Чтение онлайн

«Он спустится, – твердила про себя Мишель. – Еще минута, и он появится на башне».

Она торопливо сняла шлем и взбила волосы руками.

«Давай же, спускайся! Спускайся!»

Ничего не происходило.

Мишель старалась сохранять спокойствие, скрывая разочарование. В конце концов, ей ли судить Райана? Нет и еще раз нет.

Но он так и не понял, что для нее приз не имел никакого значения. Что она уже получила свою награду – шанс на настоящие отношения с Райаном. Все остальное было несущественно.

Не стоило ей давить на него. Чего доброго, Райан решил, что лишь смелый рыцарь без страха и упрека может завоевать сердце красавицы. Но для нее он всегда будет смелым рыцарем.

Что, если она упустила свой шанс? Вдруг разочарованный, пристыженный Райан отправится домой и даже не позволит с собой связаться, отгородится от нее глухой стеной, переживая свое поражение?

– К черту стра-ахи-и!

Мишель вскинула голову и увидела Райана, стремительно приближавшегося к ней по канатной дороге. Слезы брызнули у нее из глаз, и пришлось прижать ко рту ладонь, чтобы не вскрикнуть от облегчения.

– Он кричит «к черту прах»? – негромко спросил кто-то позади Мишель. – Чей прах? Их еще и на кладбище гоняли?

Мишель расхохоталась.

Мишель бросилась к Райану, едва его ноги коснулись земли. Он был бледен, рот превратился в тонкую светлую линию, и, взглянув на его лицо, девушка ощутила укор совести. Стоило ли подвергать человека такому стрессу ради дурацкого конкурса?

– Ты справился! – Мишель похлопала Райана по плечу, и он вяло улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь?

– Слегка подташнивает, – тихо признался он. – Никогда больше не пойду на подобное безумие.

– Тебе и не придется, обещаю. – Девушка помогла Райану снять шлем, отцепить страховку и отвела его в сторону. – Одного раза вполне достаточно.

У него был несколько заторможенный вид, глаза казались потерянными, и Мишель встревожилась.

– Что-то ты неважно выглядишь, Райан. Скажи правду, тебе плохо?

Он отрицательно покачал головой:

– Нет. Не так, чтобы мне было хорошо, но я держусь.

– Я не должна была на тебя давить. – Мишель схватилась за голову. – Черт, ты наверняка злишься, да? Скажи, что не злишься!

Райан пристально посмотрел ей в глаза.

– Ишь, какая прыткая! Я очень даже злюсь. – Неожиданно он усмехнулся, чуть кривовато, как умел лишь он один, и Мишель немедленно стало легче. – Но это ничего не меняет. Я все равно думаю только о тебе.

Девушка поняла, что Райан постепенно приходит в себя, и радостно вздохнула.

– Слава Богу! Я боялась, что отныне обречена на твое вечное презрение, – игриво заметила она.

– Это вряд ли. Как можно презирать человека, так своевременно обретшего утраченную искру? – поддразнил Райан, на чье лицо возвращались краски. – Искра ты моя…

– Искра? – вытаращила глаза Мишель. – Это что, теперь моя подпольная кличка?

– Вроде того, – кивнул Райан. – Уж больно тебе идет это прозвище.

– Ну, нет! – возмутилась девушка. – Никакая я не Искра! Я запрещаю меня так называть! Так можно назвать собаку или канарейку, но никак не человека. И потом, тебе не кажется… – Она умолкла, так как услышала чей-то крик.

Обернувшись, Мишель успела увидеть, как по канатной дороге стремительно несется Брэнди. Ее рыжие волосы растрепались на ветру и ореолом разлетались вокруг головы. Она попыталась поймать кольцо с ключом, но промахнулась на добрых полметра.

– Хм. – Мишель нахмурилась. – Не повезло Клейтону. Если он не сорвет кольцо…

– Брэнди поджарит его на медленном огне, – подхватил Райан. В его голосе не было сочувствия.

– Да уж… Брэнди сожрет беднягу живьем. А ведь он явно на что-то рассчитывает.

– Несчастный, – с чувством сказал Райан. – Уж мне ли не знать, что значит быть напарником жуткой мегеры! – Он хохотнул.

Мишель одарила его красноречивым взглядом.

– Не сравнивай меня с Брэнди! – И тоже расхохоталась.

– Отчего же? – продолжал веселиться Райан. – Рыжая наверняка тоже поставила Клейтону пару невыполнимых условий.

– Я не ставила тебе невыполнимых условий! – вскрикнула Мишель возмущенно. – Мне требовалось, чтобы ты преодолел свой страх, но я бы не съела тебя живьем, если бы ты не спустился. Я бы поняла и…

Рука Райана коснулась ее щеки, и этого хватило, чтобы девушка умолкла.

– Знаю, Искорка. Я просто подначиваю тебя.

– Нет, – буркнула Мишель, надувшись, чтобы не выглядеть слишком довольной. – Ты просто злопамятный. И наверняка неоднократно будешь припоминать мне сцену на башне. Будешь долгие годы сравнивать меня с Брэнди.

– Значит ли это, что у нас впереди долгие годы? – Райан прищурился и попытался притянуть Мишель к себе.

Девушка не сдавалась. Уперев ладони ему в грудь, она отодвинулась, однако ее преимущество было недолгим, и вскоре Райану удалось ее обнять. Вздохнув, Мишель прижалась щекой к его плечу.

Канатная дорога вновь завибрировала, вниз спускался Клейтон. Мишель с Райаном старались остаться невозмутимыми, но когда рука Клейтона без труда поймала кольцо с ключом, оба разочарованно охнули.

– Он получил ключ, – зачем-то констатировала очевидное Мишель. – А ведь это достаточно непросто.

– Верю на слово.

– Мишель!

Девушка обернулась и увидела бегущую к ней Ванессу.

– Ванесса! – Подруги обнялись. – Где ты была все это время.

– Я все время была поблизости, но мне приходилось постоянно решать какие-то проблемы, устранять несостыковки. – Блондинка бросила пронзительный взгляд на Райана, который хоть и отступил назад, но всем видом давал понять, что будет держаться рядом с Мишель. – Значит, вы добрались до финиша. Я знала, что у вас получится, – уверенно заявила Ванесса.