

Внутреннее устройство замка я знал, если не как свои пять пальцев, то что-то очень к тому близкое. Куда лучше, чем кое-кто мог представить.

Нужно было видеть лица ангелов, когда мы угнали этот замок…

Что уж тут скажешь. Целистиалы полагали, что я построил летающую крепость для них. Изверги сейчас считали, что я передал замок им. Но суть — суть от этого не изменится. Это был мой замок. И служить он будет только одному человеку.

Мне.

Но в данный момент с этим были некоторые проблемы. А именно — у меня не было доступа к основному узлу управления системами крепости. Именно эту задачу я и планировал решить в ближайшее время. Если бы только меня не отвлекали еще постоянно…

Я снова вздохнул и свернул с галереи в один из коридоров, ведущих в глубины замка.

Сразу же стало тише. Даже без внешнего света сами стены легонько светились, давая возможность ориентироваться в пространстве. Раньше, когда крепость принадлежала светлым, освещение было под стать — мягким и ровным. Сейчас же его перенастроили под вкусы местных — зловеще кровавым.

Мне же было плевать. Бесил разве что этот дурацкий гигантизм… все перемещения занимали куда больше времени, чем мне бы хотелось. И чем было необходимо.

Я прошел несколько постов охраны. Никто меня не трогал, благо, всеми необходимыми допусками я обладал. Провожали только голодными и алчными взглядами.

Еще бы, смертная душа на расстоянии вытянутой руки. Но трогать страшно. Старшие запретили. Потому нельзя… Но, может быть, потом, когда я перестану быть полезен…

Было совсем несложно угадать, о чем думали те или иные чудища. Да они этого и не скрывали. До меня регулярно доносились обрывки разговоров. Ну-ну, мы еще посмотрим, кто тут будет добычей.

Я беспрепятственно прошел до самого последнего барьера. До сердца крепости. Ну, почти. Все-таки доверяли мне не настолько. Артефакт располагался в центре огромного зала. И защищало его мощное заклинание — а, возможно, и не одно — местного иерарха. Верховной деймоницы Эбриссии. Собственно, правительницы замка. И по совместительству моей непосредственной начальницы.

Между собой все эти демоны, деймоны, демоданды, дьяволы и прочие вроде, как и отличались, но я все равно то и дело путался. До сих пор, блин. Кто, что и кого. Просто и первые, и вторые и дцатые вид могли иметь как вполне человекоподобный, так и откровенно монструозный. Я не знал, с чем именно это связано. Может с личными наклонностями, может еще с чем.

В любом случае проще было ориентироваться по рангам.

Так вот, в рамках этого замка Эбриссия была на самой верхушке. Как по власти, так и по силе. Хотя… учитывая, что заявился Силф… наверное, он с ней вполне смог бы потягаться.

А по факту — и я тоже. Мог бы. Да еще как! Только об этом никто пока не в курсе.

Я задумчиво обошел матово темный купол вокруг. Время поджимало, но лишняя спешка сейчас вполне могла привести к моей гибели. Даже наверняка привела бы.

Мда… Я пожал плечами. Та еще работенка предстоит. А я не имел ни малейшего представления, что конкретно это за магия. Но сомнений в том, что нечто переделано мощное и убийственное, не было.

Хорошо, что, по крайней мере, никто не знал о моих способностях. И не мог к ним подготовиться.

Я закатал рукава.

Что ж… самое время поставить их в известность!

Призванный механизм послушно возник вокруг меня. То же переплетение движущихся частей, что помогло мне избавиться от целестиала недавно. Вот только сейчас этого было уже недостаточно.

Наверное, я мог бы попробовать провернуть тот же фокус с временным воплощением материального пространства вокруг купола… Но как именно поведет себя это барьерное заклинание в таких условиях? Просто исчезнет? А если рванет? И что при этом станет с артефактом внутри? Ну, положим, взрыв ему не повредит. А внезапный приступ материальности? М?

Я не имел ни малейшей идеи. Точнее идей было хоть отбавляй — с этим никаких проблем. Что угодно могло случиться, проще говоря. Так что на совсем крайний случай попробовать, конечно, можно будет… но не хотелось бы до этого доводить.

А значит, будем работать аккуратно. Ювелирно.

В конце концов, мне не нужно полностью убирать эту штуку. К тому же ее исчезновение наверняка привлечет внимание Эбриссии. И та непременно заявится сюда. Оглядеться. Надо мне такое? Не-не, спасибо. Она дама, конечно, видная, но я все-таки имел некоторые стандарты. Не хватало еще с воплощениями зла и порока… связываться. Угу.

Я прикрыл глаза, сконцентрировался. И начал воплощение заготовок. Целые секции сложной магической инженерии одна за другой возникали в зале. Повинуясь моей воле, они занимали свои места, соединялись друг с другом. Часть за частью формировали задуманный мной механизм.

Или заклинание? На самом деле на этом уровне между ними не было особой разницы. Но называть свою способность механизмом было как-то привычнее. Наверное, из-за внешней формы, которую я ему придал.

Я открыл глаза и вытер выступивший пот. Кажется, все получилось, как надо. Теперь осталось подвести питание…

Ха! В том, что кучка целестиалов смогла пробиться через защитное поле крепости, на самом деле не было ничего особо странного. Да, раньше такого не случалось. Но я уже довольно длительное время потихоньку сливал часть энергии замка. Запасал ее. Втихаря. Не настолько много, чтобы это бросалось в глаза. Но достаточно. И сейчас был самый момент пустить запасы в дело.

Где-то в отдалении что-то загрохотало. Пол под моими ногами ощутимо тряхнуло, и на секунду как будто накренило. Но тут же все выровнялось.

Ага, кажется, нападающие просекли, что с защитой что-то не так. Замечательно, тем меньше шансов, что сюда кто-то заявится и помешает мне закончить.

Я еще раз проверил ключевые части механизма — все в норме. Так что я не стал тянуть и опустил рычаг, замыкая механо-маго-цепь.

Зал заполнил низкий гул. Он то усиливался и заглушал щелканье и клацание шестерней, то затихал.